Твою ж мать! Меня реально делали озабоченной нимфоманкой!

Краем уха услышав звонок, извещающий о начале лекции, даже не пошевелилась. Злость, буквально клокотала в груди.

Совладав с эмоциями, я посмотрела на Аню, глухо спросила:

— Случайно не знаешь чьих рук дело?

— Нет, — староста отрицательно помотала головой. — Ни малейшего представления. Влад, что будешь делать? — прошептала на грани слышимости.

— Пока не знаю. Но эту тварь безнаказанной не оставлю, — скрипнув зубами, я сжала кулаки добела.

Утро следующего дня. Московский особняк барона Росса

Из открытого окна веяло прохладой. Положив ладони на подоконник, барон Росс нечитаемым взглядом смотрел на свои кисти. В предрассветных сумерках пепельно-серая кожа и длинные черные когти выглядели угрожающе-отвратительно.

Минувшая ночь, как и предыдущая принесла адские мученья, но он вновь выдержал. И вот уже несколько часов наблюдая за руками, мужчина видел, как когти уменьшаются. Константин определенно возвращался к привычному облику. Однако легче от этого не становилось. Темный маг знал, что неумолимо превращается в нечто.

— Господин, — послышался тихий голос Гурова.

— Что? — не оборачиваясь бросил Росс.

— Спецы вычислили, кто выкладывает в сеть статьи про Метельскую.

Не шелохнувшись, глава рода сухо спросил:

— Неприкосновенные?

— Нет. Это графский род Пожарских, — твердо ответил Матвей.

Хмыкнув, Росс помолчал, а после распорядился:

— Сегодня же передай эту информацию Владе через наставницу. Прикажи охране особняка Метельской усилить бдительность.

— Будет исполнено, — молниеносно отреагировал Гуров. Спустя короткую паузу, он тихо спросил: — Константин Александрович, а вы сами не поможете Владиславе Юрьевне? Один ваш звонок Федору Лукичу и все ведь закончится.

Резко развернувшись, барон пристально посмотрел на безопасника черным, как сама тьма, взором. Не дрогнув и не отводя глаз, Матвей ожидал ответа.

— Мое вмешательство утихомирит Пожарских, но не восстановит репутацию Метельской, — сдержанно произнес Росс. — Влада уже сейчас стоит армии воинов и должна сделать это сама. Иначе с ней никто считаться не будет, — неожиданно усмехнувшись, темный маг добавил: — Лукич допустил стратегический просчет. Эта девочка совсем не такая слабохарактерная, как он думает. Ступай. И позови моих эскулапов. Извелись уже в ожидании очередных тестов, — барон поморщился.

— Слушаюсь, — четко отрапортовал Гуров и вышел из комнаты.

Вновь отвернувшись к окну, Константин мельком глянул на свои руки и крепко смежил веки. Он неистово желал защитить Владу от всех невзгод. И что уж скрывать, жутко ревновал ее к Алексею Пожарскому. Однако просто-напросто не имел морального права вмешиваться в жизнь любимой женщины.

Поиграв желваками на скулах, Константин беззвучно прошептал:

— Ты справишься, девочка.

Это же утро. Особняк Метельских

На улице весело щебетали птички. Хмурясь, я сидела за рабочим столом и битый час читала план по финансовому оздоровлению моей фабрики. Точнее, пыталась. Сосредоточится на тексте и цифрах, не получалось. Мысли то и дело соскальзывали на глобальную проблему.

Статьями, а главное, этими чертовыми фотографиями анонимный «доброжелатель» опустил мою репутацию ниже плинтуса. Причина нагловатого поведения столичного мажора теперь-то очевидна. Можно и не сомневаться, что это еще цветочки. Дальше будет только хуже.

Если экстренно не накажу «анонимуса», то не только на репутации, но и на родовом бизнесе можно ставить жирный крест. А в свете возможного лишения дворянства будущее выглядит еще мрачнее. Не только мое, но и маленького Пети.

Меня реально загнали в ловушку. И из нее необходимо выбираться как можно скорее. Однако для этого надо знать имя врага! Своими силами гада точно не найду. Из знакомых только студенты-недоучки. А тут нужна помощь профессионалов. Причем высококлассных.

Попросить Иванова? Его служба, вне сомнений, найдет злодея, даже не напрягаясь. А может статься, уже знают. Да вот только обращаться, за помощью к «фээсбэшнику» себе дороже. Неизвестно, что попросят взамен. К тому же не исключено, что спецслужбы все это и затеяли. Ничейная двойная звезда — слишком лакомый кусок. Иллюзий, что местное «Фсб» просто так оставит меня в покое — не питала.

— Уф-ф-ф, — шумно выдохнув, раздраженно отодвинула от себя папку с бумагами.

Откинувшись на спинку кресла, я напряженно размышляла и машинально хрустела костяшками пальцев. У Кости, однозначное есть нужные мне спецы. Вопрос: а захочет ли опять помогать?

Упрямо поджав губы, отрицательно качнула головой. Пойти самым логичным путем мешало банальное женское самолюбие.

— Ты как тут? — отвлек от тягостных дум заботливый голос наставницы. Подруга знала о моей беде. Я сама вчера рассказала. Собственно, поэтому Рая и не стала настаивать на сегодняшней тренировке. Обе прекрасно понимали, что мне не до физических упражнений.

Я мрачно посмотрела на Светлакову и хрипло призналась:

— Думаю, как наступить себе на горло и попросить Росса помочь.

Сев на край кровати, женщина помолчала, затем негромко сказала:

— У меня есть давний знакомый — преподаватель информатики. Я попросила оказать содействие.

— И что? — я застыла от напряжения.

— И ничего, — Раиса сокрушенно вздохнула. — Сказал, что этот анонимный писака — профессионал и пользуется какой-то навороченной защитой. На взлом требуется время, которого у него нет.

— Испугался? — я понимающе усмехнулась.

— Скорее всего. Он простолюдин, — задумчиво потерев лоб, Рая предложила: — Пожалуй, тебе и правда стоит обратиться к барону. Дальше будет только хуже, — добавила безапелляционно.

Мысли сходятся.

Хмыкнув, я сцепила руки за головой, смежила веки и вновь погрузилась в размышления. Любимый мужчина четко дал понять, что не нужна ему. И вот как после этого просить о помощи⁈ На коленях, да ползком от двери?

— Посмотри на меня, — неожиданно строго попросила Рая. Открыв глаза, я вопросительно изогнула бровь. Не отводя от меня напряженного взора, женщина твердо сообщила: — До сих пор Константин Александрович не обращался ко мне за информацией о той двойной звезде, что уничтожила его род. Тебе он дал понять, что выбирает месть. Несостыковку видишь?

А ведь и правда. Как-то этот момент упустила.

Неуверенно кивнув, я наклонила голову к одному плечу, затем к другому. Переваривая услышанное, пощипывала, оттягивала нижнюю губу.

— Оторвешь, — внезапно заявила Рая.

— Что? — я недоуменно нахмурилась.

— Губу оторвешь, — невинно обронила женщина.

Глянув на наставницу с укором, через миг тепло улыбнулась. Хорошая она у меня. И мысли дельные, и панику не разводит. Вон даже шутить умудряется.

Стук в дверь привлек внимание. Обернувшись к выходу, я отчетливо сказала:

— Войдите.

— Разрешите войти, Владислава Юрьевна? — c деловитым видом поинтересовался телохранитель Пети.

— Так, уже разрешила, — я усмехнулась и тотчас озадаченно нахмурилась. В руках мужчина держал плетеную корзинку, перевитую белоснежной узкой лентой. Не скрывая удивления, спросила: — Это что такое?

Бесшумно подойдя, Копылов поставил свою симпатичную ношу на стол, невозмутимо информировал:

— Дорогая люксовая косметика. Доставил курьер.

— Хм-м, — подъехав на стуле поближе, я заглянула в корзинку. Взяв верхнюю баночку, открыла. Текстура содержимого определенно радовала глаз. Принюхалась. Надо же, и аромат у крема на редкость приятный.

Интересно, кому обязана?

Поискав глазами открытку, не нашла. Раздумывая, кто бы мог сделать мне подобный сюрприз, услышала ровный голос воина:

— Перед выходом из дома пользоваться не рекомендую, — полюбовавшись изумлением на моем лице, Иван спокойно пояснил: — Косметику проверили артефактами. Во всех баночках и флаконах содержатся психостимуляторы вызывающие стойкие галлюцинации. Эффект наступает через минуту после нанесения и держится несколько часов.