- Я заберусь на вышку. Смотрите в оба.

Мне хотелось осмотреться и заглянуть за противоположную стену крепости. Туда, где ворота были закрыты. Поднявшись на самый верх, я увидела все ближайшие окрестности и нашу повозку. Вокруг было тихо. Ни птиц, ни животных. Я покрепче сжала лук в руке. Нужно убираться из этого гиблого места, как можно скорее. Я свесилась с края башни и прокричала:

- Элеонора!

- Что?!

- Открой западные ворота, я прикрою!

- Ладно, в меня не попади!

Святая аккуратно прокралась к стене и сняла засов. Она толкнула одну створку и выглянула наружу.

- Чисто!

- Спускаюсь!

Торопясь, мы вернулись к нашей повозке. Звери были спокойны и вели себя смирно. Нира взяла вожжи, а я встала на козлы держа лук наготове. Элеонора шла рядом. Она держалась за борт телеги одной рукой, а в другой сжимала свой шестопёр.

Мы медленно проехали через всю заставу и продолжили путь на запад. Нира смотрела за дорогой, а мы назад, в ожидании нападения.

Что здесь произошло, так и осталось загадкой. Меня пугали такие места до шлубины души.

До самого вечера ехали не останавливаясь. Мы выбрали не самый лучший маршрут в Западный Рубеж. Но шахты гномов, сразу отбросили. Проход, который завалило ещё месяц назад, по слухам, так и не расчистили. К тому же там образовался разлом, и теперь вся местность кишит чудовищами, вылезшими из-под земли. Оставался или южный проход, с путешествием буквально через всю Святую Империю, и прорывом сквозь крепость, где нас дожидался "пижон во фраке" или северный объезд, с пересадкой на паром до Западного Рубежа.

Мы выбрали морское приключение, хоть Элеонора и протестовала, предпочитая дварфийские тоннели или разборку с монстрами.

Добравшись до небольшого городка, из которого, как раз и ходил паром, мы узнали, почему заставу бросили. В округе появился огромный летающий монстр, по описанию очень похожий на того, что пытался утащить Элеонору. Все дальние гарнизоны были сняты и направлены для защиты местного населения. Мэр города уже нанял отряд авантюристов, которые специализируются на таких тварях. Нам повезло, что мы так и не столкнулись с чудовищем.

Святая хотела тоже поучаствовать в охоте, но быстро передумала. Она всё же решила не терять времени и скорее вернуться в Пирт.

Переправа стоила довольно дорого, но это был самый быстрый и надёжный способ попасть в Пирт. Мы проторчали в местной таверне два дня, в ожидании следующего рейса, стараясь лишний раз не высовываться. Корабль пришёл рано утром, солнце только поднималось из-за горизонта. Он был больше, чем я думала. Нашу повозку и зверей поместили раздельно, в трюме. Пассажирские места находились палубой выше.

- Я раньше никогда не плавала на корабле, - Нира была в хорошем настроении.

- Не люблю воду. Вот начнёт он тонуть, что нам тогда делать? - Элеонора капризничала всё утро.

- Не бойся, там есть спасательные лодки. Это очень современный корабль, - я пыталась её успокоить, но это мало помогало.

Мы наконец-то поднялись на борт и наше морское приключение началось.

Поездка заняла два дня. Элеонора почти всё время провела в каюте. Её укачивало. Она выглядела ужасно. Нире же всё нравилось, она бегала по кораблю и постоянно донимала других пассажиров. Я несколько раз ловила её за играми с какими-то детьми. Похоже их родители, молодая пара, были рады, что нашлась нянька на время путешествия.

Мы сошли на землю в довольно большом городе. Здесь были и каменные дома и высокие соборы. Похоже морская торговля приносила большие деньги, раз смогли всё так отстроить. Я с нетерпением ждала нашу повозку и страйдеров. К моему счастью всё было в порядке, и через час мы смогли их забрать.

- Надо было идти через шахты дварфов, - Элеонору всё ещё мутило.

- Я не знала, что у тебя морская болезнь.

- Я тоже.

- Да нормально доплыли. Мы сэкономили минимум день.

- Давайте купим еды и скорее двинемся в Пирт, - я достаточно отдохнула на корабле и теперь была готова к дальней дороге.

- Не говори о еде, меня сейчас вырвет.

Пополнив припасы на местном рынке мы покинули город. Здесь уже была территория Западного Рубежа, поэтому проблем с проездом не возникло. Элеонора просто тыкала своей грамотой всем в лицо, открывая любые двери.

Не могу поверить, что мы наконец-то едем назад. Что будет дальше, даже представить себе не могу.

* * *

Одинокий человек стоял на вершине горы. Он держал в руках большую соломенную шляпу, запачканную кровью.

- Брат мой...Как это могло случиться. Что за чудовище могло сотворить такое? Ты был слабее меня, брат. Я поклялся защищать тебя...Я не справился...Прости меня. Но я клянусь, что выполню свой долг.

Оговара Нагамити прибыл на центральный континент много лет назад, со своим братом. Он мечтал стать авантюристом и разбогатеть. Но судьба его сложилась иначе. Нагамити перешёл дорогу герцогу небольшого королевства, на севере. Его обвинили в преступлении, которое он не совершал, и хотели казнить. Его катана была стремительна и беспощадна. Он стал преступником. Убийцей.

Бывший самурай не хотел такой судьбы для своего брата, и всегда оберегал его. Теперь тот был мертв. Единственное, что сейчас осталось для Нагамити это - месть.

20

На горизонте показались знакомые стены Пирта. Через пару часов мы уже будем на месте. Я пытаюсь не думать о плохом. Меч святой оказался проклят, а всё что ждёт её впереди это штурм бездны. Такая будет у нас награда, за всё, что мы сделали? Или это наше наказание. Мы этого и правда заслуживаем?

С самого начала той миссии за мной тянется след крови. Иногда, когда я закрываю глаза, вижу ужасные картины. Из моих раздумий меня вырывает голос Ниры.

- Ая, мы почти приехали. Хватит спать.

- Я не сплю.

- Ты в порядке?

- Просто задумалась.

Я перевязываю свои волосы и пытаюсь собраться с мыслями. Элеонора молчит уже несколько часов. Она смотрит на свои руки. Её раны уже давно затянулись. О чём она думает? Святая резко повернулась ко мне и посмотрела в глаза.

- Селена, Нира, что вы думаете о вратах?

- С чего такой вопрос?

- Стоит их закрытие всех будущих жертв? - её тон был предельно серьёзным.

- Откуда нам знать? Ты у нас эксперт по демонам.

- Большинство демонов мерзкие отродья, они словно животные. Но...

- Но?

- Забудьте. Так стоит оно того?

- Ты сомневаешься? В смысле, кто если не ты должна стремить закрыть врата?

- Да. Сомневаюсь. Триста лет врата были под охраной. Крупномасштабного вторжения демонов так и не случилось. Представьте, что сейчас горит только маленький огонёк. А я разожгу настоящий пожар. Будет война.

- Что на тебя нашло? Раньше ты шла только вперёд, — удивилась Нира.

- Ты знаешь, что эльфы говорят о демонах? Что они очень похожи на фей.

- Фей?

- Да. Фей редко встретишь за пределами лесов. Они даже на окраины редко выходят, но вот в самой глуши их можно найти.

- Ты к тому, что можно жить и с демонами?

- Не совсем? Фей ужасны. Люди их считают забавными проказницами и милыми крошками. Для эльфов они могут обернуться бедствием. Их часто называют - "Народ магической проказы", "Дети синего пламени", "Исказители реальности". Эти гадины не знают, что такое добро и зло. Им эти понятия чужды.

- Серьёзно? Впервые это слышу.

- Превратить эльфа в дерево - раз плюнуть. Поджечь лес огнём, который нельзя потушить водой - смешная шутка. Устроить магическую битву посреди города - почему бы и нет.

- Я всегда думала, что феи и эльфы живут в мире.

- Одна из ста фей хорошая. Под хорошей, я имею в виду, что она не заколдует тебя, заставив прыгнуть со скалы. Но это скорее исключение, просто с другими расами они вообще не контактируют.