Одна проблема, оказывается, решилась сама собой! Алевтина даже предположить не могла, что этот заоблачно дорогой особняк может принадлежать именно мне. Поэтому я, сделав большие глаза и напустив в голос как можно больше интриги, ответила:

— Ты его не знаешь. Он крупный бизнесмен, и он женат. Поэтому, как понимаешь, мы не можем афишировать наши отношения и появляться где-либо на публике. Мы встречаемся только здесь. Иногда он со мной ночует, иногда остается на выходные.

— Ну, он хоть не очень старый? И хоть немного симпатичный?

Я же ответила ей вопросом на вопрос:

— А ты как считаешь, мог бы успеть молодой мужчина нажить столько денег, чтобы позволить себе поселить любовницу в одном из своих шикарных особняков и чтобы при этом жена ни о чем не заподозрила?

Алька открыла было рот, но потом обвела взглядом дом и пруд и, захлопнув его, выдохнула:

— Все ясно! И когда это ты, Маш, поменяла свои принципы?

— Учитель рядом был хороший! — хмыкнула я.

Потом на некоторое время Алевтина погрузилась в размышления, и я смогла, наконец, насладиться ярким вкусом грибного супа. Затем последовали очень вкусные котлеты по-киевски с картошечкой-пюре, салат из свежих овощей и чудесный вишневый кисель с мягкими булочками.

Алевтина ела практически нехотя, скорее всего, даже не ощущая вкуса, но после обеда, промокнув рот салфеткой, вместо ожидаемого: «Спасибо! Всё было очень вкусно», выдала:

— Да, не балует тебя деликатесами твой благодетель! Сразу стало так противно, что я еле сдержала себя, чтобы тут же не пожелать отправить ее назад, в коридор университета! Вот бы она удивилась! Вместо этого я спокойно ответила ей, что здесь готовят только то, что я сама прошу. Если ей не нравится моя еда, то в гости ко мне советую приезжать сытой! До чего же ее перекривило после моих слов!

— Ладно, Маш, не обижайся! Я же никогда не бывала в подобных особняках! Вот и подумала, что богатеи не едят обычную еду, а что-то не проще омаров с фуа-гра!

— Ладно, проехали! — замяла я неприятный разговор и замолчала в ожидании еще более неприятного, но вполне ожидаемого, и он тут же последовал.

— Слушай, Маш! — Алька потупилась и завозила пальчиком по льняной скатерке, размазывая поставленную ею же каплю сливочного соуса. — У тебя такой большой дом и столько пустых комнат…

— Нет! — прервала я ее твердо, не став даже дослушивать.

— Но почему!? — наивно распахнула свои голубые глазенки подруга.

— Отвечу вопросом на вопрос. Скажи, пожалуйста, Алевтина, имей ты такого богатого любовника, стала бы ты держать в опасной близости от него свою симпатичную подругу!? И селить ее в доме, в котором он периодически ночует?

Алька ошарашенно на меня вылупилась. По ее виду было определенно понятно, что с такой позиции она не рассматривала свой вопрос. А, представив себя на моем месте, коротко и четко ответила:

— Нет, конечно!

— Рада, что ты меня правильно поняла, подруга. Во избежание, как говорится, неуместных обид.

— Мария! — окрик Дмитрия заставил меня обернуться, и от увиденного я чуть не свалилась со стула. Прямо на меня на своих двоих шел огромный букет белых роз!

Хорошо, что я в тот момент повернулась к подруге спиной, так как при виде этого великолепия аж рот открыла! Но, быстро справившись с удивлением, сделала лицо кирпичиком и, попросив Дмитрия поставить цветы в воду, капризно протянула:

— Ведь просила же не присылать мне цветы! Лишь бы деньги переводить!

Алевтина посмотрела на меня как на ненормальную, и, похоже, у нее резко пропал аппетит, и она засобиралась домой. Хоть одной проблемой меньше, а то я уж подумывала, как намекнуть невольной гостье, что пора бы и честь знать…

Дабы не приучать Алевтину к хорошему, я попросила водителя подкинуть ее к ближайшей остановке транспорта. Договорившись созвониться, мы с Алькой попрощались. Причем прощание вышло какое-то неловкое, будто мы стали чужие. Вот тебе и классовое неравенство в действии!

Едва джип с подругой на борту выехал с территории особняка, я завертела головой, пытаясь отыскать Лео. Мой пес вообще вел себя сегодня странно. Обычно на других людей он реагировал вполне себе нейтрально, обнюхав, дальше занимался своими собачьими делами. Но сегодня всё время, пока у нас гостила Алевтина, пес держался неподалеку от нас и глаз с нее не сводил. Но едва я пошла ее провожать, куда-то пропал.

Я несколько раз его позвала, оглядываясь. Из кустов неподалеку от ворот послышался хруст веток, и показалась лобастая голова моего четвероногого друга, и он явно что-то держал в пасти.

— Вот ты где! Лео, ну зачем ты сюда залез? Теперь грязный будешь! — присела я перед ним на корточки. — Что это у тебя, покажи!

Я двумя пальцами взялась за какую-то черную штучку, торчащую у пса из пасти, и он тут же разжал зубы, отдавая мне свою находку. Пластмассовый кубик со сглаженными углами чем-то напоминал игральную кость для настольных игр. Четыре его грани были гладкие, на пятой были две малюсенькие кнопки с надписями, а на шестой я разглядела полноценный объектив мини-камеры! С минуту я непонимающе смотрела на странную находку. Причем и так было понятно, что Лео вовсе не притащил ее откуда-то от соседей, так как выйти с территории не позволил бы высоченный каменный забор, а металлические ворота были глухие.

— Мария, какие-то проблемы? — бас моего телохранителя раздался прямо надо мной, и я, охнув, подпрыгнула от неожиданности.

— Дмитрий! Ну кто же так подкрадывается!? Вы или ходите громче, или говорите тише! А то, может, вы мое тело защитите, зато душа к праотцам отправится. Что тогда толку от тела без души? — улыбнулась я, переводя всё в шутку.

Мужчина заметно стушевался и даже мило покраснел.

— Извините, Мария, привычка! — и подал мне руку, помогая встать. — Что это у вас? Взгляд телохранителя зацепился за маленькую камеру у меня в руке, и резко заледенел.

— Да вот Лео в кустах нашел, хочу показать Степану.

— Вы правильно решили! И это нужно сделать немедленно!

В тесной каморке охранника было довольно уютно, хотя и накурено. Сунувшийся было за мной пес недовольно чихнул и тут же выбежал на улицу.

Поднявшийся при моем появлении Степан удивился внезапному вторжению, но, бросив взгляд на Дмитрия, остановившегося в дверном проеме, сразу догадался, что я не просто в гости пожаловала.

— Мария, у вас какие-то проблемы? — Начальник охраны подхватил со спинки стула свою форменную куртку и быстро надел на голое тело. Но я успела рассмотреть литые мышцы мужчины и змеящийся по его крепкой шее до груди шрам. — Мария! — еще раз обратился ко мне начальник охраны, а я поспешно сделала вид, что просто задумалась, а на его крепкий торс вовсе не засмотрелась, а просто он на пути взгляда моего стоял!

— Да, Степан, я по делу, — сделав вид, что осматриваю домик изнутри, мысленно встряхнула себя, настраивая на деловой лад. — Мой Лео…

Взгляд зеленых, как июньская трава, глаз стал колючим.

— Да нет! Это не мой парень! Вы забыли, наверное, так зовут моего пса.

— Понятно, — без намека на какую-либо эмоцию кивнул Степан, но опасный огонек в его ярко-зеленых глазах погас. — Мария, должен вас попросить сразу мне сообщать обо всех ваших контактах! А точнее, обо всех новых и вдруг неожиданно активизировавшихся старых.

— Вы считаете, что…

— Да и вообще обо всем, что вам показалось вдруг странным или необычным, — перебил меня начальник охраны.

— А шпионская камера — это странное или необычное? — не удержалась от небольшого ехидства, протянув ему находку Лео, и снова смогла наблюдать яркую эмоцию в его глазах, выразившуюся в резко расширившихся зрачках. Да, лицо непроницаемое, но с такими глазами в покер ему не стоит играть.

— Откуда она у вас? — резко выдохнул мужчина.

— Так я и говорю, мой пес нашел на территории.

— Место показать сможете?

— Думаю, смогу.