— Вы так заботитесь о всех?

Я взяла какой-то золотистый песок, который называли Меж и по рецепту бросила немного в воду.

— Завтра бал празднования дня Перемирия. Ты хочешь пойти?

Я не оценила его смену разговора, но не стала расспрашивать.

— Не знаю. Я бы лучше дополнительно поучилась.

— Не нужно так стараться. Ты молода. Когда ещё сходишь на такое празднество?

— Туда приглашены только аристократы.

— Ты моя ученица. Ты тоже приглашена.

— У меня нет платья, — пожала я плечами.

— Другие уже бы побежали прихорашиваться и покупать платье. Зануда, — буркнул целитель и сел на диван, намереваясь перекусить.

Как я заметила, он любил сладости с чаем.

Я засмеялась.

— Я не очень люблю толпы и излишне внимание.

— Ты раньше ходила на бал?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь, что не понравится?

Я пожала плечами, улыбаясь. Бросив ещё трав, читая рецепт, я перемешала жидкость.

— Ты вовремя, — услышала голос целителя.

Я обернулась и проследила за взглядом Морока. У двери стоял незнакомец.

Сегодня почти все его тело покрывала темная одежда. Даже руки были скрытые в перчатках. Открытым было только лицо и часть шеи.

Черный камзол, отделанный серебром, отлично сидел на нем, подчеркивая фигуру и широкие плечи.

Наши глаза встретились. Я не поздоровавшись, хмуро отвернулась, продолжая помешивать зелье.

— Мне нужно проверить правильно ли Эйлира сварила зелье. Попробуешь? Рискнешь жизнью? — спросил его лекарь.

Теперь я хмуро посмотрела на целителя.

Он, заметив, мой взгляд, засмеялся.

— А если серьезно нам сегодня срочно нужно в одно место. Мне нужна твоя помощь, — обратился Хлем к магу.

Морок выглядел напряжённым. Все его веселье улетучилось.

— Куда нужно? — спросил брюнет.

— На месте разберемся. Ты тоже идешь, — сказал мне целитель.

— Она зачем? — безразлично спросил брюнет.

— Выдвигаемся, — сказал лекарь, вставая.

— Что? Куда…

Не успела я спросить, как Морок начал поторапливать нас.

Я замолчала, понимая, что случилось что-то непредвиденное.

***

У старика был хороший юмор и актёрское мастерство.

Мы с незнакомцем думали, что случилось что-то важное, что не могло откладываться на потом.

Я смотрела на платье за витриной и ощущала волны раздражения от брюнета.

Морок перенёс нас к магазину одежды.

— Я не очень хорошо разбираюсь в этом. Может ты поможешь, — обратился целитель к мужчине, довольно потирая ладони.

Брюнет одарил его убийственным взглядом.

— Ещё одна подобная шутка, — спокойно произнёс маг.

В голосе явное предупреждение.

— И что ты мне сделаешь? — спросил целитель. — Не будешь со мной разговаривать? Так ты и так не болтлив. Хоть бы раз взялся за что-то интересное.

Я сомневалась, что выбирать для меня платье покажется интересным этому мужчине.

Мне самой не хотелось этим заниматься и на бал я не собиралась.

Я заметила как заходили желваки на скулах брюнета.

Он перевёл темный взгляд на меня. Я же посмотрела на целителя.

— У вас плохие шутки, — пробурчала я. — Я не собираюсь на бал.

— Значит, встала на его сторону, — прищурился лекарь.

— Что? Нет, я просто…

— Двое против одного, — встал в боевую стойку Морок.

Я поняла, что он все еще шутил и не выдержав, улыбнулась от получившееся картины.

Моя улыбка пропала, когда я встретилась глазами с брюнетом.

Его глаза говорили «я убью тебя».

После молчаливого обещания его силуэт исчез в пространстве.

— Не обращай внимания, — посоветовал мне целитель, взяв под руку.

***

Мы долго искали подходящее платье. От этого получал удовольствие только Морок. Я же устала, но все равно была благодарна и счастлива, возвращаясь.

Я не рассказала Арену, что иду на бал. Он все время жаловался, что приглашают туда только аристократов, ведь хотел пойти вместе.

Я была в предвкушении, скрывая, что иду на бал, общаясь с ним на следующий день. Бал устраивали вечером, так что у меня было достаточно времени, чтобы сходить на рынок и позволить себе купить некоторую косметику. Я даже раскошелилась на магическую пыль, которая создавала плавные волны волос, если посыпать немного сверху. Ещё она немного добавляла сияния.

Когда время приближалось к вечеру, я уже была одета в платье. Я наложила лёгкий макияж, подчёркивая мои в меру пухлые губы. Ими я всегда была довольна.

Не найдя подходящей к платью заколки для волос, я оставила из спадать на плечи и спину. Я использовала магическую пыль, придавая волосам красивую волнистую форму.

Покружившись перед зеркалом, я осталась довольна собой и вышла осторожно в коридор, набросив плащ на плечи.

Перед дверью к целителю, я сбросила его и положила около двери.

Мне уж очень хотелось покрасоваться перед наставником, даже если это и было по-детски.

Иногда мне казалось, ему не хватает родни. Насколько я знала, у Морока никого не было.

Платье было небесно-голубого цвета без бретелей, корсет расшит камнями в тон платью, ткань открывала плечи, вырез на груди был небольшой. Юбка очень легко развеивалась при ходьбе, при этом она не была прозрачной и полностью закрывала ноги. Туфли мы тоже купили. Они были ужасно миленькими на моих ногах.

Я запрыгала на месте, прислушиваясь к звону бутылочек за дверью.

Быстро открыв двери, я проскользнула внутрь. Увидев обернувшегося целителя за столом, я закружилась на месте.

Ткань развеивалась в воздухе, создавая голубой вихрь, центром которого была я.

— Платье такое потрясающее, правда? — спросила я, остановившись.

Он захлопал в ладоши, широко улыбаясь. Целитель уже видел наряд, но не в сочетании с нежной косметикой на лице и локонами волос.

Я впервые оделась настолько хорошо.

— Ты прекрасно выглядишь, — закивал целитель. — Чудесно.

— Спасибо, — я счастливо улыбнулась. — Все благодаря вам.

Я снова легко закружилась, превращаясь в вихрь.

Перед глазами все поплыло.

Мельком заметив тёмный силуэт, я сразу же замерла.

Сердце пустилось вскачь.

Я покраснела, заметив сидящего брюнета в кресле у окна.

Его бесстрастный, отстраненный и холодный взгляд нашел мои глаза.

— Ой, — вырвалось у меня.

Я обняла себя руками, испытывая неловкость.

— Бал начнется только через час, — произнёс целитель.

Я посмотрела на Хлема.

— Да, знаю. Просто мне не хотелось столкнуться с моими одногруппниками. Я хочу сделать сюрприз.

Морок задумался.

Я все так же чувствовала на себе взгляд мужчины.

— Я пожалуй, пойду, — сказала я, собираясь найти другое место, чтобы дождаться начала празднования.

— Нет. Куда ты? Располагайся здесь, — возразил целитель. — Можешь подождать в смежной мастерской.

— Спасибо.

Я быстро прошмыгнула в другую комнату, даже не взглянув на незнакомца.

— Когда ты начал пускать в свою мастерскую кого попало? — услышала вопрос брюнета.

— Хватит ворчать.

Я вздохнула, отходя от двери.

Придурок.

Честно говоря, я не спрашивала о нём у целителя когда была возможность. Мне не было интересно. Грубиян как грубиян. Если лекарь сам его не представил мне, значит это не важно.

Я провела время за разглядыванием книг и всяких баночек с зельями. Некоторое время я просто сидела за столом, ни о чем особом не думая. Я была взволнована предстоящей встречей с Ареном. Иногда все мои мысли были только о нём.

Ко мне в какой-то момент зашел лекарь. Он переоделся в праздничную мантию, обшитую золотыми нитями.

— Служанка покажет тебе дорогу.

Я встала.

— Спасибо.

— Эйлира, не оставайся на балу до самого конца. Лучше тебе уйти пораньше.

— Почему?

— Просто совет. Решать тебе. Завтра занятия. Тебе необходимо выспаться.

— Хорошо.

Я улыбнулась.

— Вам идет эта одежда.