Дымов.

Тренер меня тоже узнал, и удивление на его лице сменилось странным мрачным выражением, в котором отчётливо читалась досада и стыд. Как у человека, который вынужден делать то, что ему не по душе.

— А, Богдан… Фома говорил, что ты придёшь. Правда, мы не ожидали тебя так рано…

Второй тип — в нём я узнал одного из бойцов Колизеума — таращился на меня, зачем-то подняв обе руки ладонями от себя, хотя никакого оружия я на него не наводил. Я в этот раз даже фамильный револьвер с собой не брал. Мне он уже ни к чему. Я и сам — оружие. Если разозлюсь — то и массового поражения.

— Ну, и какие на мой счёт инструкции?

— Встретить. И подать сигнал.

Надо отдать Кудеярову должное. Он специально выбрал на эту роль именно Дымова, рассчитывая, что к нему я испытываю некоторую симпатию, и потому вряд ли убью с ходу.

— Что ж… — горько усмехнулся я. — Так чего же ты ждёшь? Подавай свой сигнал.

— Слушай… — тихо, почти шёпотом отозвался Дымов. — Я не знаю, что вы там не поделили с Фомой, но… Тут сейчас куча моих ребят, и… я прошу тебя…

Слова эти давались ему с трудом — видно было, как он борется с собственной гордостью.

— Если будут держаться в стороне — останутся живы, — перебил я его. — Я пришёл за Демьяном. И за девушкой. Они ведь здесь?

— Да. Привезли совсем недавно. Разместили внизу, в клетках рядом с остальными.

— С кем остальными?

— Эм… Мы же тут обустраиваем арену для следующего «Колизеума». Там, под холмом, большие подземелья. И для арены места хватит, и для клеток, чтобы содержать… бойцов.

— Чудовищ, хочешь сказать? — на этот раз моя усмешка вышла весьма недоброй, и Дымов нахмурился.

— Слушай, я лишь делаю свою работу. Как и мои ребята. Они здесь совсем не при чём. Я сам охренел, когда увидел, что сюда привезли Велесова с дочкой. Я понятия не имею, что происходит.

— А сам Фома здесь?

— Да. И с ним какие-то мордовороты, помимо его обычных подручных. Так что ты это… Будь осторожен.

— Как трогательно, — саркастично отозвался я. — Спасибо за заботу. Но лучше расскажи, как мне незаметно пробраться вниз.

— Никак. Главный вход вон там, через старый колодец. Ещё один — возле обрыва, под развалинами колокольни. Оба закрываются сдвигающимися плитами, и они сейчас заблокированы изнутри. И ещё… Фома сказал предупредить — если ты попробуешь прорваться силой… Девочку убьют первой.

Я втянул ноздрями воздух, постаравшись успокоиться. Луна как раз выглянула из-за туч, и я окинул взглядом мрачные безжизненные развалины на холме. Было так тихо, что не верилось, что где-то там, под слоем земли, сейчас находятся, наверное, десятки живых существ.

Тех точек, на которых засели снайперы, отсюда я не видел — я специально стоял так, чтобы меня загораживала от них машина. С тех пор, как мы с моими новыми знакомыми разделились, прошло уже несколько минут. Достаточно ли это для вампиров, чтобы они добрались до засевших в засаде стрелков? Кто знает. Но тянуть время и дальше тоже не хотелось. То, что Рада и Демьян где-то здесь, совсем рядом, в каких-то вонючих клетках для животных, будоражило меня. Хотелось вытащить их как можно быстрее.

— Подавайте сигнал, Виктор Евгеньевич, — процедил я. — А потом… Лучше не попадайтесь под руку.

Клаксон грузовика протяжно завыл. Трижды. Звук, и сам по себе громкий и резкий, в ночном лесу разнёсся по всей округе, как сирена, спугнув с деревьев каких-то ночных птиц — те, хлопая крыльями, скрылись в темноте.

Впрочем, это была единственная реакция. Холм по-прежнему был безжизненным и тихим. Ещё и луна, как назло, скрылась за тучами, и за пределами освещённого автомобильными фарами пятна всё снова погрузилось во мрак.

— И что дальше? — спросил я у Дымова.

Тот пожал плечами.

— Видно, нужно немного подождать. Говорю же — никто не думал, что ты явишься так быстро…

Пару тягостных минут ожидания — и в тишине вдруг раздался скрежет сдвигаемых каменных плит. Где-то выше по склону холма, среди развалин. Потом огрызки сырых кирпичных стен вдруг озарились пляшущими пятнами света от эмберитовых фонарей со свежими кристаллами солнечника. Ещё немного — и на открытой площадке среди руин образовался ярко освещённый островок, в котором издалека было видно добрую дюжину здоровенных амбалов. Все были вооружены, и оружия не прятали. Револьверы, короткие обрезы, у одного — и вовсе какая-то массивная дура со стволом толщиною с полено, со свисающей сбоку патронной лентой. Похоже на пулемёт типа «Максима», только без лафета и защитного щитка.

Среди них я сразу разглядел Фому — в неизменном длинном кожаном пальто с пышным меховым воротником, но с непокрытой головой. Светлая лысина в свете фонарей поблескивала, как каска.

Этот был безоружен, и, несмотря на достаточно мощное телосложение, среди остальных бойцов казался щуплым. Широко расставив ноги и заложив руки за спину, он смотрел снизу вверх в мою сторону. Хотя не факт, что видел меня — огни фонарей только слепили, ещё больше сгущая темноту за пределами освещенной площадки. Правда, для снайперов, наоборот, было удобно — всё, как на ладони.

Я на несколько мгновений переключился на Аспект Яг-Морта, глубоко вдохнул, прислушиваясь к лесу. Хотя, пожалуй, «прислушиваясь» — не совсем подходящее слово, как и обозначения, связанные с другими привычными органами чувств. Я будто бы объял весь холм разом, почуяв обширные пустоты под землёй, и шелестящую тайгу вокруг развалин монастыря, и замерших в ожидании меня бандитов. Явственно ощутил, как снова заскрежетали каменные плиты, закрывая вход под землю.

Почуял я и обоих стрелков за пределами освещённого круга. И к обоим из них уже подбирались неслышные, как тени, фигуры вампиров.

— Ну же! — хрипло, как ворона, каркнул Фома. — Раз уж тебе хватило безрассудства явиться сюда — то поднимайся. Есть разговор.

— Да неужели? — не удержался я от саркастичного выкрика. — Сомневаюсь, что у тебя есть, что мне предложить.

— Просто выслушай. Уверен, я смогу тебя удивить.

Нас с Фомой разделяло метров пятнадцать по прямой, но это расстояние я преодолевал так, будто шагал по грудь в воде. И дело не в том, что приходилось подниматься по довольно крутому склону. И даже не в том, что, когда идёшь навстречу целой банде вооруженных людей, — поневоле занервничаешь. Как раз страха я не ощущал, что было, в общем-то, странно, учитывая обстоятельства. Но я в целом всё реже испытывал это чувство, оно будто бы начало атрофироваться.

Если меня сейчас и можно было испугать — то не напрямую, а через тех, кто мне дорог. Меня не очень-то беспокоило, что я сейчас могу словить пулю, а то и несколько. А вот от одной мысли, что кто-то может причинить вред Раде, внутри всё сжималось так, словно земля из-под ног ушла.

Но была другая причина, из-за которой я невольно замедлял шаг. Сомнения. Я не знал, как поступить с Фомой. Стоит ли вообще выслушать, что он скажет, или с ходу вырезать всю его шайку? Честно говоря, меня не очень-то интересовало его предложение. Единственное, чего мне сейчас хотелось — это вытащить Раду с Демьяном, и чтобы все оставили нас в покое.

Однако до этого ещё далеко. И заложники пока остаются сдерживающим фактором против любых резких движений.

Я вышел в ярко освещённый круг, щуря глаза — в Боевой Форме мне гораздо комфортнее было в полутьме. На полпути послал вперёд Албыс, чтобы та отыскала заложников. Ведьма нырнула под землю, и потянулись минуты томительного ожидания.

Фома заметно нервничал, но видно это стало только сейчас, вблизи. Я разглядел медленно ползущие по его виску капли пота — а между тем холодало с каждой минутой, и жухлая трава под ногами уже серебрилась от инея.

— Ну, подходи, подходи, не робей! — подбодрил он меня с натужным весельем. — Поверь мне, если бы мы с моими удальцами хотели тебя убить — то уж точно не торчали бы тут, как болваны. Подкараулили бы так, что ты бы и не прочухал.