— Смотри не скатись с такой высоты.

Он закатил глаза.

Мы занимались в парах, готовя разные микстуры.

— А вообще я взрывчатку сама придумала. Полезная вещь.

— Для самоубийства? Или попытаешься бросить зелье в лицо врага, подбежать, чтобы добавить травку, в сочетании которой оно взорвется, и побежать обратно? Успеешь?

— Да, я очень быстрая.

Он вздохнул.

Я заметила на себе взгляд Арена и отвела глаза, продолжая читать рецепт в книге.

— Он тебя не тронет.

— Надеюсь.

— Он ещё хочет наследников.

— Что? — не поняла я.

Марико, как правило не улыбался, но в этот раз его уголки губ потянулись вверх.

— Арен не желает быть последним в своём роду, так что будет вести себя хорошо, — прошептал шатен.

— О чем ты?

— Глупый человек. Целитель позаботился, чтобы у парня не работало то, что мешало его обучению.

— Ты имеешь в виду у него…

— Тише, — шикнул он, озираясь на учителя.

Морок магией сделал так, что у Арена теперь не работает его «детородный прибор»?

Наконец-то осознав о чем говорил Марико, я прыснула со смеху.

Мой смех заполнил помещение, я схватилась за живот.

— Извините, она вдохнула порошок «шорих», — оправдал мой смех Марико перед учителем.

Я прекратила смеяться, извинилась и продолжила работу с улыбкой на лице.

После прочтения книги о истории фейцев, я поняла почему после убийства короля вампиров не началась война. Все были против кровопийц, особенно после их беспочвенного нападения на фейский народ. Сейчас же назревала война между вампирами и магами. Король отослал бастарда на границы с небольшим отрядом. Считай на смерть. Ведь большинство из рыцарей не были магами. Так мне сказал целитель.

— Король желает ему смерти. Из-за бастарда может начаться война, — задумчиво сказала я.

— Кто приказал ему убить короля вампиров?

— Наш Правитель, — ответила, не понимая вопроса Хлема.

— Кто остаётся виновным в любом раскладе?

Я поразмышляла.

— Бастард.

— Да, — кивнул целитель. — Король всегда может найти виновного. Даже если выполняли его приказ. Он скажет, что не было никакого поручения, что незаконнорожденный сын действовал сам, ведь он сумасшедший.

— Разве не так?

Целитель вздохнул.

— Я собираюсь на границу. Много жителей пострадало от вампиров.

— Что? Но разве вы должны заниматься этим? Король приказал? — всполошилась я, вставая с дивана, на котором сидела и рассматривала книгу.

— Я сам хочу поехать и помочь жителям на границе. Это моя работа.

— Но это опасно.

— Знаю, — улыбнулся он. — Но я для этого живу, чтобы исцелять. Не зря я ведь получил этот дар.

— Почему другие не могут поехать? Во дворце достаточно целителей.

— Я единственный кто может это сделать сейчас.

— Но почему? — вымученно спросила я.

— Ты что, боишься за меня?

Лекарь засмеялся.

— Со мной все будет хорошо, девочка. Вернусь через несколько месяцев.

Я боялась, ведь он был единственным важным для меня другом во дворце. Нет, в моей жизни.

За полгода общения с ним, Хлем стал мне опорой, в которой я нуждалась долгое время. Мы не так часто проводили время, но Морок сделал достаточно, чтобы помочь мне.

— Я могу поехать с вами? — выдохнула я, сама не поверив в сказанное.

Я ведь такая трусиха. Там, на границе, где существует Зимний лес — «вечный в холодах», я могу умереть просто от переохлаждения.

Я всего лишь слабый человек…

Правитель, который отправил туда рыцарей с бастардом, приговорил тех людей к смерти. Ведь человека так легко убить.

— Нет, Эйлира. Ты не готова к такому походу. Не считая необразованности в целительстве, ты можешь не выдержать дорогу. К границам добираться две недели, там нужно задержаться на месяц, чтобы объехать все поселения где, побывали вампиры, а потом две недели обратно.

— А как же порталы? — спросила я.

— Нужен сильный маг. Таких немного. Сейчас это невозможно.

— Так ведь этот…мужчина…он использовал портал, когда мы ходили за травами, — вспомнила я. — Пусть он поможет. Быстрее и безопаснее.

— Он использовал портал? — переспросил Морок.

— Да, — непонимающе ответила я. — После переноса я чувствовала себя не очень, но лучше так, чем две недели добираться…

— О, боги, — выдохнул устало лекарь и потер переносицу. — Он использовал портал одноразово. Забудь об этом. Если бы он мог это сделать, я бы его попросил.

— Но…

— Ты кому-то ещё рассказывала?

— Нет. А в чем дело?

— Ничего. Мне просто нужно кое-что сделать. Иди отдыхай.

— Но я хочу поехать…

— Нет, — повысил тон целитель. — Ты останешься во дворце и будешь учиться. У меня полно дел. Уходи.

Я какое-то время неподвижно стояла, а потом развернулась и нехотя ушла.

Целитель уехал на следующий день, даже не попрощавшись.

Может, я переоценила наши отношения.

Последние года проведённые в одиночестве сделали меня голодной к чужой помощи и заботе.

***

Незнакомец тоже больше не появлялся в Закрытой библиотеке и я предположила, что он уехал вместе с Мороком.

Учиться мне нравилось, хотя я перекидывалась фразами только с Марико. Из-за большого количества свободного времени после занятий и нежелания искать друзей, я погрузилась в изучение целительства с головой. У нас началась практика вскоре после отъезда Хлема. Другие лекаря из дворца взяли себе по ученику и мы начали работать в лазарете. Мне достался целитель по имени Шорхан Колус. Он был злым и нервным мужчиной пятидесяти лет. Его раздражало каждое мое действие. Он все время находил причину накричать на меня. Я терпела. Я знала, что ему не нравится то, что я простолюдинка.

Со временем, когда лекарь заметил, что я усердно учусь и становлюсь лучше в излечении больных, он приубавил своё недовольство моим статусом.

Однажды я даже тест сдала лучше всех остальных. Аристократы возмущались и обвиняли меня в обмане, но учитель их урезонила, заверив, что списывать было невозможно. Обычно лучше всех учился Марико. Только он молчал и никак не среагировал на эту ситуацию. Поэтому мне даже стыдно стало, что я оказалась лучшей в этот раз.

Иногда я ходила в конюшню и прогуливалась к побережью вместе с жеребцом Хлема.

Я все время думала о целителе. Я боялась, что он может не вернуться.

Прошёл месяц. На улице похолодало. Приближалась зима.

— Марико, — позвала я парня, когда он вышел из класса последним. — Мне… Я хочу написать письмо… Но не уверена, что получится. Ты пойдешь со мной в библиотеку, чтобы…

— Помочь? — вскинул бровь Марико.

— Да, — выдохнула я. — Мне нужна помощь.

— Хорошо, пойдем.

Я удивилась, что он так легко согласился и побрела за парнем в сторону библиотеки.

В отличие от Закрытой библиотеке, эта была хорошо освещаемой в любое время и обустроена новыми вещами.

Сквозь огромные окна виднелся сад и фонтан. Солнечный свет заглядывал в каждый уголок.

Мы сели за небольшие столы в конце помещения.

— Я хотела написать самостоятельно, но у меня не получилось.

Я показала ему свои черновики письма, которое хотела отправить целителю. Я долго не решалась это делать, но прошёл целый месяц и мне не хотелось больше ждать.

— Кому ты хочешь это отправить? — спросил шатен после прочтения моих «каракуль».

— Секрет, — ответила я.

— Ты запала на какого-то рыцаря?

Парень бросил листки на стол, откинувшись на спинку стула.

— Нет. Это моему другу, — раздраженно ответила я. — Он мне как отец, — задумчиво добавила.

Марико посмотрел на меня и положил локти на стол.

— Ладно. Давай перо и бумагу. Если ему больше пятидесяти, он точно не поймет твои писания.

— Вот, — я протянула ему чистый лист бумаги и перо, которое нашла в библиотеке.

Магическое перо могло писать без чернил.

Шатен внимательно прочитал мои черновики ещё раз и начал писать.