Он сделал еще один вдох и упал на четвереньки. Постоял так немного, затем поднял голову вверх и посмотрел по сторонам. Интересно, он чувствует мое присутствие или нет? Я думаю нет… Скорее просто не понимает, что сейчас вообще с ним произошло.

К этому времени хлопки за моей спиной давным-давно стихли. Ничего не взрывалось и не грохотало. Рычания демонических волков и криков, предупреждающих об опасности, я тоже не слышал. Это говорило о том, что скорее-всего все закончено. Те, кто напал на нас, жестоко пожалели о своем решении и если остался один человек, то вот он. Прямо передо мной.

Незнакомец сел на траву, затем помог себе руками подняться и встал на ноги. Он сделал несколько шагов, оперся рукой о большой каменный крест, который торчал из каменной плиты и посмотрел по сторонам.

— Максим! — услышал я знакомый голос Ибрагима. — Мой господин, где вы? Ответьте!

Меня потеряли, но судя по крикам, приближались как раз сюда. В нужную мне сторону. Самое главное, чтобы они по ошибке не прикончили этого парня. Горячие призрачные головы! Взбешенные моим отсутствием, могут и перестараться…

В этот момент незнакомец отдышался, встал ровно, прочитал заклинание и исчез… Точнее сказать, исчез для всех кроме меня. Его фигуру я и в самом деле не видел, но сердце по-прежнему пульсировало ярко-красным пятном, которое было совсем недалеко от меня.

Он медленно пошел от кладбища в сторону леса, а я направился вслед за ним. Судя по всему, этот парень применил заклинание невидимости и теперь надеялся свалить от моих ребят. Придумано неплохо. Даже очень неплохо. С кем-нибудь другим это запросто прошло бы, но только не с магом-некротиком.

Его шаги были медленными и тяжелыми, поэтому мне не составило особого труда нагнать его. Всего небольшое прикосновение и вот он громко застонал, а затем снова грохнулся на четвереньки. Еще один стон и он растянулся на траве… Лишь тяжелое дыхание давало мне знать, что он еще жив…

Честно говоря, даже несмотря на то, что я подпитался от него двумя своими прикосновениями, мне и самому было не очень хорошо. С каждой минутой мне становилось все холоднее и теперь от приятных ощущений остались одни воспоминания.

Нужно немедленно покидать это место, если я не хочу остаться здесь навсегда. Единственный человек, который сможет меня вытащить отсюда, это Чертков, а до моего наставника сейчас не меньше сотни километров.

Телепортация отнимала слишком много сил, которых у меня сейчас не было, поэтому до выхода из некрослоя я добирался пешком. При этом старался не делать лишних движений и выбирать максимально короткую траекторию.

Интересно, что скажет Чертков, когда я ему расскажу об этом? Пусть не со всеми деталями… Или лучше не стоит? Ладно, для начала нужно еще до «Китежа» доехать в целости и сохранности.

Когда я наконец добрался до выхода из некрослоя, то силы уже практически полностью покинули меня, и я буквально вывалился из прохода в наш мир.

Упав на землю, я сразу же почувствовал себя намного легче. Как будто мне вкололи какое-то целебное средство, которое придало мне сил. Мое сердце колотилось как молот, а дыхание было порывистым и тяжелым. Мне казалось, что я никогда не надышусь этим прекрасным воздухом.

Я сел на землю, вытащил из пояса эликсир, который правильно назывался «Вита Хиларит», но мы между собой называли его просто эликсир бодрости.

Дорогая штука, которая довольно быстро приводила в чувство, черпая дополнительные силы из организма. Вот только хватало ее всего на несколько часов, а потом приходил сильнейший откат, который просто валил с ног. Так что, перед тем как пить этот эликсир, желательно убедиться, что в скором времени получится отдохнуть.

Всего секунда и надо мной появился Светящийся Огонек, а еще через секунду я услышал радостный крик Ибрагима:

— Мой господин!

Белозерск.

Дом Кишкина.

В кабинете Захара Даниловича было темно хоть глаз выколи. Когда у него было плохое настроение, он не любил свет. Причем совсем. В таких случаях темнота успокаивала его, и он чувствовал себя более защищенным. Сегодня был как раз один из таких дней. Точнее сказать, сегодня был совсем хреновый день. Наверное, самый хреновый за последние несколько лет.

Свет он выключил еще в девять часов вечера, в десять закрыл наглухо шторы, чтобы и долбаные фонари с улицы светить перестали, а сейчас… Сейчас, когда часы показывали половину первого ночи, он был готов напустить в свою комнату еще больше кромешной тьмы, чтобы хоть немного успокоиться.

Вот только взять ее было негде и единственное, чем можно было пробовать спасаться — это бурбон. Хотя, по правде говоря, и он его не брал… Уходил как вода в сухую землю, но никакого облегчения не приносил.

Уже в сотый раз за сегодняшний вечер он проверил телефон — вдруг этот электронный гад отключился сам по себе? Но нет, с аппаратом было все в полном порядке. Не в порядке было с другим… Чернов не звонил и это была проблема…

Кишкина нельзя было назвать пессимистом, он всегда до последнего верил в успех… Но сегодня сердце подсказывало ему, что оптимизм ему не поможет. Дело труба. Если бы все было в порядке, Артем уже давно бы позвонил. Да и если бы что-то случилось, он тоже позвонил бы. Это молчание может означать только одно, скорее всего с Черновым что-то случилось.

Может быть мертв? Нет, это вряд ли. Этот некромант выбирался из таких историй, что оставалось лишь удивляться. Что такое эти «Тени» по сравнению с ним? Или как?

Он поставил стакан на стол и сжал виски, которые уже давно ломило от боли. Что за идиотский день… Как же много вопросов… В этот момент зазвонил телефон. Захар подпрыгнул от неожиданности и радостно схватил его. Наконец-то!

Но когда он увидел, кто звонит, его радость исчезла также мгновенно, как и появилась. Звонил его сюзерен, Горихвостов.

— Слушаю, ваше сиятельство.

— Захар, ты на часы смотрел, или нажрался там вместе с Черновым? Какого хера ты мне до сих пор не звонишь⁈

— Ваше сиятельство… Мне кажется у нас проблемы…

— Мой господин, вы в порядке? — встревоженно спросил Ибрагим, внимательно осматривая меня со всех сторон.

— Ну если я даже Светящийся Огонек могу поддерживать, то значит в полном порядке, — ответил я, в то время как Турок помогал мне встать на ноги.

— Жаль, что нам не удалось поймать никого из этих ублюдков… — огорченно сказал он, заботливо отряхивая прилипшую к моей броне траву. — Останься кто-нибудь из них в живых, было бы проще выяснить, кто все это устроил. Кто-то даже нашего клиента ухлопал… Вот он бы точно мог рассказать много чего интересного.

— По трупам тоже можно определить откуда эти ребята, — сказала Катя. — Если они из какого-то наемного отряда, то мы об этом узнаем. Причем сразу же после того, как информация об этом появится у полиции.

— Совсем ведь разные вещи, — сказал подошедший к нам Болотников. — Ну, допустим, узнаем мы, что это был за отряд, а дальше что? Главарь скажет, что их просто наняли, и они даже не знали кого убивать будут. Таких историй пруд пруди.

— Можно главаря с пристрастием допросить… Много чего интересного расскажет, — не сдавалась Серебро.

— Угу, расскажет, — хмыкнул Пиявка. — Если ему эту часть воспоминаний не блокировали.

— Ну ладно, хватит спорить. Горячие призрачные головы… — сказал я и потер шею в том месте, где почувствовал укол, перед тем как умер наш заказчик. — Есть один живой… Вон там, метрах в двадцати от кладбища я его оставил. Можете его забирать с собой.

— Максим, так чего ты раньше не сказал? Вдруг он уже удрал! — спохватилась Екатерина и побежала в ту сторону, куда я указал. Вслед за ней побежал и Болотников.

— Сильно в этом сомневаюсь… — сказал я и отпустил плечо Турка, проверяя могу ли я уверенно стоять на ногах. Оказалось, вполне себе могу и даже очень неплохо. — Иди за ними, Ибрагим… Только осторожнее, он Одаренный… Некромант…