У Софьи дернулось ухо. В кабинете Вадима зазвенел телефон, и муж пошел к столу.

— Ало? Да, да, да я Беркутов Вадим Борисович, — ответил Вадим собеседнику на той стороне, — да, это звонок ко мне домой. Нет, я не использую мёртвых женщин, чтобы общаться с вами. Да, я вас не обманываю. Нет это не чёрное колдовство и наши души теперь не прокляты. Да, я могу к вам приехать, — в конце его голос упал, как бы сдаваясь, — Нет, ваше высочество, такое лучше не обсуждать по телефону. Да, я сейчас приеду.

Вадим повесил трубку, растерянно огляделся и заметил замершую Софью.

— Любовь моя, я не на долго уеду, — он грустно так хохотнул, — государь зовет.

Он накинул пиджак и вышел из дома. Егерь выбежал за ним, запрягать бричку.

Императора Вадим застал в кабинете, он вместе с митрополитом пытались выяснить, не умерла ли оператор и не загробный ли голос с ними говорит.

— Ваше величество, ваше высокопреосвященство, — поздоровался Беркутов.

— Мне кажется, что я слышал голос Беркутова, — не оборачиваясь заявил митрополит, который общался с Вадимом чаще.

— А разве можно говорить, с несколькими людьми одновременно? — спросил император и повернулся, — а-а, Вадим! Вот и вы.

Вадим кашлянул и пожал плечами.

— Вот и я.

— А быстро вы, — Лаврентий сначала показал на телефон, потом на Вадима.

— Вы позвонили и я приехал из дома. Дороги то сейчас почти свободные, — объяснил Беркутов.

— То есть, мы смогли, как вы это назвали, позвонить вам домой? — понял Николай Павлович, — а куда еще можно?

— Ну абонентов пока не много, но я обычно звоню на заводы или в Екатеринослав, чтобы поговорить с генерал-губернатором.

— Михаилом Семеновичем? — на всякий случай уточнил Лаврентий.

— Все так, — Вадиму захотелось закатить глаза и помолиться, но он сдержался.

— А если мы позвоним?

— То ничего не будет, потому что сейчас, Михаил Семенович остановился в моем гостевом доме, а там нет телефона, — Вадим показал на трубку.

— Нет, ну подождите, я хочу, кому-нибудь позвонить, — безапелляционно заявил Николай Павлович.

— Давайте Якиму Солоторову, это мэр, — объяснил Вадим и уже тише продолжил, — его не жалко.

— Операторская? — спросил Николай Павлович в трубку.

— Я вас слушаю, — ответил спокойный женский голос. Программа с листками душ, по отбору персонала с помощью теста, позволяла найти самых флегматичных людей именно на такие должности.

— А позвоните мэру, — с огоньком в глазах заявил Лаврентий.

Вадим в этот момент видел перед собой не двух уважаемых и многовозрастных мужчин, а пару озорников, которые открыли новую игрушку.

— Первые пятьдесят лет детства у мужчин самые сложные, — прокомментировал Беркутов, первый в мире телефонный спам.

25 сентября 1845 года. Мариуполь.

Утро началось с торжественного открытия православного храма, присутствовала императорская чета, генерал-губернатор, местные чиновники и семья Беркутовых. Митрополит Лаврентий провел службу. Хуже всего выглядел не выспавшийся Яким. Николай Павлович же сиял, ведь он добирался до центра города на паровом трамвае в сопровождении лейб-гвардейцев. Его порадовало разнообразие маршрутов, которые охватывали весь город.

— А куда теперь? — спросил Николай у Воронцова. Генерал-губернатор выступал гидом и если что спрашивал Вадима, который знал город лучше мэра.

— О, по случаю вашего визита мы организовали дружеский матч! — Воронцов открыто называл Мариуполь жемчужиной Новороссии и прикладывал много денег и средств, чтобы город ни в чем не нуждался. Последнее время он все чаще думал, о том, чтобы перенести сюда столицу губернии.

— А еще раз, что за соревнование? — спросила ее величество.

— Английский футбол, очень молодая, но интересная игра, — врал Вадим пока они шли к стадиону. Если бы кто сказал англичанам, что в сорок пятом году у них есть футбол, то их бы хватил удар.

Стадион представлял из себя большую ровную площадку с подстриженной травой, воротами и белой разметкой. По бокам стояли бетонные трибуны похожие на огромные ступеньки и возвышение для судей. Недалеко от стадиона на остановку пришел поезд, и с него посыпался народ. Император с любопытством наблюдал, как стягиваются горожане в лучших нарядах прекрасных простотой. Многие шли с вышитыми в разные цвета шарфами и шапками.

Для гостей выделили огороженные места, вокруг которых выстроился кордон из гвардейцев и полиции. Люди с любопытством занимали места, пока не начался матч.

— А почему там много людей? Собрали ради встречи? — поинтересовался Николай Павлович.

— Сегодня выходной, — объяснил Воронцов, — ради вас мы только приблизили дату игры и сделали билеты бесплатными.

Между рядов ходили люди с тележками, они продавали напитки и горячие закуски. Вадим перегнулся через перила ограждений и подозвал к себе одного из продавцов.

— Мил человек, нам восемь хотдогов и чаю.

— Сейчас будет, вашблогородие.

Продавец ходил в форме с большим рисунком сосиски, похожей на таксу. На поле под аплодисменты вышли команды в разноцветных майках и с большими номерами на спинах.

Пока он готовил, заиграл оркестр и слово взял Воронцов, император же пока наблюдал.

— Дорогие граждане, хочу поблагодарить вас, за этот прекрасный день! Сегодня на игру лучших команд приехал посмотреть лично император всероссийский Николай Павлович и ее величество Александра Федоровна, — Воронцов не успел договорить, как трибуны взревели. Пять тысяч человек встали, чтобы приветствовать монарха. Николай Павлович встал чтобы поприветствовать людей в ответ.

Аплодисменты утихли, и оркестр заиграл гимн.

— Да начнется игра! — объявил Воронцов и пододвинулся ближе к Николаю, чтобы объяснить правила.

Вадим улыбнулся, военные до боли в костях люди с лету понимали, что есть две враждующие команды, цель у них забить мяч во вражеские ворота и защитить собственные. Как среди офицеров существовали правила от грязной игры, так игроки не могли бить, ставить подножки или хвататься за одежду. На поле же встретились команды "Донецкий шахтер" и "Мариупольский железнодорожник". Сборные из лучших игроков местных предприятий. Вот на поддержку игроков из Донецка люди и приехали на поезде.

— Угощайтесь, — Вадим по мере готовности передавал хот доги с чаем жене, зятю и императорской чете. Но Николай Павлович и Михаил Семенович так увлеклись игрой, что не оценили гастрономических прикрас.

В какой-то момент игрок в форме Донецка прорвался сквозь защитников и забил.

— Ура!!! — на что вскочил император, надрывая горло.

— Ура! — Ответили дончане.

— Ура? — прошло по рядам мариупольцев.

Игроки показали все на что способны, не только чтобы покрасоваться перед государем, но и из любви к спорту, матч был благотворительным и все деньги пошли на строительства учебного корпуса для врачей. Император с радостью выделил денег на благое дело и спросил у Воронцова:

— А когда следующая игра?

Вадим не знал радоваться ему или плакать, ведь с Михаилом Семеновичем они давно готовили эту операцию. Николая Павловича медленно бомбардировали просьбами о реформах государства на примере Мариуполя. То из Оренбурга придёт письмо, то из Екатеринослава, то из Грузии, Самары, Москвы, Дальнего Востока, Ростова, и число сторонников только множилось. Каждый кто получал прибыль с новых заводов, рудников, торговых путей мягко давил на императора и его окружение. Так происходило не только на политическом, но и на экономическом фронте. Канкрин сиял как начищенный рубль, принося отчёты где виднелась разница между прогрессивной Екатеринославской Губернией и владениями в Польше, Прибалтике, центральных регионах.

Это была медленная, удушающая осада, которая била по консервативным взглядам, брала их измором. Дворянам, торговцам, помещикам не оставалось ничего, кроме как перенимать методы конкурентов или бежать жаловаться Николаю и его третьему отделению. Через закон о дружинах в пяти крупных городах беглые, бедные и голодные крестьяне увидели лестницу на свободу.