Передав поводья Нире, она аккуратно взяла её в руки и стала пристально разглядывать. Стоило ей открыть рот, как внезапно Нира вскочила на ноги и показывая в сторону деревьев закричала: - «Берегись!».

Сквозь лесную чащу, ломая и сметая всё на своём пути, на нас несся огромный монстр. Тварь прыгнула и пронеслась над повозкой. Я старалась увернуться, как могла. Нира прыгнула внутрь повозки. Чудище, вопреки моим ожиданием, не упало по другую сторону, а взмыло в воздух.

В панике, я пыталась взглядом найти Элеонору, которая ругалась, как портовый рабочий. Когда я поняла, что её голос доносится от куда-то сверху, то растерялась, не зная что делать дальше. Монстр сжимал Святую огромными лапами, унося её всё дальше от нас. Хлопки могучих крыльев заглушали собой крики Элеоноры. Она яростно колотила зверя руками.

Спрыгнув с повозки я помчалась сквозь заросли, стараясь не упустить их из вида. Нира кричала мне в след, но я не могла ничего разобрать.

Чудовище пронзительно зарычало и выпустило из лап девушку. Словно тряпичная кукла она понеслась к земле, ломая ветки деревьев. Я не могла видеть куда точно она упала. Монстр полетел дальше, бросив свою добычу. Лишь теперь я смогла хоть немного его рассмотреть. Это была невероятных размеров мантикора. Её крылья могли заслонить собой целый дом, а сама она была размером с небольшого дракона.

Дыхание сбилось. Пыхтя от бешеной пробежки, я старалась, как можно быстрее отыскать свою спутницу. Мне повезло, что я её заметила. Элеонора сидела облокотившись спиной о дерево. Её глаза были открыты.

«Только не это» - прозвучало в мой голове. Я ожидала худшего. Но всё обошлось. Она была жива и в сознании.

- Что-то мне нехорошо, - прошептала Святая.

- Чёрт, думала ты, померла, - я пыталась хоть, как-то помочь ей.

- Почти, - Элеонора вытянула перед собой дрожащую руку. В кулаке ока сжимала приличный пучок красной шерсти, — Смотри, какой кусок у неё выдрала, - Она расправила ладонь и шерсть упала на землю. Святая прохрипела и закашлялась кровью.

- Держись. Не закрывай глаза.

- Хорошо, - сказала Элеонора и потеряла сознание.

Мне нужно было, как можно скорее зафиксировать её тело и перетащить на повозку. Удар о землю мог сломать кости и повредить органы. Возможно если мы успеем быстро добраться до города, то сможем её спасти с помощью магии исцеления. В этот момент подбежала Нира. Она кинулась помогать мне. Вдвоём, удалось кое-как перевязать Элеонору.

Используя ветки и веревку, как бандаж, мы дотащили Святую до повозки. Я схватилась за уздечку и погнала страйдеров, так быстро, как могла.

Ближайший город находится рядом. В церкви жрецы исцеляют любые травмы, стоит лишь заплатить. Нира сидела рядом с девушкой. Похоже она была в шоке. Тоже не знала, что делать. Элеонора всё ещё была без сознания, у неё поднялась температура и она начала дрожать.

Всё произошло слишком быстро. Крепко сжимаю поводья, до боли в руке. Уставившись на дорогу, я начала погружаться в свои мысли. Казалось, время стремительно полетело вперед, ускоряясь с каждой минутой, оставляя Элеоноре всё меньше шансов на спасение. После всего, что мы прошли, после всех наших приключений, потерять Святую в такой абсурдной ситуации - не могу в это поверить. Всё дальше уходя от реальности, я уже подбирала варианты, где можно достать ещё один свиток воскрешения.

18

В привычный мир меня вернул резкий крик Ниры. Она просила остановить повозку. Я потянула вожжи на себя и затормозила.

- Ая, она очнулась, - Нира подскочила на ноги, и набрала воды в кувшин, что бы дать пострадавшей.

- Как ты?

Я потрогала её лоб. Жара не было. Её не лихорадило, а цвет лица сменился с бледного на обычный розовый. Элеонора жестом попросила наклониться поближе. Мы с Нирой сели рядом. Она выглядела так, словно хотела рассказать перед смертью свой самый сокровенный секрет.

- Я найду эту тварюгу и грохну её, - прошептала девушка, слегка улыбаясь. А потом снова закрыла глаза.

- Не смей умирать!

Нира схватила Святую за плечи и начала трясти. Слёзы хлынули из её глаз, похоже у неё началась истерика.

- Да не умираю я! - не открывая глаза, крикнула Элеонора, а потом снова перешла на шёпот - Мне уже лучше. Просто всё ужасно болит.

- Значит ты в порядке? - я смахнула мелкую слезинку со своей щеки, сделав вид, что не волновалась.

- Нет. Не в порядке. Ты вообще слушаешь? Но жить буду, - всё ещё с закрытыми глазами девушка стала отмахиваться от нас, как от мелкой мошкары, - А теперь дайте мне отдохнуть.

По желанию Элеоноры, мы оставили её в покое, перебравшись вперед повозки. Похоже я недооценила Святую. Видимо у неё регенерация, как у тролля, или что-то вроде этого. Упав с такой высоты любой бы переломал кости и помер, а она на глазах восстанавливается.

Мы какое-то время ехали молча, изредка переглядываясь между собой. Элеонора продолжала спать, иногда переворачиваясь с боку на бок.

Только к вечеру мы добрались до столицы. Ещё из дали показался белый замок, поднимающийся над городом. Его высокие башни и шпили уходили в самое небо. Словно младший брат, рядом находился Великий Имперский собор. Они словно два гиганта возвышались над городскими стенами, скрывающими остальной город. Столица выглядела впечатляюще. Белые каменные стены отличали её от прочих городов континента. Но не только цвет был необычным, а ещё и масштабы.

Всё здесь было огромным, массивным, монументальным. Вечный оплот света, словно застывший гигант в белых одеждах, расположился посреди зеленой долины. К городу вело множество дорог со всех сторон света. Сюда стремились попасть люди со всей страны. Центр торговли, культуры и политики.

Элеонора проснулась и принялась разминаться, хрустя костями как старый дед. Похоже её состояние пришло в норму. Удивительно, как быстро она поправилась.

- Пора просыпаться, - она принялась умываться расплёскивая воду по всей повозке, - Нас ждут дела.

- Как ты? - поинтересовалась кошка.

- Чувствую себя отлично. Здоровый сон творит чудеса.

- Это определенно чудо. Если отрезать тебе палец он отрастёт?

- Ты, что напилась? Остановимся за городом, - перевела тему Святая, - Нужно дождаться ночи.

- Скоро начнёт темнеть, стоит поторопиться.

- Соберу всё необходимое. Мой меч ждёт меня.

Мы оставили повозку в местной конюшне. Она находилась не далеко от города. Человека, который взял страйдеров, абсолютно ничего не интересовало, он молча взял деньги и принялся за работу. Это был самый приятный опыт общения с конюхом в моей жизни. Многим стоило бы у него поучиться.

После обеда в местной таверне, Элеонора потащила нас за городскую стену. Мы привычно натянули на себя плащи. Плотная ткань и объёмные капюшоны скрывали нашу внешность. Народа у ворот было так много, что мы свободно прошли внутрь. Свернув в укромный угол, Элеонора попросила нас остановиться.

- Слушайте мой план. Я знаю столицу как свои пять пальцев, - она резко поправила край своего плаща и сильнее затянула шнурок на своей броне.

- Нервничаешь?

- Конечно. Не перебивай. Сейчас мы дождемся когда солнце совсем сядет. После пойдёт в небольшую часовню поблизости. Рядом с ней расположен мавзолей Святого Павла. В нём скрыт секретный проход до самого Центрального Собора.

- Звучит просто.

- Конечно. Я всё продумала. Не перебивай. Дальше, под собором, ворвёмся в архив, и найдём мой меч.

- Ворвёмся?

- Да. Там всегда стоит стража.

- А нет другого способа? Не хотелось бы устраивать резню.

- Не будет никакой резни, - Элеонора продолжала теребить свой шнурок. Не выдержав, я убрала её руки и сама перевязала его. Она перевела свой взгляд в сторону и снова на меня, - Спасибо. Послушай. Сделаю все тихо. Я смогу. Обещаю, что обойдётся без случайных жертв.

- Хорошо. Если другого пути нет. Нира, а ты что думаешь?