Так оно и вышло. Бойцы не обманули ожиданий от своего поединка и практически сразу же взялись за дело. Оно и понятно, к этому времени оба уже неплохо изучили стили друг друга, так что чего тут расшаркиваться? К тому же, им обоим явно не терпелось надрать задницу своему противнику.

Первая часть поединка явно осталась за Нарышкиным. Он провел одну за другой три атаки подряд, но достать Михаила у него не получилось. Тот был юркий как хорек и успевал парировать все удары, которыми осыпал его Лешка.

Дальше уже пришел черед Шуйского. С неожиданной для него скоростью он провел две атаки подряд. Причем вторая действительно была очень классная. Если честно, в этот момент я подумал, что он сейчас достанет Нарышкина, но нет.

Каким-то непостижимым образом моему другу удалось остаться целым и невредимым. Судя по его ошеломленному лицу, он и сам не ожидал, что Михаил способен выдавать такие фортели. Похоже были у него кое-какие сюрпризы, которые он приберег напоследок.

После того, как оба показали, что не собираются отсиживаться в обороне и умеют огрызаться, противники немного сбавили обороты. Зато болельщики прибавили! Шум стоял такой, что даже судью не было слышно! Да что там говорить, у меня самого руки вспотели от волнения.

Первым не выдержал Лешка и пошел вперед. Удар, еще удар… В этот момент Шуйский шагнул ему за спину уходя от атаки и наступил ему на ногу, куда-то в район стопы. Нарышкин громко вскрикнул от боли, упал на одно колено и в этот момент получил удар по спине.

— Стоп! Победа Шуйского! — громко закричал судья.

Со всех сторон раздались крики учеников.

— Ура!

— Это нечестно!

— Шуй-ский! Шуй-ский!

— Подлец!

— Бум… Буррыыммм… Реванш… Бом…

— Так запрещено!

Лично мне сейчас больше всего на свете хотелось вскочить на ринг и дать Мишке прямо по его улыбающейся роже! Причем раза три подряд. Чтобы вбить ему улыбку глубоко и надолго. Если бы он не наступил Нарышкину на ногу, то мой друг успел бы отбить удар, это и дураку ясно.

Судьи помогли Лешке сойти с ринга и посадили на стул.

— Ты как? — спросил я у него, пока над ним колдовали целители.

— Больно, зараза…

— Тащите его в медицинский блок, — распорядился подошедший к нам Веригин. — Надеюсь обойдемся без перелома.

— Лешенька, как ты? — рыдала подлетевшая к нам Настя, как будто Нарышкин был при смерти.

— Жить будет, — сказал ей Дементий Брониславович. — Можешь даже проводить его до медицинского блока вместе с целителями.

В тот момент, когда княжича клали на носилки, все это и правда выглядело как-то не очень. Носилки придавали ситуации еще больше драматизма, заставляя болельщиков шуметь все сильнее.

Тем временем, Шуйский уже покинул ринг и теперь сидел на своем месте, принимая поздравления от Вильсона. Он лениво помахивал рукой своим поклонницам, которых здесь было в достатке и победно улыбался.

Пока судьи о чем-то совещались между собой, шум не прекращался. Я надеялся, что они отменят результат поединка и, как минимум, назначат повторный бой. При условии, что целители смогут до завтра поставить Лешку на ноги. Ну или какой-нибудь другой вариант… Что угодно кроме победы этого хитрого засранца, которого судьи в данный момент подозвали к себе и о чем-то с ним беседовали.

Наконец один из них вновь поднялся на ринг и огласил финальное решение.

— Травма княжичу Нарышкину нанесена княжичем Шуйским неумышленно. Он двигался вперед по инерции и не мог остановиться мгновенно. Итог боя — победа Шуйского!

Пока толпа ревела, я посмотрел на Михаила и в этот момент наши глаза встретились. Надо же, он мне подмигнул! Вот сукин сын! Ну погоди, даст Бог, мы с тобой в следующем поединке встретимся!

Мне пришлось ждать почти до восьми часов вечера, пока все поклонники свалят из Лешкиной палаты, и я наконец смогу с ним спокойно поговорить.

К этому моменту я уже знал от целителей, что у Нарышкина серьезное растяжение и завтра на праздничном балу танцевать он не сможет. Я бы на его месте только радовался — терпеть не могу все эти танцульки! Но танец входил в программу выбора королевы вечера и получается, что теперь у его Насти шансы намного ниже, чем у остальных девчонок.

— Я бы с тобой с удовольствием поменялся, при условии, что поучаствовать в турнире я смогу, — сказал я, глядя на его расстроенную физиономию. — Как представлю, что мне завтра с Алисой пируэты выписывать, аж дрожь берет…

— Да ладно, хрен с ним, — махнул рукой княжич. — Там все равно большая часть за Серебрякову проголосует, она ведь у нас типа самая красивая девчонка в «Китеже»… По крайней мере, я найду для Насти аргумент. Пусть считает, что проиграла из-за того, что у нас не получилось с танцем.

— Ну насчет победы Серебряковой я бы не был так уверен, — подмигнул я ему. — У меня кое-какой должок перед ней, а я не люблю быть кому-нибудь должен.

Лешка открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Немного полежал, глядя в темноту за окном, и спросил:

— Говорят ты в последнем бою управился за несколько минут?

— Угу, было дело, — кивнул я. — Да он сам виноват… Слишком долго соображает… Тугодум…

— А чего сидишь тогда с кислым лицом? Вышел в финальную четверку, круто же! Радоваться надо! Поздравляю тебя, дружище!

— Так я и радуюсь, — ответил я. — Вот только плохо, что мне Шуйский сегодня не попался. Очень я хотел с ним на ринге оказаться.

— Ну он же все равно вылетел, — пожал плечами Лешка. — Какая разница, кто его выбил — ты или Рахманинов?

— Большая! — сказал я. — Только не делай вид, что и правда не понимаешь. Когда мне еще представится шанс на законных основаниях ему пилюлей выписать?

— Ерунда… Успеешь еще… — сказал Нарышкин и скривился. — Блин, Веригин мне какую-то мазюку наложил, огнем жжет!

— Хорошая, наверное. У вас же как, у целителей? Если процедура болючая, значит очень полезная. Притом чем больней, тем лучше… Сам знаешь, что мне тебе объяснять?

— Ну ты даешь, Макс! — рассмеялся княжич и попробовал усесться на кровати. — А вообще да, что-то такое есть… Ты что насчет завтрашнего дня думаешь?

— А что тут думать? — пожал я плечами. — Посмотрим… Противники все серьезные попались…

— Сам-то ты кого хочешь?

— Для начала Вильсона! Должно же мне все-таки повезти⁈

Школа магии «Китеж».

Комната княжны Серебряковой.

Алена открыла глаза, потянулась и сладко зевнула. Часы показывали половину седьмого утра. Отличное время для того, чтобы успеть привести себя в порядок и выйти к завтраку в полной боевой готовности.

Настроение у нее было пока не самым лучшим. Во-первых, она всегда просыпалась не в самом лучшем расположении духа, а во-вторых, этот идиот Темников какого-то черта вчера продолжил свое участие в турнире, хотя по ее задумке, в худшем случае он должен был валяться в постели. Ну а в самом лучшем не вылезать из туалета пару суток.

Вот же урод! Правду говорят, что у него черти в роду водились. Даже корень осоки на него не действует. Или он вообще не ел эти конфеты? Вряд ли. Как можно удержаться от конфетки на ночь? Вот она бы точно не смогла. Даже с учетом ее крайне строгой диеты, которую она соблюдала непрекословно.

В приложении к Дару и титулу, ее красота была тем самым контрольным выстрелом в голову того единственного, кого она решит осчастливить своим выбором.

Кстати о красоте…

Она выкинула мысль о Темникове из головы и переключилась на другое. Сегодня ведь не только финальная часть турнира, но и праздничный бал, в ходе которого выберут королеву сегодняшнего вечера.

С того момента, как в «Китеже» узнали о предстоящем новогоднем празднике и о том, что на нем будет происходить, она занялась подготовкой своей победы вплотную. Алена сделала все возможное, чтобы большая часть учеников проголосовала за нее.