Я не понимала, о чем он конкретно говорил, кроме того, что люди за короткое время действительно мне стали не безразличны. Я уважала мастера и мне нравились его племянники, какими бы идиотами они ни были. Слова Джиа пока отдавались глухой кастрюлей где-то глубоко внутри, и я чувствовала, что не до конца еще поняла, что за правда мне открылась.

— Я согласна! — посмотрела в его темные, сосредоточенные глаза, в уголках которых тут же залегла сеточка морщин от моей порывистости. — И я просто вам доверюсь, Ворн. Симпатия она взаимна. Мне не нужны клятвы, разве, что вам. — посмотрела вновь на него, но тот покрутил головой отрицательно.

— Если ты хочешь быть частью нашей семьи, то я верю твоему сердцу, Айрис, и глазам. Поверь, девочка, по ним можно многое прочесть.

— Что же вы видите в моих? — на мои слова он вновь улыбнулся.

— Вижу страх. У тебя есть свои причины быть здесь, хотя дом твой далеко. За все время ты ни упомянула ни об одном эпизоде из прошлого. Значит, вспоминать о нем ты не хочешь. Я уважаю это, твое право.

Я смотрела на этого мудрого мужчину и не могла понять, как он это все понял. Люди чаще всего дальше своего носа не видят. Они не замечают даже очевидных вещей, а тут так точно, словно он читал меня, как открытую книгу. Внутри я чувствовала себя брошенным посреди незнакомой местности котенком, который пытается бороться с обстоятельствами и вот он спасательный плот, которого я так ждала.

— Я расскажу. — Ворн внимательно на меня посмотрел и я, нервно полируя прядь волос, начала все с самого начала.

Когда я закончила то не могла сказать, сколько времени прошло. Наверное, мне действительно хотелось выговориться, и Ворн стал этим самым человеком, на кого хлынул поток всего того, что я пережила за все это время. Я видела в его глазах и сочувствие и серьезное отношение к тому, что он услышал. Единственное, о чем мне не удалось рассказать это о том, что случилось в Даркмурте и мастер увидел, как меня корёжило, когда я со всем возможным магическим упорством хотела рассказать.

— Ты хочешь избавиться от гейса? — спросил он после.

Я стерла выступившую слезу от боли, что скручивала в запрете на нарушение клятвы и покачала согласно головой.

— Я помогу. Но не все так просто. Чтобы снять гейс, тебе придется начать обучение. Я не смогу просто наложить плетение и развеять данное тобою слово — это невозможно. Но после определенных тренировок ты сможешь сама снять зарок.

— Разве это возможно?

— Похоже ты сама не знаешь, сколько в тебе таится сил, Айрис. — подмигнул он мне.

Мы поднялись наверх, и я с удивлением поняла, что сейчас уже вечер. Настенные часы показывали начало девятого.

— Иди домой, девочка. — по-доброму попрощался со мной мастер, а я, расчувствовавшись от значимого для меня разговора, в порыве обняла такого твердого и в то же время мягкого мужчину, что казался мне фигурой какого-то защитника. Он отечественно погладил меня по голове, и я отстранилась.

— Простите. — смутилась, но в его лице я не рассмотрела возмущения или недовольства, скорее покровительство.

— Отдыхай.

— Свидание? — одобрительно окинула меня взглядом Тиль, сооружая на кухне зеленый салат. Дриады не выносили вида крови и вкуса мяса, поэтому готовили исключительно вегетарианское меню. — С Каиром?

— Что-то вроде. — уклончиво ответила ей. И, стараясь не проговориться, что хочу проучить двух гадких гадов, умчалась в мастерскую. И да, я поверила Джиа. Было горько осознать действительность, но я приказала себе оставаться хладнокровной, а пострадать я успею потом. Пора заканчивать эту… блаж.

С утра я целый час простояла около зеркала, наряжаясь и аккуратно накручивая локоны горчим камнем, одолженным у Тиль. Сегодня мы с Ворном были вдвоем, парни последнее время где-то отсутствовали, а спродюсированный мною вечер должен был начаться после закрытия гончарной мастерской.

Время пролетело не заметно, мы с мастером аккуратно заворачивали отобранные им образцы для выставки. Так и пролетел целый день. Насчет моего внешнего вида Грам только понимающе улыбнулся, но кроме комплимента ничего более не сказал. И слава Единому! Вряд ли я смогла бы сказать что-то внятное, спроси он меня.

Часы мирно тикали, приближаясь к назначенному времени, а я методично записывала в книгу учета, проделанную сегодня работу. И когда стрелка показала 20:05 в лавку заглянул Марко, начищенный словно новенький флорин.

— Привет, Айрис! — мужчина оценил мои утренние старания и ловким жестом вытащил из-за спины большой букет цветов. — Это тебе. — На жест я состроила умеренно восторженный вид. Главное, не переиграть и не отхлестать наглеца колючими стеблями.

— Красивые. — я взяла в руки тугой букет алых роз и вдохнула аромат. Нежный запах обволакивал и говорил о намерениях. Что ж не стану разочаровывать такого «галантного» кавалера, потратившегося на цветы, магически выращенные практически в зиму. Дорого, наверное, обошлись. До этого момента почему-то никогда не задумывалась, сколько стоят такие вот напичканные магией бутоны вне сезона.

— У меня для тебя тоже есть сюрприз. Но не здесь. — я подхватила плащ и, взяла Марко за руку. Моя инициатива была им одобрена, а по дороге он травил как всегда смешные байки.

Мы шли в сторону центра, где я заблаговременно обо всем договорилась и теперь чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Сегодня я была настоящей кокоткой. Я хлопала ресницами, флиртовала и кидала прозрачные намеки Марко, что мне нравится идея наших «отношений». Мужчина расцветал не хуже азалий в кадке у Тиль, а когда мы дошли до красивой ресторации с гостиницей на втором этаже, то впал в недоумение.

Заведение было известно, как приличный отель, где не стыдно остановиться даже заезжей голубой крови не самого высокого ранга. Красивый интерьер смешал в себе западный и восточный стили. Администратор встретил меня вежливой улыбкой и распорядился насчет провожатого. Не заметно для Марко я спросила насчет второго гостя, и он показал мне знак, что все идет по плану. За звонкую монету можно и не то организовать, а за магию — и того больше.

— Ты привела меня на свидание в отель? — удивился горец, осматривая приятный интерьер, когда мы шли по коридору.

— Не просто свидание, Марко. — переплела я наши пальцы и шепнула ему на ухо более интимно, — Я бы хотела, чтобы все было серьезно и не могу больше терпеть. — от ошалевшего взгляда Торренса я чуть было в голос не расхохоталась, но позволила себе лишь игривую улыбку.

В развилке между рестораном и лестницей в жилые комнаты портье повел нас по ступенькам. И Марко удивил меня:

— Ты уверена, Айрис? Я готов подождать. — почему-то пошел на попятную горец, когда мы проходили комнаты с номерами.

— Брось, все же очевидно. — прошептала ему в ответ, когда портье остановился около комнаты под номером 8. Ключик провернулся и, мужчина, отворив нам дверь, подмигнул кажется струхнувшему горцу.

Номер сделан был в классическом европейском стиле с очень приличной обстановкой и огромной кованой кроватью. На низком столике с букетом декоративных цветов стояла открытая бутылка вина и два бокала. В одном был ягодный сок, а во втором сюрприз для моего гостя. Я смотрела в ошарашенное лицо Марко и пока он не очнулся, взяла в руки бокалы и протянула нужный моему спутнику.

— Впечатлен?

— Мягко говоря. — медленно проговорил Марко, но после перезвона и глотка, лицо его потеплело, и он улыбнулся. — Думал, ты предпочитаешь, когда мужчина держит инициативу. — прокомментировал он явно матриархальное поведение.

— Просто у меня есть маленькие слабости. Надеюсь, ты не против? — стала мягко расстёгивать ему рубашку.

— Погоди, Айрис. — он взял меня за ладошки, останавливая. И я поняла, что дело начало разваливаться, а времени остается мало, значит нужно действовать решительно. — Нам…

— Давай за нас? — перебила его, взяв вновь бокал. Звякнула стеклом, опрокинув в себя до дна. Он наблюдал за мной с иронией.