— Да конечно, но до ваших наверное англичане дорвались, — сказал Эраст, передавая оружие.

— До какого тайника они добрались? — спросил Вадим проверяя, не намокли ли патроны.

— Их несколько? — удивился Эраст.

— А вот все тебе расскажи.

Мокрые вещи Романов оставил на берегу, и вместе они пошли к городку. Пленных и рабов держали прямо у форта, чтобы постоянно напоминать местным, кто здесь главный. Стены форта сделали из частокола, по углам которого стояли дозорные башни. Вокруг жили африканские слуги и моряки. Местный мэр предпочитал спать внутри форта в отдельном домике. Вот с этого домика решили и начать.

На дозорную вышку в ночное дежурство ставили провинившихся днем, а миролюбивый вид на ночную бухту не вызывал ничего, кроме желания поспать. Дозорный как раз широко открыл рот, чтобы зевнуть, как в лицо ему прилетел череп с раскрытым ртом. Британец так и упал с вышки, свернув себе шею.

Вадим подозвал Эраста и помог ему перелезть через частокол, а потом вскарабкался и сам.

— Вадим Борисович, нельзя же так разбрасываться останками умерших! Не по христиански это! — тихо бурчал Эраст, пока они бежали к дому мэра.

— Дак он же не крещеный. Вон черный какой, местный наверное, — пошутил Вадим подбирая череп рядом с дозорной вышкой.

Мэр, как и полагалось трудолюбивому чиновнику в жопе мира, крепко спал в обнимку с негритянкой.

— Видишь, точно его жена, — Вадим показал на любовную парочку в большой кровати.

— Может не будем ее убивать? — для чистоты совести спросил Романов.

— Орать же будет, дура, — пожал плечами Вадим, — эх, ладно.

Он подошел к кровати и зажал рот британцу словно схватил в стальные клещи. Мэр конечно проснулся и даже попытался закричать, но Вадим сжал посильнее и послышался хруст.

— Шшшшш, — показал он британцу и прошептал, — понял?

Британец слезящимися глазами согласно моргнул.

— Если зашумишь, что и твою подстилку прикончим, — пообещал Эраст и больно ткнул шпагой в бедро мэру. Тот как засопел, схватился за руку Вадима и даже несколько раз попробовал ударить, но все как об стенку горох.

— Эраст, ты с переговорами не перегибай, — по-русски попросил Вадим.

— Простите.

Британца они вынесли на улицу, где и стали допрашивать. Дом мэра стоял в углу сразу под дозорной вышкой, на которой больше никто не стоял.

— Я вопросы буду задавать только раз. Где пленные? — спросил Вадим и отпустил рот мэра.

На землю тут же выпали раздавленные зубы, а губы сильно кровоточили.

— Котовые из плевных? — из-за выбитых зубов шотландский акцент мэра стал только хуже.

— У вас несколько пленных? — удивился Эраст, а мэр осторожно кивнул.

— Коворых сегодня боем вяли и иландцы.

— Ирландцы? — переспросил Вадим, чтобы понять, правильно ли он услышал, — ирландцы то у вас откуда?

— Таф их вевли в авфалию, офуфденные. Кобавль фел на мель.

— Ты, что-нибудь понял, — повернулся Вадим к Эрасту.

— Нет, — честно признался Романов.

— Потом расскажу, — пообещал Вадим и продолжил допрос, — а где вещи с захваченного корабля?

— Овувие?

— Да, оружие.

— Таф в овувейной, — мэр показал на здание рядом с бараками.

— Понял, — кивнул Вадим и повернулся к Эрасту, — кончай его.

Капитан одним движением пригвоздил мэра, вонзив шпагу прямо нос, да так, что кровь запузырилась.

— Что дальше? — спросил он.

— Будем пиз… в смысле, будем бить британцев. Вдвоем это делать трудно, поэтому пошли раздобудем оружия и раздадим пленным.

— Нууу не знаю, — засомневался Эраст.

— Так, я открыт к предложениям, — согласился Вадим.

— Рано или поздно, но местные заметят пропажу дозорного или тех двоих, которых вы подкараулили у берега.

— Допустим.

— Так давайте начнем с удара по численности врага? Ну сколько у них здесь солдат? И все сейчас в бараках, — принялся разъяснять Эраст.

— Я тебя понял, давай так, — не стал давить инициативу подчинённого Вадим.

И они отправились к оружейной, по пути Вадим сбил еще пару дозорных, но уже обычными камнями, за черепом было бы слишком долго бегать. Внутри оружейной штабелями стояли коричневые Бэтти — стандартные кремниевые британские ружья, запасы пороха и с десяток револьверов с клипера.

— Остальные наверное моряки разобрали, — зло прошептал Эраст, пересчитывая оружие.

— Зато мои вещи тоже здесь, — Вадим узнал несколько костюмов из своего гардероба.

— Похоже притащили, чтобы потом разделить.

Помимо личных вещей британцы держали здесь несколько бочек с порохом и масло для ламп.

— О, а это уже дело, — кровожадно улыбнулся Вадим нарядившись во фрак и черную рубашку.

Ружья они перекинули за стену, а бочки с порохом поставили у бараков, облив двери и под окнами маслом.

— Гори-гори ясно, — сказал Вадим и выбил искру из кремниевого замка, чтобы поджечь тропинку из пороха.

Вадим перелез через стену, взял в руки сколько мог ружей и побежал к лагерю пленных.

Прогремевший взрыв разбудил всех в городе. А крики горящих английских солдат еще долго снились выжившим. Вадим и Эраст же добежали до лагеря, где местные надзорщики собрались перед воротами, чтобы сдержать проснувшихся пленных, которые так и ломились наружу.

— Стоять, а то буду стрелять! — заорал британец с расстёгнутыми мундиром и револьвером в руке.

Он и еще пяток солдат штыками пытались успокоить взбунтовавшихся русских и ирландцев.

Бах. Прозвучал выстрел и британец упал с дыркой посреди лба. Вадим же свободной рукой снова взвел курок, давая шанс британцам, понять, что произошло. Но никто британцам не дал и шанса. Поняв, что их пришли спасать пленные выломали ограду и набросились на надсмотрщиков.

Выглядели они неважно. Ирландцы с впалыми щеками и перебинтованные обрывками одежды русские. Хромые, раненые и голодные они построились перед Эрастом и Вадимом. Вперед вышел молодой темноволосый мужчина с одним глазом и опаленным лицом.

— Докладывает старший помощник оружейной палубы ефрейтор Воробьев. Экипаж корабля построен. Какие будут приказания капитан?

— Вольно, — приказал Эраст и с объятиями подошел к выжившим, — братцы! Думал, что уже не увижу.

— Мы тоже, Эраст Петрович, мы тоже!

Пока же экипаж Вестника подавался воссоединению, Вадим подошел к ирландцам и спросил:

— Бить и резать англичан пойдете?

— Мог бы и не спрашивать, — на встречу Вадиму вышел коротко подстриженный мужчина с рыжей бородой и загорелой кожей, — Шинн Фейн, — представился он и притянул руку.

— Беркутов Вадим, — ответил Вадим на рукопожатие и достал из ножен саблю, — ну пошли.

Вместе они выдвинулись к городу, где горожане пытались потушить разгорающийся пожар. Вадим хотел сначала освободить пленников, а потом уже ударить по форту, боясь, что из города придет подкрепление в виде моряков с фрегатов. Но он недооценил британские потери в морском бою. В отместку за убитых и раненых, англичане и захотели оставить русский экипаж в рабстве и даже не выделили врачей, чтобы помочь.

Русским и ирландцам пришлось бежать наперерез к порту, чтобы захватить корабли и не дать расстрелять себя артиллерией, но горожане даже не поняли, что на них напали, они просто старались потушить пожар. Из всех офицеров в городке в живых остался один из капитанов английских фрегатов, но его ударом сабли встретили на выходе из каюты.

— А сегодня с вами утренний прогноз погоды, — Вадим стоял на борту Вестника и комментировал работу команды, — на Южную Африку надвигается циклон, будьте осторожны, возможны осадки в виде бомб.

— Пли! — скомандовал Романов и корабли окутало облако дыма.

Людей Вадиму хватило только на свой клипер и один британский фрегат. Второй корабль они взорвали, как и местные склады.

20 Января 1846 года. Лондон.