Спустившись на первый этаж, остановилась, украдкой огляделась. Без сомнений, прислуга прекрасно осведомлена, что мы с Константином Александровичем делали, но в подобном виде им на глаза все же попадаться не хотелось.

С облегчением никого не обнаружила и на цыпочках побежала к своей комнате. Юркнув за дверь, плотно ее закрыла. Затем забралась в душ. Освежившись, привычно собрала волосы в высокий хвост и галопом промчалась в гардеробную.

На кровати ждала приготовленная одежда, и я понимающе хмыкнула. Да, вчера мы не встретились с выделенной мне горничной, но это вовсе не означает, что ее нет. Служанка не знала о моих планах на сегодня и, заботясь, предложила на выбор школьную форму, спортивный комплект, а также элегантное платье и строгий костюм.

Быстро надела школьную форму, запихнула в рюкзак спортивную одежду и обувь и пулей влетела в спальню.

Однако, не дойдя до выхода, замерла. На столике лежали телефон и знакомый золотистый браслет. О мобильном я слышала, а вот школьный пропуск-навигатор стал приятным сюрпризом. Получается, барон кого-то отправил за браслетом ко мне домой? Сама-то я о пропуске в Школу вспомнила пару минут назад, когда одевалась.

Душу затопила благодарность, сердце защемило от нежности. По-моему, из таких вещей и складывается настоящая забота.

Рвано выдохнув, положила мобильный в карман: позже разберусь. Привычно застегнула браслет-пропуск на запястье, одернула манжет блузки, поправила на плече лямку рюкзака и поторопилась в столовую.

Едва вошла, седовласый официант уважительно поклонился.

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе утро, — ответила вежливо. Усаживаясь напротив хозяина дома, кивком поблагодарила слугу, предупредительно отодвинувшего для меня стул.

— Владислава Юрьевна, что желаете? — галантно спросил пожилой мужчина. — Любое блюдо на ваше усмотрение.

— Времени мало, — с сожалением вздохнула, глянула на Росса. Тот маленькими глотками пил ароматный кофе. Очевидно, хозяин дома решил обойтись бодрящим напитком. Похоже, как и я, чересчур спешил. Не мешкая, обратилась к слуге: — Сделайте, пожалуйста, кофейный напиток на основе молока. И какую-нибудь выпечку положите с собой.

— Сию секунду, — вежливо откликнулся официант.

Буквально через минуту передо мной стояла большая прозрачная кружка с латте. Пригубив его, одобрительно качнула головой: приготовлен великолепно. Оно и неудивительно, в этом доме кухня заслуживает исключительно похвалы.

Наслаждаясь трехслойной смесью из молочной пены, молока и кофе, периодически ощущала внимательный взгляд Константина.

Допив напиток, отставила кружку. Приподняла край пиджака, продемонстрировала Косте браслет-пропуск, а после искренне произнесла:

— Спасибо тебе. За все спасибо, — добавила со значением.

Немного помедлив, барон кивнул.

— Как самочувствие? Эмоции не скачут? — поинтересовался ровно.

Сразу догадавшись о подоплеке вопроса, замерла, прислушалась к себе. Спустя несколько долгих мгновений пришла к однозначному выводу: и в разуме, и в теле полный штиль. Ура, меня не штормит! В этом, чужом, мире подобное со мной впервые.

— Привязки, похоже, больше нет, — я счастливо улыбнулась. — Все просто отлично. Ты волшебник.

— Рад, что привязки не ощущаешь, — Константин усмехнулся, но в его интонации отчего-то послышалась едва уловимая грусть. — Пойдем?

На выходе из столовой официант с поклоном вручил мне небольшой пакет.

— Выпечка, как вы и просили, — пояснил негромко. — Хорошего дня, госпожа.

— Благодарю, — ответила любезно, кладя плотный бумажный пакет в рюкзак, и поспешила за успевшим уйти бароном.

Пересекая холл, размышляла о делах насущных.

Не знаю, получится или нет сегодня съездить на фабрику, но кровь из носа надо пообщаться с управляющим. Раз с артефактором все прошло удачно, то нужно срочно искать подход к кавказским князьям. Мне как воздух необходим этот контракт!

Вдруг Костя остановился и пристально посмотрел на меня. На какие-то доли секунды в его взгляде промелькнуло что-то едва уловимое, странное, заставившее мое сердце биться чаще. Я буквально кожей почувствовала — что-то не так.

Молнией блеснула догадка — он чего-то ждет от меня. Но я искренне не понимала, что должна сказать или сделать. Сейчас на страстные обнимашки нет времени: оба спешим. К тому же Костя — деловой человек, он прекрасно все понимает. Проблема явно не в этом. За заботу, ласку и все хорошее я уже поблагодарила. От души и не единожды. Что же я упускаю?

Может, почудилось?

Глядя снизу вверх на Росса, вопросительно изогнула бровь. Константин сдержанно улыбнулся, распахнул входную дверь и пригласил:

— Прошу.

Мысленно пожав плечами, вышла на улицу.

Перед домом друг за другом стояли три автомобиля, и я озадаченно нахмурилась. Со знакомым монструозным черным джипом все ясно — моя охрана. Но зачем еще два? Мы с Костей поедем порознь?

— Машина с водителем сегодня в твоем распоряжении, — совсем рядом сказал барон. — Лети, птичка, а то опоздаешь в Школу.

В его интонации и словах не было ничего особенного, но интуиция резко активизировалась. Почему-то показалось, что это конец. Меня словно отпускали на все четыре стороны. Прищурившись, изучающе посмотрела на Константина, а тот неожиданно подался ко мне и крепко обнял. Наклонившись, вдохнул запах волос, шепнул:

— Езжай. Иначе не отпущу, — затем развернул к машине. — Беги уже.

Будто выполнял безмолвный приказ хозяина, водитель шикарного седана покинул салон, приглашающе открыл дверцу.

Подойдя к автомобилю, обернулась. Константин стоял на том же месте.

— Я позвоню, — уверила его, на что глава рода Росс почему-то промолчал.

В этот момент из кармана моего пиджака раздалось пиликанье нового телефона. Достав мобильный, приняла вызов.

— Доброе утро, Владислава Юрьевна, — услышала бодрый голос управляющего.

— Доброе утро, Денис Андреевич. Чем порадуете? — разговаривая, я села на заднее пассажирское сиденье. Мельком заметила движение: водитель закрыл дверцу.

— Все отлично, — отрапортовал довольный до невозможности Павлюченко. — Мы с Тимофеевым вчера были на фабрике, все обсудили. Парень он толковый, уверен — сработаемся. Петр привез с собой образец средства. Отрез ткани обработали. Сегодня планируем провести испытание.

Я слушала доклад управляющего, а сама, не знаю почему, искала взглядом Костю. Увы, он уже ушел.

Двигатель заурчал, автомобиль плавно тронулся. Внезапно душу кольнуло тревожное предчувствие. Не желая успокаиваться, интуиция упрямо нашептывала о чем-то нехорошем. Причем связанным с Россом.

Понимая, что одновременно размышлять об отношениях с мужчиной и разбираться с рабочими вопросами — затея абсурдная, сердито поморщилась. Переложила мобильный к другому уху и уточнила:

— Денис Андреевич, у вас есть контакты князей, с которыми вел переговоры отец?

— Да, конечно. Могу скинуть сообщением. Что-то еще понадобится?

— Пришлите, пожалуйста, всю имеющуюся на них информацию, — попросила, задумчиво смотря в окно.

— Это лучше на почту. Файл выйдет объемным, — практично предложил Павлюченко.

— Договорились. Работайте, Денис Андреевич. Появится что-то срочное — сразу звоните.

— Непременно, госпожа. Хорошего вам дня.

— И вам того же, — попрощалась, нажимая на отбой связи.

Закусив губу, с силой потерла лоб. Мне все больше и больше казалось, будто упускаю нечто очень важное. И тут до меня дошло: ни вчера, ни сегодня барон даже не заикнулся о браке. Похоже, ночью Росс просто сделал то, что должен, и отошел в сторону.

Он что, реально со мной попрощался⁈

Предыдущий вечер. Особняк Пожарских

Ночь мягко опускалась на дивный сад. На террасе древнего особняка один за другим вспыхивали желтым уютным светом фонари. Звонко стрекотали цикады, от декоративного пруда веяло прохладой.