— Дим, а куда ты его дел? — слабо проблеяла я.

— Что именно? — Телохранитель живо развернулся ко мне, с любопытством разглядывая. А мне аж стало обидно за весь женский род! Неужели все мужчины считают женщин непроходимыми тупицами!?

— Следящее устройство, спрашиваю, куда ты дел? — обиженно проворчала я.

Мужчины со значением переглянулись. Ну да, а я о чем!? Все они так думают!

— Да к соседу нашему прицепил, — фыркнул он в ответ. — Пусть погоняются за пустышкой!

Я же аж захлебнулась от негодования. Несколько раз открыв и закрыв рот, немного остыла и уже спокойнее выдала ему отповедь, что это жестоко — подставлять ни в чем не повинных людей!

— Маша, послушай! — голосом телохранителя можно было бы заморозить. — Я никогда понапрасну не буду рисковать гражданскими. На машине была всего лишь «следилка». Видимо, кому-то очень нужно знать, куда ты ездишь и с кем общаешься. Среди бела дня ни кто на тебя нападать не будет! Кто за тобой следит, наверняка знает, где ты живешь. Куда проще напасть в доме. Тем более, что и охраны у нас почти нет, — добавил он тише. — А те на джипе — ребята явно непростые! Так что пусть немного любопытную «следилку» пообломают нашему «хвосту».

Признав справедливость приведенных мужчиной аргументов, я промолчала, расслабленно откинувшись на сиденье. В приоткрытый люк вместе с теплым ветром в салон залетали запахи травы и первых цветов. Когда я почувствовала запах хвои, открыла глаза — джип медленно сворачивал с трассы на дорогу, ведущую к коттеджному поселку. По сторонам возвышались столетние сосны, полностью закрывая дорогу от солнца и придавая ей таинственную мрачность. Пожалуй, без машины и охраны я бы не решилась топать по ней пешком. Вскоре показались и наши ворота. Но они почему-то были настежь открыты.

Дмитрий и Тарас взволнованно переглянулись. Водитель остановил джип, не въезжая на территорию особняка. Телохранитель вытащил из «бардачка» рацию и попытался вызвать Степана на связь. Но эфир выдавал лишь фоновые потрескивания.

— Сидите здесь! — бросил Дмитрий и, достав из подмышечной кобуры пистолет, выскользнул из машины.

Водитель тут же заблокировал двери. Предусмотрительно, так куда спокойнее. Хотя мне что-то подсказывало, что захоти нас кто-то отсюда достать, им это удастся без особого труда.

В стекло постучали, и я вздрогнула. Это вернулся Дмитрий. Тарас разблокировал двери, и телохранитель, тяжело дыша, запрыгнул на сидение.

— Заезжай, там никого, — бросил он.

Джип медленно тронулся с места, а мне показалось, что мы добровольно заезжаем в ловушку. Мой уютный особняк уже не казался мне таким.

— Итак, обстановка такова, — начал Дмитрий, не дожидаясь расспросов. — На особняк было совершено нападение! Цель его пока неизвестна, я уже вызвал полицию!

— Все живы? — выдохнула я самый главный вопрос.

— Вроде все. Степан и Аскольдовна в отключке, у них в шее дротики со снотворным, скорую я тоже вызвал. Садовника пока не нашел, сейчас пойду еще поищу. Вроде на территории сегодня никого не было больше. Псарь должен прийти к вечерней кормежке.

— Собаки. Лео! Ты его видел? Он жив? — меня аж в пот бросило от мысли, что сейчас войду в дом, а он там застреленный лежит.

— Кобеля не видел, извини. Возможно, прячется где. Но, Маш, хочу предупредить… там в доме несколько намусорено. Так что не пугайся сильно.

Вывалившись из машины, я опрометью понеслась к дому, понимая, что, если уже случилось самое ужасное, то желание загадывать поздно! Очень сомневаюсь, что «хотение» сможет кого-то оживить.

Вбежав внутрь, я ужаснулась, там было разбито всё, что только можно было разбить. Перепрыгивая осколки стекла и черепки плошек от цветов, я бежала по дому и звала своего пса.

Лео встретил меня в моих апартаментах громким лаем. Он просто бесновался, словно силясь мне что-то рассказать. Я же первым делом метнулась к трюмо. Отодвинув его от стены, заглянула за зеркало. Там вместо мешочка с украшениями была приклеена записка: «Спасибо за аванс, ждем остаток долга!»

Из меня, словно из воздушного шарика, весь воздух выпустили. Я без сил упала на диван и так просидела до приезда полиции. У меня что-то спрашивали, я что-то отвечала, но, похоже, ничего путного я не поведала блюстителям порядка, потому что, сухо сообщив, что меня еще вызовут для дачи показаний, представители закона вскоре укатили.

Я обвела пустым взглядом царившую кругом разруху и множественные грязные следы на полу от обуви полицейских и бандитов и залезла с ногами на диван. Рядом жалобно заскулил Лео, глядя на меня грустными преданными глазами. В дверь постучали.

— Войдите, — разрешила я, ожидая увидеть экономку, забыв, что ее усыпили. Но в комнату зашел мой телохранитель. Смущенно потоптавшись на пороге, тихо спросил: «Мария, можно войти?»

— «Ты уже вошел, — поведала я ему. — Что ты хотел? Проходи, присаживайся».

Дмитрий бочком протиснулся между диваном и проломленным чем-то острым журнальным столиком и присел на краешек кресла.

— Ну, что ты хотел сказать? Или спросить? Кстати, как там Степан, Марфа и Стефания? Надеюсь, ничего серьезного? Конечно, свинство с моей стороны, что я сразу не побеспокоилась о них, но я так растерялась, не каждый день попадаешь в подобную ситуацию.

— Не, всё нормально, не переживай! Они в порядке. Скорая их забрала, но, похоже, их только усыпили. Маш, а что налетчики хоть искали-то?

— Да кто их знает? — пожала я плечами. — Дом-то моим совсем недавно стал, я и не знаю, что тут и где было. Тоже я и полиции сказала.

Я совершенно не планировала рассказывать своему телохранителю про найденное сокровище, впрочем, полиции я о нем тоже не рассказала. А то еще предъявят мне обвинение, что я не сдала найденный клад государству. Хотя, что это я? Я ведь вполне могла сказать, что это были мои украшения, доставшиеся мне от отца. И всё же нет! Если их каким-то чудом и найдут, думаю, некие люди опознают их как когда-то у них украденные. Я-то ведь уже знаю, что репутация моего папеньки далеко не кристальная. А там, как ни крути, были антикварные «безделушки».

— Маш! — Дмитрий уже сидел рядом со мной и пытливо заглядывал в глаза, а его руки сжимали мои пальцы.

Лео оскалился и зарычал. Я дернулась, высвобождая свои руки из крепкого захвата.

— Дим, ответь мне на один нескромный вопрос!

— А он сильно нескромный? — улыбнулся мужчина.

— Максимально, — вроде бы пошутила я, но в то же время сказала чистую правду.

— Люблю нескромные вопросы! — голос моего телохранителя стал масляным, и он придвинулся ко мне еще ближе.

Лео снова зарычал.

— Дима, скажи, я тебе нравлюсь?

Телохранитель буквально стек мне под ноги и бухнулся на колени, обхватив руками мои ноги.

— Эй-эй! — так и взвилась я. — Ответ на простой вопрос вовсе не подразумевает рукоприкладство, хоть и в другом смысле. Убери от меня руки немедленно!

Мужчина нахмурился и нехотя отпустил меня. Его бритая голова покаянно понурилась, а широкие плечи ссутулились. Мне немедленно захотелось пожалеть этого его, но я вовремя себя одернула. Знаю, как оно бывает! Сначала ты жалеешь мужчину, потом не успеешь понять, как влюбляешься, а потом он из тебя делает кухарку и прачку, а сам-то с мужиками на футбол, то в гараж, то на рыбалку, а там и до любовницы недалеко!

— Ты мне не просто нравишься, я люблю тебя! — услышала я и вздрогнула, так как за своими мыслями совсем забыла, что вроде бы как жду ответа, который меня, собственно, и не удивил. Немного подумав, задала еще один вопрос:

— Дима, а когда ты понял, что влюбился в меня? — вопрос, надо сказать, был более чем провокационный. Так как обычно влюбляются или сразу, или постепенно, поэтому не получится ответить на этот вопрос, назвав конкретный день или время. И как нельзя показательно моему предположению прозвучал ответ Дмитрия.

— Да, вроде как сегодня утром. Да! — повеселел он, явно освежив свою память. — Точно, я сегодня проснулся и тут же подумал о тебе! О том, как я люблю тебя, какие у тебя прекрасные…