Что я могла сделать без магии? Я была бессильна перед ним. Это меня ужасало.

Я не знала, что делать. Я боялась. Я снова испытывала липкий страх и тревогу. Почему я решила, что я в безопасности во дворце?

Я пошла в свою комнату, хотя и боялась натолкнуться на Арена.

Я начала собирать вещи. Платье купленное мне Мороком я решила оставить. Оно мне не понадобится.

Да, я решила, что побег — это наилучший вариант.

А что мне оставалось?

Взглянув в зеркало, я вытерла кровь около верхней губы. Она треснула от удара мага.

Я уже собиралась уходить, схватив сумку, но в итоге села на кровать, не решаясь.

Я не могла вечно бегать от проблем. Я впервые за долгое время почувствовала что живу, а не выживаю. А теперь мне приходится все бросать из-за какого-то подонка?

Ничего толком не решив, я засунула собранную сумку под кровать.

Приближался вечер. Я вышла в коридор, настороженно оглядываясь и направилась в Закрытую библиотеку.

Я не была уверена, что смогу войти, но я больше не знала мест, где могла бы переночевать.

Не передать словами как я обрадовалась, когда смогла открыть двери в библиотеку. Думала, вход будет закрыт магией.

В помещении было темно и мрачно. Но лучше здесь, чем в моей комнате.

Я нашла старый фонарь в небольшой кладовой. Сумев его поджечь, я пошла к креслам у больших окон.

Голубой свет слегка освещал стеллажи.

Устроившись в кресле, я поставила фонарь на подлокотник кресла, которое стояло неподалёку.

Я подобрала ноги и тут полились слезы жалости к себе и несправедливости происходящего.

Всплакнув, я вытерла слезы, уговаривая себя успокоиться. Губу пронзила боль от моих движений.

Я долго не могла уснуть. В кресле было неудобно.

Я взяла несколько книг и начала читать.

Значение слов ускальзывало от меня. Смысл терялся, когда в голову лезли мысли об Арене. Я не могла решить что делать дальше.

Захлопнув книгу, я отложила её и снова попыталась уснуть. У меня получилось.

На следующий день я пришла на занятия с опозданием. Арена я избегала и не оставалась с ним наедине. Как только занятия закончились, я поспешила обратно в Закрытую библиотеку. Я снова там ночевала.

Я так провела и следующий день. После занятий я почти побежала в библиотеку. Я понимала, что так долго продолжаться не может.

В библиотеке время шло долго, и я читала разные книги.

Здесь не было романов, только старые книги про историю науки, магии и прочего. Много записей были на незнакомом мне языке.

Наступила ночь и я села в кресло, пытаясь найти подходящую позу для сна. Кресло было большим, а я маленькой, но мне все равно было неудобно подтягивать колени к животу и скручиваться в клубок.

Я уже засыпала, когда услышала шаги. Резко сев на кресле, я схватила фонарь, стоящий на подлокотнике соседского кресла и прижала его к груди.

Сердце пустилось вскачь.

Между стеллажами в темноте появился силуэт мужчины.

Я схватила книгу, которую читала ранее, и приготовилась бросить её, если потребуется.

Вскоре я узнала в этом силуэте знакомого незнакомца и облегченно выдохнула. Хотя напряжение не прошло полностью.

Я настороженно наблюдала как тёмные силуэт берет книгу и направляется в мою сторону.

Лунный свет осветил сначала сапоги, потом брюки, руку в перчатке, держащую книгу, а затем тёмный камзол и лицо.

Синие глаза остановились на мне. Брюнет вернул свой угрожающий угрюмый взгляд. По-видимому, ему уже намного лучше.

Мужчина сел в кресло в метре от меня.

Он открыл книгу.

— Убирайся, — приказ.

Он не смотрел на меня, произнеся это.

Может только из-за этого я продолжила сидеть, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину.

Я все так же сжимала фонарь в руках.

Некоторое время я просто сидела, смотря перед собой и ни о чём не думая.

Взглянув на мужчину, я отвела взгляд, чувствуя неловкость, хотя он игнорировал мое присутствие и продолжал читать книгу.

Свет от фонаря слегка освещал подлокотник кресла, на котором сидел брюнет. Его силуэт совсем немного освещала луна из окна.

Я подумала, что мужчине нравится темнота и тишина.

Неплохо.

Не знаю почему, может, из-за скуки, но я в какой-то момент начала его рассматривать.

Сначала мои глаза продержались на лице мужчины от силы десять секунд, потом я рискнула на двадцать, а затем продержалась тридцать. Когда поняла, что ему нет дела до меня, мой взгляд остановился достаточно долго, чтобы заметить маленький шрам на нижней губе и длинный тонкий на шее, уходящий под воротник камзола.

Я взглянула на его руки в перчатках и предположила, что на них тоже может быть достаточно много старых порезов.

Мои глаза вернулись к его лицу.

Профиль мужчины был красивым.

Закончив с разглядыванием, я поставила фонарь на подлокотник и взяла книгу, которую пыталась читать. Я начала перелистывать страницы в поисках картинок.

Листать страницы я старалась очень тихо. В какой-то момент, откинувшись на спинку кресла, я уснула.

Черт его знает почему я уснула при незнакомце. Он был таким же опасным магом, как и Арен. Может, ещё опаснее.

Но я, видимо, просто устала.

Следующее утро выдалось тяжёлым. У меня все тело болело, потому что я спала в кресле.

От мужчины и след простыл. Я взглянула на кресло, в котором он сидел и вздохнула.

Я корила себя за то, что уснула в присутствии незнакомца.

Придя на занятия, я села за последний стол, пытаясь не отставать в учебе.

Взгляды Арена, которые он бросал на меня, чертовски пугали.

Когда я выходила в коридор с остальными ребятами, Марико подошёл ко мне.

— Что случилось? — спросил он.

Я заметила как Арен притормозил впереди, чтобы слышать наш разговор.

— Ничего.

Зимур утянул Арена в столовую.

— Это Арен тебя? — спросил Марико, указывая на мою разбитую губу и небольшой синяк на щеке.

Я промолчала, собираясь пойти в библиотеку.

— Не понимаю почему ты молчишь. Чем больше ты терпишь, тем дальше он зайдет. Расскажи Хлему об этом и с этим будет покончено.

— Я не могу полагаться на кого-то. Я должна сама с этим справиться.

— Как ты можешь справиться? Ты всего лишь человек. Ты дура. Тебе не нужно полагаться на кого-то, тебе нужно использовать кого-то, чтобы получить то, что ты хочешь. Попросить помощи — не означает сдаться. Делай так, как лучше для тебя. Используй людей, которые могут тебе помочь, пока у тебя есть такая возможность.

— Зачем ты мне это все говоришь? Если такой правильный, почему сам его не остановишь?

— Потому что я не твой герой, Эйлира. Знаешь, может ты слишком гордая, чтобы попросить помощи? Тогда все ясно.

— Да, ты не мой герой, — я закатила глаза. — Но ты мог бы просто быть справедливым и объяснить Арену, что так поступать нельзя. У вас хотя бы есть магия. Ваш бой будет честным.

— Ну так попроси у меня помощи, гордая нищая.

Я зло посмотрела на Марико и молча ушла.

Пусть все они идут к черту.

Я не собиралась перед ними унижаться.

***

Я долго сидела в библиотеке, решая как лучше поступить.

В конце концов я поняла, что у меня нет выхода кроме как рассказать обо всем Хлему.

Ещё был вариант уйти из дворца, но я не хотела это делать из-за какого-то подонка.

Ну и третий вариант — быть шлюхой Арена. Этот вариант я даже не рассматривала.

Я направилась к целителю. Его не было в мастерской, но спустя какое-то время он вернулся.

— Что случилось?

Лекарь приблизился, взял меня за подбородок и поднял голову, рассматривая мое лицо.

— Я не хотела вас тревожить и доставлять проблем, но…

— Кто это сделал?

Он отпустил мой подбородок.

— Мой одногруппник, Арен…

— Арен Уокен?

— Да, — выдохнула я.

У меня возникло чувство, что это я виновата в происходящем, что это я поступила неправильно.