— Понятно. — надеюсь, в тему ответила ему. Пальцы развернули бархатный лист бумаги, а глаза забегали по строчкам:

'Ольден, мой человек должен был уладить ситуацию на рудниках. Если Ли Шань будет вмешиваться, то ты знаешь, к кому обращаться.

Буду в конце вересеня.

К. Ф. Д.'

Последние слова я перечитала три раза и быстро убрала все обратно. Андор даже не заметил или не заметила я. Но чтоб его! Далл собирается с визитом в Мангольдию? Мысли заметались, а последняя сцена перед отправлением меня в другую страну вспыхнула точно сухостой в середине липня от случайной искры. Это он с проверкой? Или что…? Отправил, значит, меня на передержку. К своему родственнику, чтобы контролировать? Очень в его стиле! Во мне точно с раскаленных углей разлетелись искры злости, высеченные неожиданным осознанием ситуации. Я быстро убрала конверт и вовремя.

— Нашел! — проговорил Андор, немного возвращая меня в реальность. Он быстро закрыл шкаф и убрал что-то в карман брюк. — Идем от сюда. — другого приглашения мне и не нужно было, я вылетела за ним стрелой и сердито потопала по коридору, слушая, как щелкают отмычки.

— Тая, ты куда? — обеспокоенно спросил меня, прилично отстав в коридоре, пока закрывал замок.

— К себе в комнату! — немного раздраженнее, чем следовало, ответила ему.

— Ты злишься, что втянул тебя во взлом? Брось, смотри, что у меня есть. — помахал он каким-то маленьким бархатным мешочком, точно для мелкого ювелирного изделия. Лицо его озарила шальная улыбка.

— Андор, просто оставь все это. — буркнула ему и завернула за поворот, но парень похоже не намерен был оставаться один.

— Эй, тебе понравится, я уверен. Еще не давно, ты говорила, что я был прав и тебе скучно.

— Мне невыносимо! — вырвалось из меня, когда я вспомнила вышивку, хотя следовало бы держать язык за зубами.

— Вот, поэтому пошли со мной! — потянул он меня в сторону улицы. И… я пошла.

Мне было, честно говоря, все равно, где переваривать мысли. Но после услышанного и увиденного мне действительно хотелось прогуляться. Строчки письма заставляли кровь кипеть точно по ней в первые потекла чистая стихия. Зная себя, я в запале могла хорошенько наерундить. Надо все обдумать с холодной головой.

Вечер был теплый, несмотря на разгорающуюся осень. Со стороны насаждений громко стрекотали цикады, которых видимо еще не застала холодная ночь. Дорогой район щедро горел магосвещением, пока мы не сели в полумрак закрытого ландо.

— Я думала, мы собирались прогуляться. — затормозила перед открытой дверцей.

— Сейчас доедем до места и прогуляемся. — в тридцать два зуба улыбнулся Андор. — Все хотел спросить, твои родители были при статусе и деньгах?

Вопрос меня немного напряг, и разума коснулась мысль, что возможно зря я согласилась на «прогулку» в такой компании.

— Достаточно состоятельны. Почему ты спросил?

— Обычно отец общается с влиятельными родственниками. А про тебя как-то особо не распространялся. Это странно.

— Ты что знаешь всех своих родственников и читал родовую книгу? — приподняла я бровь. При всем своем прилежании в учебе и стремлении к знаниям даже я не знала всю свою родню.

— Нет, конечно. Я вообще по началу подумал, может, ты внебрачная дочь. Бабушка так вообще тебя в любовницы записала. Но пока разочаровалась в своей догадке. — хмыкнул Андор.

— Меня поражает, как вы это просто все так обсуждаете, словно в этом нет ничего такого. — во второй раз подивилась я его словам.

— Ну, как я уже сказал, мы с бабулей пока заложники ситуации. Надеюсь, мать поумнеет и все же бросит моего отца. Я закончу академию и подамся в Хранители.

Последнее меня развеселило. Хотя с чего? Многие мечтают быть благородными защитниками Геи. Чем Андор хуже?

— Разве у вас возможны разводы? — вспомнила я краем сознания, что если уж гольды женились, то это на всю жизнь. А процент расторжения брачного союза порицался и считался позором в обществе. Особенно для женщины.

— Мы же все-таки дэрнийцы.

— Да, но живете в Мангольдии.

— А ты бы ничего не меняла? — внезапно с вызовом спросил меня. Его светлые глаза, подчеркнутые излишне светлыми бровями и ресницами, точно кинули в меня гарпун.

На пару секунд я задумалась и твердо ответила:

— Я бы сразу ушла и плевать на позор. — Андор сложил руки на груди и растянулся на сидении, удовлетворившись моим ответом. А я подумала, что ведь я являюсь таким же невольным соучастником этой отвратительной истории, живя в доме, где вскрывается подобная гадость. И делаю вид, что это меня не касается. Какое омерзительное чувство!

Через какое-то время мы остановились, и я выглянула в окно. Внезапное неприятное открытие настолько захватило меня, что я не заметила, как мы отдалились от района и въехали в лес. С одной стороны виднелись темные разлапистые деревья, а с другой красивый дом из широкого рубленного бревна. Настоящее жилье охотника. Хотя скорее лесовика-магната. Потому что, то какого он размера и какой площадью участка обладал явно не вязалось с худым кошельком хозяина этакого лесного поместья.

Из горящих окошек-глазниц на втором этаже теплился тусклый свет и просматривались, стоящие возле него люди со стаканами. Лилась приглушенная толстыми стенами музыка. А на первом этаже мерцали светляки в специальных подвешенных к потолку колбах.

— Андор, ты привез меня на тусовку? — со скепсисом оценила я атмосферу, когда мы направились к крыльцу по усыпанной мелким камнем дорожке.

— Ты же жаловалась на скуку. — распахнул он здоровенную дверь с ручкой из отшлифованной коряги.

— И далеко мы? — вошла я в помещение, где на мягких подушках сидела молодёжь, наслаждаясь магнетической потусторонней музыкой, что играли парни на странного вида инструментах. Ребята сидели на южный манер, скрестив ноги, а на них лежали этакиие выгнутые диски, исходящие глубоким звуком от ловких касаний пальцами.

— Не так далеко, как хотелось бы. — хмыкнул Андор, с которым стали здороваться ребята на северный манер, пожимая предплечье. Два парня дэрна и девчонка явно фарансийка говорили на гольдском. Поэтому я, естественно, не понимала, о чем шла речь, кроме отдельно услышанных слов и фраз. Но они косились в мою сторону и Андор ожидаемо представил меня.

В центре большой гостиной со вторым светом танцевали девушки, забавно покачивались рядом парни. «Кузен» куда-то сквозанул. А беседа друзей Андора была ни о чем. Честно говоря, почему-то вся эта процессия меня не воодушевила и хотелось заняться чем-то своим.

Такой же худощавый, как Далл-младший, парень расспрашивал меня о каких-то несущественных мелочах и бахвалился поместьем в южной части Мангольдии. Его дурацкие намеки звучали смешно и мое желание быть подальше отсюда крепло с каждой минутой. Что я здесь вообще делаю? Зачем пришла? Когда парень совсем уж подсел на уши, а мне нестерпимо захотелось отделаться от него, возник кузен с загадочным выражением лица. Видя мой настрой и закрытую позу, Андор потянул меня на второй этаж.

— Идем, Таяна. Сейчас будет то, что я тебе обещал.

— О чем ты? — спросила его, когда мы поднялись, и он отворил двустворчатые массивные двери.

Здесь была еще одна небольшая гостиная или комната отдыха. В помещении было надымлено смалием, а на мягких подушках в кругу сидели парни и девушки через одного. Один парень держал мешочек такой же как у Андора в руках и высыпал себе в ладонь белые гранулы похожие на крупную морскую соль. Он тут же закинул их в рот, а затем поцеловал беловолосую девушку, сидящую рядом с ним. Мешочек перекочевал уже к другой паре. Выглядело возмутительно пошло. Наверное, нужно было подбирать челюсть и видеть мое лицо в этот момент. Я невежливо дернула за шиворот вошедшего передо мной кузена и закрыла дверь.

— Ты в своем уме⁈ — зашипела ему, но парень как-то странно улыбнулся на мой гневный выпад. Его мимика выглядела странно.

— О чем ты? — точно взаправду не понимал, почему я набросилась на него с обвинениями.