Я в очередной раз поднималась с корточек, когда увидела краем ока силуэт в темноте.

Я испуганно вздрогнула, прижавшись к полкам.

В кресле у стены сидел мужчина. Свет из окна освещал его ноги и руки, которые держали открытую книгу. Совсем немного света слегка освещало часть лица.

Я узнала в нём человека, который ворвался в мастерскую целителя.

Он уже в который раз меня пугает. До инфаркта когда-нибудь доведёт.

Я положила ладонь на левую сторону груди и вздохнула, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось с бешеной скоростью.

— Вы хотя бы свечку зажгли бы. Зачем в темноте сидеть?

В ответ мне была тишина. Он даже не шевельнулся.

Я начала кусать губы, продолжая искать нужные книги.

И очень обрадовалась, когда вскоре нашла их. Но загвоздка была в том, что они стояли на полке, которая была расположена выше меня на метр.

И сколько бы я не тянулась, полка не становилась ниже.

Я раздраженно выдохнула и скрестила руки.

На глаза попалось очередное кресло около сидящего мужчины.

Я неуверенно подошла ближе к креслу.

— Я одолжу это на пару минут.

В ответ — тишина.

Молчание — согласие.

Я обошла кресло и толкнула его спинку. Оно не сдвинулось.

Я взглянула на мужчину в темноте. Он всё также смотрел в книгу.

Отлично. А то мне кажется, что я делаю что-то глупое.

Я ещё раз толкнула кресло, но тщетно.

Раздражение нарастало.

В какой-то момент я развернулась к стене и, опираясь спиной в спинку кресла, поставила ноги на стену и напряглась. Я со всей силы оттолкнулась ногами и, о чудо, кресло сдвинулось. Но радость моя продлилась недолго, так как оно сдвинулось всего на пару сантиметров, при этом издав неприятный скрипучий и очень громкий звук.

Я плюхнулась на задницу. Потом встала, краснея от стыда.

На этот раз взгляд мужчины в темноте был направлен на меня. Хоть я и не видела его лица, но силуэт головы был повёрнут в мою сторону.

Это было жутковато.

— Извините, — смущенно сказала я. — Мне нужны книги на верхних полках. Я не могу дотянуться.

Даже не договорив, я заметила как его голова снова повернулась в сторону книги. Повисла тишина с моим последним словом.

Ну и ладно.

Может, он один из учеников Морока? Один из старых учеников.

Хотя, пришлось признать, что, несмотря на шрам, манеры и возраст, мужчина был привлекательным.

Особенно его глаза. Я ещё с первой встречи помнила его тёмно-синие глаза. Очень красивые глаза. Раньше таких никогда не видела.

— Простите, а здесь есть стремянка?

В ответ — снова тишина.

Я прошлась по большому помещению в поисках стремянки, но ничего не нашла.

Вернувшись, зло посмотрела на мужчину, который всё также, как статуя, восседал в кресле.

Я раздражённо вернулась к своему занятию, а точнее, к попыткам переместить кресло.

Снова повторив тот же трюк, я отодвинула кресло ещё на пару сантиметров. Оно снова издало неприятный звук.

— Прекрати, — послышался низкий ровный приказ.

Я замерла.

— Извините, но я должна достать те книги. Это вопрос жизни и смерти.

Я ещё больше сдвинула кресло, упираясь ногами в стену. От неприятного звука я сама поморщилась.

Услышав, как захлопнулась книга, я замерла.

— Насколько ты глупа, и, понимаешь ли, ты когда тебе стоит остановиться? Вот вопрос жизни и смерти.

От слов мужчины у меня побежали мурашки, и я занервничала, опуская одну, а затем другую ногу со стены.

— Я же не специально. Целитель дал мне поручение. Это очень важно. Я не хотела отвлекать вас от чтения, — примирительно сказала я, вставая.

Мужчина расслабленно сидел в кресле. Закрытая книга лежала на подлокотнике, а сверху он положил свою ладонь.

Лицо, обращённое ко мне, всё так же скрывала темнота.

— Достаньте мне книги с полки, пожалуйста. Мне они очень нужны, — выдохнула я, набравшись смелости.

Как будто с неимоверной высоты прыгнула в пропасть.

Мне не хотелось просить его, но выбора не было.

В ответ — угадайте с первого раза.

Тишина. Молчание. Моё нервное раздражение.

— Пожалуйста? — попыталась я снова неуверенно.

— Так ты ученица Морока, — произнёс безразлично брюнет. — И ты здесь совсем недавно появилась. Твоё имя?

— Эй…э… Эйлира… Кларк, — наконец-то выговорила я. — А вас как зовут?

Я нервничала, чувствуя какую-то тревогу и давление. Но я пыталась не обращать на это внимание.

Мужчина мне не представился. Конечно, он промолчал, продолжая пялиться на меня из темноты.

— Убирайся, — стальным тоном произнёс он.

Я замешкалась.

— Поверьте, я бы с удовольствием, но мне нужны книги, — развела я руками. — Целитель меня попросил. Я ведь не могу отказать. А в этой библиотеке не предусмотрены стремянки? Как книги достают? Мне что ли лезть на стеллажи…

Указательный палец мужчины на книге слегка поднялся, и я услышала шум падающих книг.

— А теперь — убирайся, — повторил он угрожающе.

Я удивлённо приблизилась к стеллажам и подняла с пола две книги. Те, что мне были нужны.

— Спасибо вам большое, — произнесла я радостно. — Извините, что потревожила. Приятного чтения.

Я быстренько ретировалась.

Вернувшись к мастерской, я, довольная собой, отдала книги Мороку.

Странный тип, однако, тот мужчина…

— Почему так долго? Всё хорошо? — спросил лекарь.

Он сидел на диване и пил чай.

— Да. Я долгое время не могла достать книги, потому что они были на верхних полках. Стремянки не было.

— Извини меня, совсем забыл, что ты не владеешь магией. Старик уже, что с меня взять.

— Все хорошо.

— Но как же ты тогда их достала? — спросил он и припал к чашке.

— Мне тот мужчина помог, которого я встретила в вашей мастерской, — пожала я плечами.

Морок неожиданно поперхнулся и начал кашлять. Я приблизилась и начала суетиться над ним.

— Вы в порядке? Позвать кого-то?

— Я сам лекарь вообще-то, — крякнул он и снова кашлянул. — Я в порядке, — уже нормальным голосом произнёс. — На сегодня поручений не будет. Отдыхай.

— Спасибо. Ясных снов.

Я вернулась в свою комнату, приняла душ и уснула.

На следующий день после занятий, когда я вышла в коридор, ко мне впервые обратились четыре ученицы. Они всегда были вместе. Я не пыталась подружиться с ними, они все время игнорировали меня.

— Эй, замени меня сегодня на дежурстве в лазарете, — попросила блондинка.

— Но я…

— Мне правда это очень нужно. Тебе же несложно.

— Неужели ты не можешь хоть раз помочь? — спросила другая девушка.

Шатенку кажется звали Паэла. Блондинку — Наеми. Остальных двух — Олия и Жасина.

— Но я только позавчера дежурила…

— Я рассчитываю на тебя, — улыбнулась одними губами блондинка.

Кажется она хотела похлопать меня по плечу, но передумала. Девушки ушли, а я продолжила стоять на месте, не успев ничего сказать.

— Как дела? — спросил вышедший Арен.

— Отлично, — буркнула я. — Мне нужно идти.

Сегодня я дежурила всю ночь. На следующий день, сидя на занятиях, я засыпала. Девчонки, посматривая на меня, посмеивались.

В лазарете была большая мастерская для учеников. Мы готовили разные снадобья в парах. Со мной был хмурый и злой Марико.

Моя жизнь изменилась так быстро, что я даже не успела опомниться, как все закружилось водоворотом книг и занятий.

За долгое время мне впервые нравилось то, чем я занималась.

Дворец был настолько огромным, что встретить кого-то из приближённых к королю или самого короля, было почти невозможно. Я и не горела желанием.

За учебой прошла четвёртая неделя. Время шло незаметно. С Мороком я не виделась и поручений от него не было.

Я продолжала дежурить вместо блондинки. Все хотела отказаться, но не решалась.

Арен часто помогал мне с заданиями по предметам и объяснял мне, если я чего-то не понимала. Мне он очень нравился, если честно.