В очередной раз после занятий, служанка передала мне послание от целителя. Он звал меня к себе.

Я очень нервничала, направляясь к нему.

Сейчас решится моя судьба.

Войдя в его мастерскую, я замерла, не увидев целителя. Но он вскоре вышел из смежной комнаты.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Добрый день. Как успехи?

Он сел на диван, приглашая меня жестом.

Его мантия была такой длинной, что волочилась по полу.

Я задалась вопросом удобно ли это.

— Я сдала тесты на хорошую оценку. Проблем у меня нет.

Я неуверенно села с другой стороны софы, слыша стук в дверь.

Служанки принесли чай и сладости.

— Угощайся, — проговорил Морок, взяв шоколадное печенье.

— Спасибо.

Я слегка улыбнулась, взяв чашку с горячей жидкостью. Приятный запах разнообразных трав витал в воздухе. Мне понравился вкус. Он был не слишком сладким.

— Ты бы хотела остаться? — спросил целитель, внимательно смотря на меня.

Я проглотила отвар и сжала чашку в руках сильнее.

— Да. Я очень хочу продолжать изучать целительство. Хочу быть полезной и помогать людям.

«Получать пятьсот злотых каждый месяц, жить в хороших условиях и вкусно питаться» — мысленно добавила.

— Тогда место твое. С сегодняшнего дня ты становишься ученицей Хлема по-настоящему. Ты продолжишь обучение и станешь одной из целительниц при дворе. Это не означает, что ты не сможешь уйти, когда захочешь. Но, конечно, взваливает на тебя много обязанностей. Обучение длится пять лет.

— Да, я знаю, — выдохнула, не до конца веря, что меня взяли. — Спасибо! Я так благодарна!

— Не стоит, — сказал он и обвел взглядом комнату. — Можешь помочь мне навести здесь порядок?

— Да, конечно.

Я помогла Мороку сложить какие-то записи по полкам и очистить рабочий стол от мусора.

— Спасибо за помощь. Продолжай обучение. Старайся, как раньше. Из тебя получится хорошая целительница, даже без магии, — уверенно сказал лекарь.

Я сомневалась, что он каждого так поддерживает, как меня. Но может я просто плохо его знала. Не все люди и маги плохие.

— Спасибо вам за эту возможность.

Я искренне улыбнулась. Казалось я достигла чего-то значимого в жизни по такой глупой случайности. Я решила, что больше не вернусь на те бедные улицы. Никогда.

Я больше не буду такой одинокой. Мне больше не нужно так бояться.

— Слышал, ты дежуришь больше, чем обычно.

— Откуда вы знаете? — удивилась я, вынырнув из своих мыслей. — Я просто помогаю одной из учениц. Она меня попросила и я не смогла отказать.

— Пока ты сама не научишься стоять за себя, никто тебя этому не научит. Не позволяй им пользоваться тобой. В первый и последний раз тебе это говорю.

— Я понимаю, но иногда я не могу отказать или ответить грубостью. Они ведь аристократы.

— Мои ученики все равны. Иди. Я буду занят ближайшие сорок лет, — то ли пошутил, толи сказал в серьез он. — Но поручения от меня все равно будут. Ты не болтушка и мне это нравится.

— Спасибо, — неуверенно сказала я. — Тогда я пойду. Легкой работы.

Я направилась в коридор. Не успела толкнуть дверь, как она сама двинулась.

Мужчина во всем чёрном вошёл в комнату. Я отошла, пропуская его.

— Добрый день, — поздоровалась я и улыбнулась.

Он прошёл мимо, даже не взглянув на меня. От него так и веяло безразличием и мрачным настроением.

Мужчина как будто и правда не заметил такое незначимое существо как я.

— Кто ко мне пожаловал, — сказал целитель. — И снова без манер.

— Есть разговор, — приказным тоном проговорил брюнет.

Лекарь взглянул на меня, замершую у двери.

Я слегка улыбнулась и вышла.

Вернувшись в свою комнату, я увидела маленький букет розовых роз и коробку конфет на кровати.

Это меня ошеломило.

В записке Арен желал мне насладиться сладким и дать себе передышку.

Я улыбнулась. Мне не верилось, что у меня все настолько хорошо.

***

Спустя неделю упорных попыток выучить всю теорию, которую уже знали мои одногруппники, моя голова разрывалась от информации. Мне и правда была нужна передышка. Я совсем не общалась с другими учениками, только изредка по необходимости. Марико иногда вынужденно помогал мне, проклиная Хлема, что поручил присматривать за мной. Арен помогал мне по своей инициативе и всегда был учтив и внимателен. После занятий мы иногда ходили в библиотеку и занимались вместе. Однажды он пригласил меня сходить вечером на рынок на какое-то уличное представление. Я согласилась.

Собираясь вечером, я осознала, что у меня нет никакой красивой женской одежды. У меня не было ни единого платья или достойной юбки, чтобы показаться в ней.

Я немного расстроилась и оделась как обычно в форму, после душа. Тёмно-каштановые волосы расчесала и оставила распущенными.

Косметики у меня тоже никакой не было. Я грустно вздохнула и вышла к ожидающему меня парню, набросив плащ на плечи.

Он улыбнулся, увидев меня.

Мое сердце дрогнуло. Я смутилась.

— Прекрасно выглядишь, Эйлира.

— Спасибо.

Когда мы шли по коридорам, я рассматривала его.

Блондин двигался изящно и уверенно. Он был не такой худощавый, как Марико. Мне это нравилось.

Арен был обаятельным, умным, веселым и красивым. Меня всегда привлекали больше блондины, чем шатены или брюнеты. Мне просто нравились светлые жизнерадостные личности, которые кардинально отличались от меня.

Мне казалось с таким человеком и я стану более уверенной и веселой.

Выйдя из дворца, я подняла голову к небу. Оно было усеяно тысячами ярких звёзд. Вроде такое обычное, но меня захватило волнение и восхищение на какое-то мгновение.

Свежий воздух проникал в грудь. Легкий ветер щекотал кожу на шее моими же волосами.

Мы пошли на рынок. Большинство наших торговцев продавали товары до поздна. Улицы освещали яркие фонари. Ночью столица была по-особенному красивой. Я редко выходила в такое время, потому что было опасно, и добираться в такое время ко дворцу было тяжело. Я слишком уставала, чтобы хоть сделать попытку увидеть столицу ночью.

Мы не спеша шли по улицам. Людей было много, как обычно. Все в дорогих одеждах и напыщенным видом.

Арен купил нам сладостей, которых я раньше не пробовала.

Наслаждаясь сладкими палочками со вкусом вишни, мы продвигались дальше к уличному театру.

Я снова услышала шепот, в котором упоминался бастард. Он находился на границе наших и эльфийских земель. Говорили, прибудет на праздник Перемирия.

Мне не были интересны сплетни, но народ постоянно это обсуждал.

Арен неожиданно схватил меня за руку и притянул к себе. Мимо проехала тележка.

— Спасибо, — смущенно произнесла я, прижимаясь к горячему телу.

Блондин замер на мгновение, сжимая мою талию.

— Прошу прощения, — прошептал он, всматриваясь в мои глаза.

Я на мгновение утонула в его зелёных омутах.

Он медленно отпустил меня. Я покраснела, сбрасывая наваждение.

Арен жестом предложил идти дальше. Мы подошли поближе к театру и начали смотреть представление.

История рассказывала о влюбленных, которые не могли быть вместе. Банально.

Наблюдая за актёрами, я доела сладкую палочку.

— Хочешь ещё? — спросил парень, заметив это.

— Нет, спасибо.

Арен вытянул из кармана сложенный платок и протянул мне. Я приняла его и неловко вытерла губы, смутившись.

Представление продолжалось, но я отвлеклась на человека в дали, который игрался с огнём. Его окружили заинтересованные омгеранцы.

— Хочешь взглянуть? — спросил Арен, заметив и это.

Мне казалось, что он постоянно наблюдал за мной. Он рассматривал меня.

— Да, — пожала я плечами.

Он придержал меня за талию, помогая протиснуться в толпе.

Мы перешли на другую улицу, поближе к ловкому мужчине, который перекидывал шар огня с одной руки во вторую.

Понаблюдав за ним немного, мы двинулись дальше.

— Может зайдем поужинать? Я знаю отличное место.