— Спасибо, — как-то напряженно сказал лекарь.

Мужчины не было, когда я вышла из комнаты.

Я вспомнила про свой плащ, только когда оказалась в коридоре. Схватив его, я пошла за служанкой.

Мы блуждали коридорами достаточно долго, чтобы понять — бал устраивают в совсем другой части дворца.

Там я смогу увидеть Короля и его сыновей. Хотя я не очень этого хотела, вспоминая о слухах, которые рассказывали, что король убил нашу королеву саморучно.

Чем больше власти у людей, тем больше жестокости им позволено.

У открытых дверей в праздничный зал стояли два стражника и двое слуг, которые забрали у меня плащ. Я не хотела им его отдавать, но пришлось.

У меня была привычка держать свои вещи при себе и никому не доверять.

Я переступила порог, нервничая.

Слышалась тихая музыка скрипки и шум разнообразных голосов.

Зал был таким же огромным, как Закрытая библиотека.

Все помещение было полно аристократами.

Я немного растерялась, войдя внутрь. Четверо мужчин играли на скрипках в каждом углу зала.

На меня не обратили внимания, я просто затерялась среди таких же одетых в разноцветные наряды гостей.

Аристократки носили очень дорогие и изысканные наряды, но мое тоже не было простым, так что из толпы не выделялось.

Я какое-то время блуждала среди людей и нелюдей, рассматривая убранство.

Стены были украшены потрясающими картинами. На столах у стены стояли всевозможные угощения и напитки.

Я подошла к одному столику и начала пробовать разные сладости. Заметив как один парень пялиться на меня, я перестала есть. Видимо, здесь так не принято.

В самом конце зала стоял трон. Король должен был прийти с прибытием эльфов, чтобы их принять и произнести речь о прекрасном празднике Перемирия.

Я долго выискивала глазами Арена, но не могла найти. Тогда я немного налила себе вина из белоснежного хрусталя и начала понемногу пить. Вино было очень вкусным. Я не заметила как выпила целый бокал. Мне хотелось ещё, но я сдержалась.

Балконы, как правило, пустовали. Все общались в зале. Мне же, одной стоящей у стены, захотелось выйти подышать свежим воздухом.

Пока никто не видел, я захватила с собой миску с виноградом. Он был чертовски вкусным.

Направляясь в сторону балкона, я заметила пару, которая добралась туда быстрее меня. Так что я развернулась и пошла в сторону другой террасы.

Я замерла на пороге, потому что там уже стоял мужчина. Его можно было не заметить, так как его одежда сливалась с темнотой ночи.

Я замешкала, желая уйти. Но потом я еще раз взглянула на его спину и решила, что это ему придется уйти, если что-то не понравится.

Почему я должна его избегать?

С этой мыслью я вышла на террасу, чувствуя прохладный легкий ветер.

Профиль мужчины в чёрном на фоне ярких звезд в ночном небе был чем-то завораживающим.

Если бы я умела рисовать, я бы хотела запечатлеть эту картину. Точнее, если бы я развивала свой талант рисования. Но я никогда не хотела быть художницей. На этом деньги не заработаешь.

Я подошла и встала около брюнета.

— Ого, а здесь прекрасный вид, — выдохнула я восхищенно.

Тысячи огней и тысячи домов в дали создавали что-то необыкновенное.

Никогда не видела такой красоты.

Я почувствовала на себе взгляд мага.

Обычно мне неловко смотреть в ответ в глаза человеку.

Но вино сделало своё дело.

Я подняла взгляд на мужчину, одновременно отрывая виноград.

Забросив его в рот, я начала жевать.

Тёмно-синие глаза выражали равнодушие с лёгкими крупицами раздражения.

— Почему вы весь в чёрном? Стиль такой?

Он не ответил, продолжая смотреть на меня.

Мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть в его глаза.

— У вас такой недобрый взгляд, — призналась я.

— Неужели? — в голосе больше скуки, чем раздражения.

— О, вы умеете разговаривать, — наигранно удивилась я.

Он пропустил мою колкость мимо ушей и перевёл взгляд обратно, всматриваясь в даль. Брюнет снова делал вид, что меня здесь нет.

— Да, вид красивый, — понизила я голос, изображая его.

У меня это плохо получалось.

Не думаю, что кто-то способен имитировать настолько безразличный тон с нотками приказа и угрозы.

— Согласна. А как вам праздник? — спросила своим голосом.

— Праздник замечательный, — понизив голос снова, изобразила его. — У вас прекрасное платье.

— Спасибо, вы тоже сегодня хорошо выглядите. Вам очень идет тёмный цвет, — сказала я своим голосом.

— Спасибо, — изобразив его благодарность, я забросила ещё пару виноградинок в рот.

— Хорошо поговорили, — добавила я, когда он снова посмотрел на меня.

Меня его выражение позабавило, хотя в нём почти ничего не изменилось.

Мужчина дёрнул уголком рта.

Я была уверена, что это в знак недовольства.

— Угощайтесь, — весело сказала я, протягивая ему миску с виноградом.

Он посмотрел на фрукт так, как будто это были червяки.

— Ну и ладно, — я прижала еду обратно к себе. — Мне больше будет.

Мужчина снова посмотрел в даль.

— К слову о тортиках. Не ешьте тот большой зелёный пирог с красной прослойкой. Он ужасный.

Я скривилась, вспоминая кисловатый привкус.

— Человек из низов. Ты небось уже все перепробовала, — толи спросил, толи утвердительно произнес брюнет.

Я даже удивилась, что он заговорил, не обращая внимание на некое оскорбление.

— Не все. Но еще успею, — улыбнулась я, заглядывая в его хмурое лицо.

Он сверху вниз посмотрел на меня, не понимая чего я хочу.

Я указала пальцем на свое лицо.

У меня было чудесное настроение.

Или во мне веселилось вино.

Я подвигала бровями, улыбаясь.

Мне казалось, что это будет смешно, но мужчина не шелохнулся.

— Улыбка дарит счастье. Попробуйте.

Я указала пальцем на его лицо. Его взгляд опустился на мой указательный палец и снова поднялся к моим глазам.

— Убирайся, — приказал он.

Я наигранно надулась и запихнула побольше винограда себе в рот, смотря на звёзды.

— Сами убирайтесь, если что-то не нравится, — выговорила я с трудом.

У меня был полный рот винограда и вероятнее всего это звучало как «саи упирлайтес, ели штото не нлависа».

Спустя минуту упорных жеваний, я проглотила виноград.

— Если вы стесняетесь взять какой-то тортик, я могу вам его принести, пока никто не видит, — заговорщицки прошептала я и засмеялась. — Выглядите злым. Обычно, злые люди — это голодные люди.

Брюнет развернулся и ушёл.

Я последовала за ним, оставив миску с виноградом на столике, который находился ближе всего.

— Стойте, — прошептала, догоняя его. — Хотела спросить, когда придет целитель?

— Новенькая настолько глупа, что ничего не замечает, — услышала я знакомый голос, когда уже поравнялась с мужчиной.

Мы остановились совсем рядом с моими одногруппниками.

Здесь был Марико, Арен и двое остальных учеников — Зимур и Мелвил, с которыми я не общалась.

Невысокий шатен — Зимур, продолжил говорить какая нищая с ними учиться новенькая.

Около них стояли ещё трое парней, которых я никогда не встречала. Они внимательно слушали и посмеивались.

— Эта дура все время бегает за Ареном, — сказал Зимур. — Интересно, что она сделала для старика, чтобы получить это место? — произнёс с намёком парень.

Остальные засмеялись.

— Не перебарщивай, — сказал раздраженно Марико, положив руку тому на плечо.

— Но разве я не прав? Арен?

Я не понимала почему они продолжают разговаривать, не замечая меня совсем рядом. Неужели так вовлечены в сплетни обо мне?

Арен не ответил. Он просто усмехнулся.

— Ну вот, — протянул Зимур. — Все с тобой ясно. Уже попробовал её?

Я возмущенно шагнула вперёд, чтобы они наконец-то обратили на меня внимание. Но они все также в упор не замечали меня.

— Они нас не видят и не слышат, — услышала позади голос мага. — Ты была слишком шумной. Я наложил на нас заклинание.