— Хм, — размышляя, я потерла подбородок. — Ты в курсе, что случилось?

— Да. Произошедшее с Россами не секрет. Барона же интересовало, кто это сотворил и почему. Я знаю ответ.

— Сказала?

— Нет, — наставница посмотрела на меня с затаенной тоской.

— Превосходный ребус ты мне загадала, — я отлипла от стола. — Что с Россами-то стряслось? Раз это не секрет, расскажешь?

— Поговорите с бароном. Поговорите начистоту, как взрослые люди. Он достойный мужчина. Лучше, если от него узнаешь, — на лице Светлаковой промелькнула скорбь.

Внезапно меня озарило.

— Ты и его прошлое считала?

— Да.

— Час от часу не легче, — пробормотала я с недовольством. Посмотрев на мобильный, положила его в карман и напомнила: — Время уходит.

Женщина моментально собралась, приглашающе махнула рукой и поспешила к одной из комнат. Войдя и распахнув створки окна, она ловко выбралась во двор.

— Вход в дом при желании просматривается с улицы, — пояснила Светлакова свои действия. — А через сад уйдем незаметно.

Тихо чертыхаясь, я залезла на подоконник, неуклюже спрыгнула на травку.

— Физподготовка никудышная, — резюмировала Рая.

Угрюмо глянув на спутницу, я пробормотала:

— Бывает и хуже.

Наставница многообещающе хмыкнула и бесшумно двинулась по едва виднеющейся тропинке.

Ежась от порывов холодного ветра, я следовала за Светлаковой и с каждым мгновением все больше недоумевала. За садовыми деревьями угадывались очертания ограждения. Слава богу, не высоченный кирпичный забор, но для меня и двухметровая сетка-рабица — серьезное препятствие.

Завернув за старое толстое дерево, я озадаченно нахмурилась. За решетчатой преградой простирался тот же фруктовый сад, правда, находился он на соседском участке.

— А как на улицу попадем? — спросила шепотом.

Наставница загадочно улыбнулась, встав лицом к сетке. Сделала замысловатый жест, и в ту же секунду проволока беззвучно разорвалась, острые края разошлись, образуя для нас проход.

— Мне бы так, — пробормотала я с завистью.

— Научишься.

Рая указала на лазейку, предлагая идти первой, дождалась, когда я пролезу в узкую дыру, а затем без усилий протиснулась за мной. На минуту задержалась, вновь фигурно изогнула пальцы. Проволока поползла обратно, наставница же, не дожидаясь, когда рабица станет цельной, решительно пошагала к соседскому дому.

Я поторопилась за ней,встревоженно поглядывая на чернеющее небо. Периодически слышался угрожающий рокот: наверняка с минуты на минуту хлынет дождь.

— Добрый день, — вдруг с кем-то поздоровалась Раиса.

Через пару шагов я увидела сидящих на террасе людей. Позабыв о чае, те ошалело хлопали глазами.

— Здравствуйте, — вежливо кивнув, поспешила за Светлаковой.

Между тем, уверенно подойдя к калитке, та деловито отперла замок и, пропустив меня, вышла на улицу.

— Нам налево, — скомандовала, повернув к стоящему неподалеку желтому такси. Нырнула следом за мной в салон и мило прощебетала водителю: — Спасибо, что подождали. Простой оплачу.

Мужчина азиатской наружности что-то ответил на своем наречии. Через миг автомобиль тронулся с места.

Покрутив головой, я удостоверилась, что ни седана, ни черного внедорожника нет и в помине. Кашлянув, с восхищением развела руками.

Раиса посмотрела на меня с искренней тревогой.

— Все будет хорошо, — успокоила ее, хотя сама в этом сильно сомневалась. Душу царапало какое-то недоброе предчувствие.

Грандиозное здание из стекла и бетона встретило нас гулом толпы ярко одетых молодых людей. Причем битком забит моими нынешними сверстниками оказался не только первый этаж: юноши и девушки стояли даже на балконах. Плотно прижимаясь к ограждению, они все смотрели в одну сторону.

Что там происходит?

Внезапно меня буквально оглушил одобрительный рев сотен глоток. Через несколько мгновений зазвучала музыка, а следом и усиленный динамиками девичий голос:

— Не скажу привет, если денег нет!

Я поморщилась. Подобные песни мне никогда не нравились.

И как в таком столпотворении «фээсбэшник» собрался меня найти? Разве что позвонит. Впрочем, он наверняка не без причины выбрал именно это место и время встречи.

В любом случае, стоит заранее найти более-менее удобный уголок.

— Пойдем к эскалатору! — прокричала мне в ухо Раиса и крепко взяла за руку.

— Не завожу подруг, но за деньги — да! За деньги — да, за деньги — да! — выдала очередной перл «певица».

Я поспешила за наставницей, которая, ужом проскальзывая между ликующей молодежью, уверенно двигалась к цели. Добравшись до движущихся ступенек, мы поднялись на второй этаж и, аккуратно обходя группы вопящих девушек, пошли вдоль блистающих магазинных отсеков, чередующихся с кафе и игровыми зонами.

— Эту сумку мне муж купил! Эти ролексы муж купил! Кольцо с бриллиантом мне муж купил! Муж купил! Мне муж купил! — продолжало громогласно вещать юное дарование.

М-да уж, миры разные, а желания у малолетних красавиц одинаковы.

Усмехнувшись, я уверенно прошла мимо очередной многолюдной забегаловки и остановилась возле небольшого ресторанчика с приятным названием «Уютный дворик». Вопросительно посмотрела на Раю.

Цепко оглядевшись, та уверенно кивнула:

— Годится, — и зашла в помещение.

Идя мимо изящных столиков, я с удивлением замечала, как над некоторыми воздух слегка мерцает голубым. Складывалось впечатление, что, не желая внимать молодой «звезде», посетители пользовались пологами тишины.

Хм, а в принципе место-то удачное. Пообщаться с Ивановым без лишних ушей здесь вполне реально, причем не привлекая особого внимания защитным куполом.

Не сговариваясь, мы с Раей направились к дальнему столику и сели лицом к выходу. К нам тотчас подошел симпатичный официант, записал заказ, вежливо поклонился и быстро удалился.

Покосившись на молчаливую наставницу, я принялась украдкой рассматривать гостей ресторана. Увы, «фээсбэшника» среди них не оказалось, да и надеяться на это было бы глупо. Посмотрела на дисплей мобильного. До назначенного времени оставалось десять минут. Что ж, подождем.

В этот момент вернулся официант. Поставил перед нами ароматный кофе и десерт с малиной, пожелал:

— Приятного аппетита, — после достал из кармана белоснежного длинного фартука зеленоватую пирамидку. Водрузил ее на столешницу, обаятельно мне улыбнулся. — Стационарный полог тишины. Для активации поверните навершие на девяносто градусов.

— Спасибо. Очень кстати, — поблагодарила искренне.

— Рад, что смог помочь такой красивой девушке, — смущенно порозовел парнишка и сбежал.

Вытянув руку, Раиса повернула вершину артефакта. Воздух над нами замерцал зеленовато-голубым, все звуки разом пропали. Не сдерживаясь, я облегченно вздохнула.

— Дана Квака не нравится? А что так? — с наигранным удивлением поинтересовалась Рая. — Твои сверстники от нее балдеют.

— Ну уж нет. Слушать это выше моих сил, — я покачала головой. — Рай, а сколько тебе лет?

— Я не намного старше тебя. Тридцать шесть.

Хм, а мы практически ровесницы, два года разницы вообще ни о чем.

Пригубив кофе, я поставила чашечку на блюдце и уточнила:

— Уже можно свободно говорить?

— Да, — уверенно отозвалась наставница.

— Скажи, — я помолчала, подбирая слова, — о каких способностях двойных звезд мне стоит знать прямо сейчас?

Рая задумалась, не отводя от меня серьезного взгляда.

— Яды, стимуляторы, психотропные вещества и тому подобное на тебя не подействуют, — начала перечислять она. — Повлиять на разум в принципе невозможно. К сожалению, прошлое считать — вполне. Хотя вряд ли существуют такие артефакты, ну а мой дар уникален. Не слышала, чтобы им еще кто-то владел. Но на всякий случай избегай длительных прикосновений чужих людей. Если хочешь, завтра поставлю защиту, и тогда можно совсем не переживать.

— Конечно хочу!