Место проведение нелегальных боев без правил находилось под землей. На лифте мы спустились довольно быстро. И довольно глубоко. Меня все это время поражала обстановка. Сколько нужно денег, чтобы отстроить такую базу за городом, и остаться без внимания? Агата уж точно не один год занимается подобным ремеслом, да и вряд ли это ее единственный доход. Не считая, конечно, торговли овощами на рынке.
Сама арена была еще крупнее, чем думалось вначале. Круглое помещение, оббитое металлическими пластинами. Куча комнат для персонала сверху, комнаты ниже для участников, душевые, раздевалки, склад оружия, и прочие помещения.
Как только попали в самый центр, Агата положила мне на плечо свою тяжелую руку, усмехнувшись:
— Тебе к стойке. Внеси деньги на одного из участников и вперед, на выданное место. В общем, насладись процессом.
— А вы участвуете сегодня? — мой заинтересованный, даже какой-то жалобный, взгляд явно ее заинтриговал.
— А что, хочешь посмотреть на дерущуюся бабу? — рассмеялась Агата в лицо. — Нет, я в качестве тренера в начале боев выступила, и все на этом.
Повезло.
— Жаль, ну ладно, спасибо.
Проводив ее взглядом, я тут же двинулся к стойке. Там пришлось отсыпать аж десять тысяч за билетик. Как и было сказано, оставалось три часа до конца. Сейчас на арене «танцевали» два полуголых мужика. У одного в руках длинный деревянный меч. У второго — два кастета. Скорее всего, те самые. Уверен, что этот боец в курсе насчет «чудодейственных» свойств выбранного оружия. А вот оппонент — вряд ли.
Но, пусть взглянуть и было интересно, я пришел сюда по другой причине. Найдя нужное место, кинул туда куртку и двинулся вверх по лестнице к основным помещениям. Прямо на ходу призвал Тринити. Мой пес под скрытием побежал в комнату Агаты. Мне нужно было туда же, но, если попадусь ей — точно огребу. А потому следовало сначала найти склад оружия.
Один из них располагался снизу у арены. А основной — сверху. Как я понял, если нет своего, можно было арендовать.
Найти нужную комнату труда не составило. Охраны, как ни странно, не было. С помощью глаза убедившись, что и внутри пусто, я быстро прошмыгнул внутрь, удивившись обилию разносортного снаряжения. Здесь было абсолютно все. Мечи, копья, дубинки, кастеты, всякие метательные штуки. Огнестрел был запрещен, что также не могло не радовать.
Взяв один из кастетов, просканировал его глазом. Все так, как и говорила Сара. Магическая энергия в них била ключом. Оставалось лишь перегрузить устройство. И к этому я был готов.
Учитывая, что магии у меня нет, пришлось еще во время занятий воспользоваться своим кольцом и скопировать одну из способностей ученика с верхнего этажа. Его магия переносила отложенную энергию в оружие. Достаточно активировать артефакт и, пожалуйста, запланированный взрыв.
Здесь было покончено. Сунув кастет в карман, я двинулся к выходу, как дверь скрипнула. Неожиданный разворот событий…
В комнату зашли двое из участников. А вместе с ними сама Агата. Она все еще оставалась такой же дружелюбной, пересчитывая полученные бумажки.
— Выбирайте, что душе угодно, господа!
Повезло, что успел спрятаться за шкафом в самом конце комнаты. Если заметит — весь план пойдет к черту. Но почему Тринити не предупредил о том, что эта бестия идет сюда? Да и вообще странно, что он молчит.
Пока два амбала выбирали себе снаряжение, я просто наблюдал. Агата не отходила от двери, внимательно следя за происходящим. В один момент взгляд ее метнулся в мою сторону, но женщина никак не выдала своего удивления, а значит не заметила.
Когда же выбор был сделан и все трое покинули комнатку, я, наконец, вышел из укрытия, вздохнув. Да уж, непростой контракт мне достался. Если б можно было устранить цель обычным методом — уже направлялся бы домой со спокойной душой, а так приходится мучиться.
И все же мне удалось выбраться. Здесь ничего не изменилось, разве что бойцы теперь менялись. Те двое, что выбирали оружие, сейчас спускались в самый низ. Видимо, они следующие участники. Да и черт с ними.
Медленно двигаясь в сторону комнаты самой Агаты — туда, где ее магический след ощущается сильнее всего — я остановился у самой двери, металлической, с огромным замком. Это меня удивило. Почему комната заперта? Неужели, собралась уже уходить? Нет-нет-нет, нельзя ее отпускать.
В это самое мгновение за спиной послышался смешок. Я обернулся, замерев. Передо мной стояла Агата. Она подобралась так тихо, что не удалось даже почувствовать энергии.
— Потерялся, пацан?
— Я, нет, вас искал.
— Да ну. Пойдем, поболтаем.
Выбора у меня не было. Агата силком затащила в свою комнату и заперлась изнутри. Там, как я и думал, сидел и Тринити. Сидел он в клетке с листком бумаги, приклеенным к замку. На листке изображался алхимический круг.
Попал в ловушку, значит. Ну что ж ты меня так подводишь, пес…
Усевшись за свой стол, Агата запрокинула на него ноги, откинувшись на спинку кресла.
— Итак, пацан, кто подослал?
— Я не понимаю, о чем вы…
— Не ври мне, сопляк. Твоя же псина, так?
— Я… впервые его вижу.
— Да ну? Давай кое-что разъясню. В моей комнате работают несколько артефактов. Один из них реагирует на любую магическую энергию, не схожую с моей. Другой же предупреждает о проникновении. Есть еще парочка, но сейчас не о них. Тебя прислали убить меня, так?
Все-то она знает. И что делать? Плюнуть на план, и просто прибить, пока есть возможность? Или все же постараться дойти до конца? Что за день, все через одно место!
— Хорошо, вы правы. Меня прислали сюда, чтобы собрать материал для новостей. Кто-то узнал о том, что вы здесь проводите незаконные бои без правил.
— Интересно. И кто же это?
— Не знаю, — отнекиваюсь до последнего. — Моя задача — материал.
— Значит, если я тебя убью, пойдут слухи о том, что какой-то мелкий журналюга пропал, направившись на мой склад.
— Именно. Агата, вам лучше сотрудничать со мной.
В ответ на мои слова она рассмеялась, схватившись руками за живот.
— Сотрудничать, говоришь. Пацан, а ты не так плох, раз до сих пор пытаешься водить меня за нос. Давай я расскажу тебе, как на самом деле обстоят дела. Тебя прислали чистильщики, чтобы устранить меня. Впрочем, не только меня. Того жалкого старикана ведь тоже сегодня пришьют, я права?
— Старикана?
— Ну да, того, что среди чиновников города сидит. Вы узнали о том, что он выделил мне средства, и решили избавиться от двоих за раз.
Откуда она все знает⁈ Неужели, у нее есть свои люди в союзе чистильщиков? Нет. Не может быть. Тогда как…
Вздохнув, я выпрямился, выдавив улыбку. Агате явно понравился истинный настрой. Она будто поняла, что теперь будет только веселее.
— Хорошо, ты угадала, стерва.
— Вот, теперь другое дело! — вновь истеричный смех. — Как мне нравятся подставные серые мышки. От вас всегда так приятно избавляться.
— Думаешь, справишься?
— Не думаю. Знаю. Ты же еще сопляк зеленый совсем.
— Предлагаю проверить.
— Может, на арену?
— Туда, где полно твоих людей? Испугалась один на один разобраться?
Моя манера речи явно выводила из себя. Я чувствовал, как Агата закипает изнутри. Но держалась она строго. Настоящая профи, ничего не скажешь. Вот он, седьмой уровень угрозы.
— Хорошо. Тогда сыграем по твоим правилам, пацан, — она вышла из-за стола и, встав напротив меня, расправила руки. — Можешь ударить один раз. Затем ударю я.
Где-то я это уже слышал. Но здесь явно другая история.
— Договорились. Но ты бьешь первой.
— Самоуверенный, значит. Согласна.
Приготовившись хорошенько получить по физиономии, я использовал глаз, чтобы хоть как-то определить, куда именно будет целиться мой противник. Но уже через мгновение стало ясно — глаз не поможет.
Сжав кулак, Агата использовала свой магический тип. Она приблизилась ко мне практически мгновенно и ударила в живот с такой силой, что я впечатался в дверь, раскрыв рот и отхаркнувшись собственной кровью. Один удар и явный перелом ребра. Минимум.
