- Почему же?

- Вы эльф, вольный клинок, были на территории Святой Империи. Да ещё и в компании зверочеловека. Я так и вижу: вы храбрая героиня, умелый воин, спасаете невинную девушку- рабыню от злых хозяев и везете в западный край, что бы даровать свободу. Не каждый на такое пойдёт. В дороге, понимаете, что любите свою спутницу и теперь ваш дом, там где она. Как романтично. Когда-то и я был молодым, - Рудольфо пустил слезу.

Я думаю от выпивки он совсем умом тронулся. Касандра была права на счёт него.

- Всё не совсем так. Но вы правы. Думаю она стала мне по своему дорога, но не в том плане, что вы описали.

- Знаете, никогда не поздно найти любовь. Можно любить мать, отца, детей, брата или даже своего коня. Мало кто захочет быть одиноким.

Де Лопо хотел сделать ещё глоток из бутылки, но я забрала её и поставила на пол.

- Вам лучше прилечь. Сейчас ночь, а дорога будет долгая. Возможности выспаться может и не быть.

- Да. Вы правы. Передайте Касандре от меня доброй ночи.

- Передам.

Через маленький люк в потолке, я вернулась на прежнее место. Мы всё так же катились по бесконечному тоннелю. Ночь и день под землёй не имеют значения, чувство времени здесь теряется. Я стала постепенно дремать. До привала ещё далеко...

Я стою посреди великолепного собора. Он просто огромен. Потолок кажется на сотню метров уходит вверх. Белые, покрытые мрамором стены, резные колонны, невероятные цветные витражи, изображающие человеческих святых. Яркий свет, что проходит сквозь окна кажется волшебным. Именно так, я думаю, выглядит главный храм Святой Империи. Я словно призрак, мои руки прозрачны, не могу пошевелиться. Всё выглядит так словно это чужое воспоминание, а не сон.

В конце огромного зала стоит каменный алтарь. На нём лежит меч. Склонившись над постаментом, священник в белоснежных одеждах читает молитвы. В зал с противоположной стороны входит девушка. У неё красивое белое платье и длинные светлые волосы, почти до пояса. Я не могу разобрать её лица. Она подходит к священнику.

- Уже готово, Натаниэль? - нетерпеливо спрашивает девушка.

- Нет. Ещё нет, госпожа Святая. Но он скоро будет готов. Я прошу Свет даровать Нам всем своё благословение, - лицо священника бледное, покрыто морщинами. На голове почти не осталось волос. Он стар.

- Сделай это до того, как отправишься на небеса.

- Да, госпожа.

- Я вернусь завтра, не подведи меня, - гневно произнесла Святая и вышла из зала.

Священник продолжил свои молитвы.

Свет везде резко погас. В одно мгновение наступила ночь. Собор казался безжизненным и пустым. Такой прекрасный днём, ночью он вызывал лишь уныние и тоску.

- Наконец-то я могу поговорить с тобой. Как долго я звала тебя, а ты не слышала! Просто сделай, то о чём я прошу. Не надо вопросов. Не надо размышлений. Ты должна поступить так, как я говорю. Ради общего блага. Я всегда всё делала ради общего блага. Возьми свиток...с ним...и гр..ко скажи...Э...а...ор...ись, - голос девушки растворялся в пространстве, слова стали пропадать.

Кто-то мешал Святой, просто закрывая ей рот, а та даже не могла понять этого.

Резкий толчок разбудил меня. Касандра сидела рядом, она озиралась по сторонам. Мы стояли на мосту, похожем на тот, что видели у въезда в Карак Дун. Вокруг были видны своды пещеры, а внизу непроглядная тьма. Могучие колонны удерживающие мост уходили куда-то глубоко вниз, скрываясь во мраке. Лунный свет освещал наш караван, пробиваясь через потолок пещеры. Но его не хватало, что бы нормально всё осмотреть.

- Почему мы остановились? - крикнул кучер госпожи Беатрис.

- Всем оставаться на местах! Не вздумайте покидать повозки! - прокричал Дукат, - Если скажу - гоните изо всех сил! - Дварф достал из-за шиворота, небольшой красный цилиндр с фитилём. Поджёг его и бросил куда-то налево от моста. Прямо в темноту. Раздался взрыв. - Это оглушит его! Вперёд! Вперёд! - заорал дварф.

6

Повозку сильно тряхнуло, и я перескочила на крышу. Здесь будет больше места для манёвра. Весь караван несся вперед, на полном ходу. Касандра сидела неподвижно. Она сосредоточенно правила лошадьми. Позади я увидела кучера госпожи Де Бон, парень был бледный, как скелет.

- Я хочу отвязать страйдеров!

- Действуй, только не свались!

Из маленького люка на крыше вылезла голова Де Лопо. Он оглядывался по сторонам, но не проронил ни слова.

- Скажите Нире, что бы отвязала страйдеров.

- Что? Да, - голова торговца резко скрылась.

Перепрыгнув с повозки на спину своего скакуна, крепко обхватила его ногами. Может быть я не такая верткая, как Нира, но точно проворней любого человека. Хорошо, что мой лук и стрелы всегда были со мной. Из маленького окошка позади повозки, появилась кошка, она быстро развязала узел, свесившись прямо из окна на половину.

Мой страйдер был свободен. Я подумала, что точно бы не пролезла в то окно. Прихватив скакуна Ниры за седло, я крикнула ей, чтобы отвязывала вторую уздечку. Она быстро расправилась со вторым узлом. И скрылась в окошке. Через секунду кошка выпрыгнула на крышу повозки. Я кивнула Нире, чтобы она пересела на своего скакуна.

- Я останусь здесь. Что вообще происходит?

- Я не знаю. Это приказ Дуката.

Кошка пригнулась, достала из ножен свою рапиру, и осталась сидеть на крыше. Я перехватила второго страйдера за уздечку, и пыталась перевязать её на своё седло, так он будет скакать рядом. Мы заехали в тоннель. Мост остался позади.

Стоило мне затянуть узел, как через стену, разломав её вдребезги, ворвался гигантский скорпион. Он был размером с телегу, а сквозь чёрный панцирь торчали фиолетовые кристаллы.

Скорпион врезался во вторую повозку. Он подмял по себя лошадей, опрокинул её. Женщина, управлявшая лошадьми, упала на землю. Её сын похоже оставался внутри. Касандра попыталась остановить лошадей. Но всё равно влетела в телегу. Я же ушла в право, и проскочила между чудовищем и стеной. Нира чуть не слетела с крыши, но до неё монстру было не дотянуться. Скорпион повернулся в сторону авантюристов. Все трое выскочили из повозки. Арторио и Алика держали в руках копья. Оким вооружился двуручным боевым молотом. Дукат слез с телеги, он держал в левой руке щит, а в правой взрывчатку.

Вольные клинки стали умело атаковать скорпиона. Монстр пытался поймать своими клешнями их копья. Они отводили его удары в сторону, а Оким, державшийся позади, прыгал вперед и бил его молотом. Но панцирь чудовища был слишком прочный, удары отскакивали от него, не оставляя серьёзных ран.

- Его уязвимые места глаза и брюхо! - прокричал Дукат, - Продолжайте отвлекать, а я закину динамит под него!

У монстра был другой план, он резко бросился вперед. Арторио и Алика успели отпрыгнуть, а вот Окима и Дуката он замял под себя. Алика с криком прыгнула на монстра и пробила один из его многочисленных глаз копьём. Одной из своих огромных клешней он ударил девушку и та отлетела в стену. Оким был ранен, он лежал неподвижно, а Дукат схватился за брюхо скорпиона и висел на нём что бы не попасть под острые ноги. Чудовище металось на месте, выискивая новую цель. Страйдер Ниры порвал привязь и бросился на скорпиона. Он вцепился пастью и передними лапами в основание хвоста монстра. Страйдер упал на землю и начал драть его задними лапами. Нира спрыгнула с повозки на землю, и отбежала подальше. Арторио развернулся и бросился к своей повозке. Через секунду он вернулся со свёртком в руках.

- Эльфийка, умеешь пользоваться зачарованными стрелами?

- Приходилось. Кидай сюда, - я пыталась хоть как-то успокоить зверя под собой. Арторио развернул свёрток и бросил мне одну стрелу.

- Она должна пробить его насквозь! Целься лучше!

Поймав стрелу я спрыгнула на землю. Слишком сложно целится со страйдера.