- Другое дело, эльф. Следуй за мной.

Коротышка привёл меня к вырубленному в стене проходу, который не отличался от прочих. Он вёл в местную таверну.

- Пришли, - дварф хмыкнул и пошёл по своим делам.

- Спасибо.

Внутри помещение было просторным. Света было гораздо больше, чем в казарме с кроватями. Народу было много. Кто-то пил, кто-то пел, а кто-то жадно чавкал едой. Шумное, грязное место, как любая дварфийская таверна. Удивительно, что полы здесь не залиты рвотой и пивом. Потолок был низковат, чуть не ударилась головой, заходя внутрь.

Стоило мне закрыть за собой дверь, как наступила тишина. Все присутствующие пялились на меня, как на дикую лесную лань.

- Крепкого камня. Есть тут выпить, - дварфы услышав мои слова, продолжили заниматься своими делами словно ничего и не было.

Трактирщик стоял за стойкой. Протирая тарелки и стаканы грязной тряпкой. На его длинной бороде висели куски пищи, а на голове был повязан платок красного цвета. Он что-то мычал себе под нос.

- Мне бы поесть чего, на троих, и флягу вином наполнить.

- Мы не подаём цветочки с корешками. Вино пьют только дети и бабы. Есть вяленое мясо, сыр и медовуха.

- Пойдёт. Сколько?

- Три порции и бутыль, 10 серебряных.

- Удивительно, но не так уж и дорого. Медь и золото берешь?

- Деньги есть деньги, - похоже это типичная поговорка всех дварфов.

- Собери в мешок.

Я заплатила один золотой и стала ждать свой заказ. Дварф собрал провиант. Из огромной бочки, с маленьким краником, перелил медовухи в мою флягу.

- Ни разу у нас эльфа не видел. Тощий. Как не ломаешься?

- Как-то так. Как свежий ствол - гнусь и не ломаюсь.

- Ха, молодец. Мужик.

- Девушка, - я немного обиделась, но чего ещё ждать от дварфа.

- Извиняй, - виновато пожал плечами трактирщик. - Я думал ты мужик. Эльфов я раньше не видал. Только слышал истории. Вот держи свой заказ.

- Спасибо, хозяин.

- Удачной дороги на поверхность, эльфиха.

Удивительно, но с каких пор дварфы стали такими терпимыми к эльфам. Похоже и за пятьдесят лет, что-то может поменяться.

Покинув трактир, я не торопясь направилась к остальным. Пока меня не было вернулся Дукат.

Сперва стоит проверить госпожу Де Бон. Если она в порядке, нам не стоит задерживаться.

Ей стало лучше. Отдав еду Нире, я попросила её заодно накормить Беатрис. Не хватало ещё одного обморока. Нира стала жадно потрошить мешок, выбирая себе, что повкуснее. Я вышла на улицу.

Теперь перед входом спорили трое: Дукат, Де Лопо и Арторио. Люка стоял рядом, опираясь на посох.

- Нельзя выдвигаться сейчас, - Дукат сказал, это поправляя свою растрёпанную бороду.

- А когда? Тянем время.

- Слушай, что я говорю.

- Госпожа Беатрис очень слаба. Ей нужен отдых. - пытался вклиниться Де Лопо.

- Она может ехать в твоей повозке, торговец, - сжав зубы, произнёс Арторио.

- Кровать в безопасном месте не сравнится с повозкой.

- Не в этом дело! Старший не даёт разрешение на выезд. Он уже отправил отряд к месту битвы. Пару дней назад сюда прибыл гонец из Карак Мока. Он сообщил ужасные вести. Глубинный лифт был разрушен. Полчища тварей со дна заполонили город. Карак Мок в изоляции, как я и предполагал. Это значит, что сейчас решают затопить его или посылать войска. В любом случае, пока отряд разведчиков не вернётся мы застряли здесь.

- Когда, Дукат? Когда он вернётся?

- Часов через пять, может шесть. Скорее всего они отправят гонца. А сейчас хватит пустых разговоров, лучше отдохните пока есть время.

Арторио с силой ударил кулаком по стене.

- Пойду, найду местную таверну.

- Прямо, и через два прохода налево.

- Спасибо, эльф.

Мы проводили наёмника взглядами. Его можно понять, хочет залить своё горе спиртным.

Нужно отдохнуть. Усталость накатила внезапно. Я зашла в общую комнату. Нира и Беатрис доедали свой обед. Касандра лежала в углу, повернувшись к стене. Непонятно, спит ли она.

- Я пойду вздремну. Разбудите перед выездом.

- Если что я попрошу Касандру. Из меня охранник хуже среднего, - замотала головой кошка.

- Это точно. Так и сделай.

Пытаюсь уместиться на короткой кровати. Ноги придётся подгибать. Да и настил жесткий, как будто сделан из камня. Это кошмар, а не кровать. Но ни ужасная кровать, ни болтовня Ниры, не помешали мне тут же уснуть.

Я сижу на стуле посреди родной рощи. Ану'Блато, моя родина. Великолепная цветочная поляна, зеленый лес, летнее солнце, всё здесь радует глаз. Я чувствую покой и тепло. Слышу пение птиц и шум ветра, что колышет листья. Как приятно оказаться дома. Я соскучилась.

На мои плечи ложатся нежные руки. Они обнимают меня за шею. Я понимаю - это лишь сон. Опять вторжение в мой разум. Она будет просить и умолять, и снова, я ничего не услышу. Хватит. Достаточно. Мне не нужны твои мольбы. Я устала от тебя. Просто уходи. Я пытаюсь прогнать наваждение, стараюсь взять контроль над своими сновидениями. Но я так устала. Я не могу проснуться сейчас.

Руки, на моей шеи, кажутся всё реальней. Я чувствую их по настоящему. Они плавно сползают вниз. Нежно касаются спины. Страх заполняет моё сознание. Я не могу избавиться от ощущения прикосновений. Этот сон становится реальным. Девушка за моей спиной нежно опускает руки на мою грудь. Она трогает меня, трогает прямо за мои...

Резко открываю глаза. Меня и правда кто-то лапает. По настоящему. Маленькие когтистые ладошки, не стесняясь, щупают меня за грудь. Нира лежит рядом, укрывшись со мной одним плащом. Кошка - извращенка. Вот значит кто ты на самом деле. Стоило мне зашевелиться, как она тут же перевернулась на другой бок и пустила изо рта слюну. Противно, но и мило. "Ты - глупая кошка, Нира".

Я окончательно проснулась. Невозможно было понять который час. День или ночь. Оглядевшись, я поняла, что все оставшиеся участники каравана спят в комнате, кроме Дуката. Света было ещё меньше, кто-то потушил часть ламп.

Натянув сапоги и перевязав свои волосы, я тихо вышла из необычной гостиницы. Сев на камень рядом с домом, хотелось подышать свежим воздухом, но оказалось, что он не отличается от того, что был внутри комнаты. Жить под землёй совсем не тоже самое, что на поверхности.

Я просто сидела и смотрела в стену. Как мне удалось докатиться до такого. Нахожусь под землёй, неизвестно где. Вдали от родного леса. В обнимку с озабоченной кошкой. Разве об этом я мечтала? Так я хотела проживать свою жизнь, покидая родную рощу? Хочется просто добраться до Пирта.

Я сидела так, пока от твёрдого камня не заболела мягкое место. Стоило мне встать, как я услышала голос Дуката. Дварф бежал ко мне задыхаясь.

- Госпожа Эльф. Беда. Разведчик вернулся. Он принёс дурные вести.

- Что на этот раз?

- Камень, упади мне на голову! Что с твоим лицом? Это яд? Скорпион всё же достал тебя? - засуетился Дукат.

- Нет. Слишком часто слышу дурные вести в последние время.

- Извини. Просто твоё лицо...- откашлялся и продолжил, - Разведчики, через систему связных труб, прислали сообщение. Было принято решение затопить шахтёрский город. Это случилось вскоре после нашего отъезда. Жителей эвакуируют в Карак Барил. Карак Мок потерян. Из-за воды монстры, обитающие в бездне, лезут из всех крупных разломов. Наш скорпион похоже тоже выполз из-за этого. Хуже всего часть из них будут прорываться здесь. Другого достаточно крупного прохода нет. Я поговорил со старейшиной. Это не ваша битва. Он выпустит караван на запад. Карту возьмёте у стражника, на воротах.

- Ты решил нас бросить?!

- Карак Лок Тур, мой родной город. Ты бы оставила свою рощу, когда ей грозит беда? Так я и думал. Я точно знаю, вам будет безопасней убраться отсюда сейчас. Не теряй время. Поднимай остальных, - последние слова Дукат крикнул, убегая в сторону восточных ворот.

Я вбежала в комнату и принялась всех будить.

- Мы выходим. Быстрее! Дукат сказал к городу движется орда чудовищ. У нас есть шанс убраться от сюда до битвы.