-Я будто бы снова нахожусь дома...

-Почему бы тебе тогда просто не вернутся в Каз Модан, вместе с Мурадином?

-Эх, — обсуждаемый нами двор сейчас крутился вместе со всей дружиной вокруг чудо-машин, заваливая испытателей вопросами, — ладно, в этом нет большого секрета, но... Проход на Родину для меня закрыт на ближайшие годы.

На наш закуток опустилась неловкая тишина, ведь изгнания, даже на недолгий срок — крайне редкое наказание для дворфов. Наш народ привык решать свои дела и проблемы за крепкими стенами Стальгорна, стараясь не выносить сор из избы, чтобы сородичи не разбредались по миру, унося секреты и обиды в другие страны.

Моя ситуация очень редкая и, наверное, только эльфы помнят, когда в последний раз дворфа изгоняли из Каз Модана. Если не считать самоличного исхода Громовых Молотов, то подобное случалось около трёх сотен лет назад.

-Понятно... И надолго?

-Пятнадцать лет, — тяжёлый вздох вырвался сам собой, но я быстро натянул на лицо привычную ухмылку, — так что на всё это время я останусь здесь, помогая людям Стромгарда и, возможно, даже их потомкам. Создам собственную артель и компанию, а там глядишь, и король Магни подобреет и выделит мне помощников...

Мои слова, голос, и лицо говорили одно, но в глубине глаз плескалась горечь от невозможности вернутся домой в любой момент. Видимо, Андуин что-то такое уловил, поэтому его могучая рука опустилась мне на плечо, сжимая в крепкой дружеской хватке, обещающей поддержку и помощь.

Эльфийки же в это время строили задумчивые мордашки, играя лицом так, как ни один шут не сможет. Особенно хорошо получалось у старшей Нары, так как я мог прочитать о тяжёлой работе мыслей у неё прямо на лбу.

-Ладно, хватит слушать байки старого дворфа, — поднявшись на ноги, я поймал скептичные взгляды всех троих, — старого внешне, а не внутренне! Могли бы и просто подыграть!

-Я твой ровесник.

-А нам вообще-то уже за двести.

-Аааа, — двофийский мат снова украсил испытательную площадку, которую организовали из старого форта павшей империи, — спелись быстрее, чем я ожидал! Я знал, что сила прелестниц легко сманит даже самого верного друга.

-Чего вякнул?

Вместе с Анудином и, что удивительно, с Нарандиэль, мы проигнорировали Сару и просто рассмеялись, пока младшая из сестёр, надув щеки, отошла в сторонку, бросая на нас гневные взгляды.

-Значит, ты останешься здесь? А жаль. Король Теренас бы многое отдал, чтобы ты поселился у него в столице, — видя мою поднимающуюся бровь, Лотар спешно замахал руками, — ладно, ладно, я понял, но должен же был ещё разок попытаться.

-Эх, — грузно переступив с одной ноги на другую, я со вздохом расчесал затылок одной рукой, — ладно, давай так! Я помогу тебе в твоих начинаниях и мои малышки будут в твоём распоряжении. И если для дела мне потребуется переселиться в Лордерон, то так тому и быть, но до тех пор оставь свои жалкие попытки, ты выглядишь, как несмышлёный гном, которого только оторвали от мамкиной титьки.

-Прекрасное сравнение, — довольная рожа Андуина так и просила, чтобы я сделал какую-нибудь гадость, — из меня бы вышел отличный гном или дворф, как думаете?

-Чтобы последний наследник на трон Империи, сравнивал себя с этими...

Шёпот, дорогой моему сердцу, Сарочки аж согревал.

-На том и порешим, — поставив в разговоре точку, я хлопнул себя по животу и отправился в сторону ветролётов, вокруг которых наконец начал спадать ажиотаж, — тогда не прощаемся, зайдёшь ко мне накануне, обсудим детали, а сейчас мне нужно попрощаться и наконец запустить свои шаловливые пальчики под юбку этой малышки.

-Мерзость...

Провожаемый нечитаемыми взглядами от эльфиек и Лотара, я чуть ли не вприпрыжку помчался в сторону ветролётов. В голове уже стремглав неслись идеи, как реализовать потенциал этого чуда на полную, но впереди ещё предстояли долгие часы ознакомления с документацией, внутренним обустройством, погрешностями.

«Ах, бурная же мне предстоит ночка».

Хотелось пошленько облизнуться, но уж больно много здесь было народу, особенно дворфов из гвардии Мурадина, которые, в отличие от посланников короля, смотрели на меня вполне доброжелательно.

А вот сами пилоты вертолётов отличались крайне скверным и задиристым характером, стоило мне только оказаться в радиусе зрения одного из них.

Служащие лично Магни и прибывшие за Мурадином, они чуть ли не плевались в мою сторону, от чего уже несколько раз приходилось вступать в драку с самыми дерзкими и «умными». А как бы мы ни пытались выведать, чего же именно хочет король и зачем отзывать брата-посла, который сейчас активно налаживал отношения со многими королевствами разом..? Для всех это оставалось загадкой, хотя у многих в голове, как например у Тораса, Андуина и меня, уже закрались первые подозрения и в них не было ничего хорошего.

(23 глава на бусти)

«На четвёртый год после падения Штормграда

Орда начала своё северное наступление против сил будущего Альянса.

Она одновременно совершила два основных нападения.

Первое началось с территории Чёрной горы,

Которое двигалось на север к владениям дворфов в Каз Модане.

Огибая вновь обитаемый Грим Батол,

Они захватили прибрежные и другие мелкие крепости,

Лишая два основных рубежа обороны Каз Модана связи между собой,

Тем самым беря Стальгорн и Грим Батол в осаду.

Вторым было морское наступление из руин Штормграда,

Которое следовало на север, забирая острова Зул'Дар, Тол Барад и Крестфолл,

Создавая там основные военно-морские базы.

Так началась Вторая Война».

-И это твоё новое изобретение?

Скептицизм, звучащий в голосе Сары, можно было ощутить в воздухе. Он разливался тягучей массой, поливая меня и мои навыки изобретателя презрением и неприкрытой насмешкой.

-Чтоб тебя, женщина! Прояви уважение, иначе, клянусь портками твоей прабабки, я отлуплю тебя, как нерадивого ребёнка!

-Ага, разбежался... Стоп, чьей прабабки?

Под злобный скрежет зубов Сарандиэль и хихиканье её сестры я вернулся к своей работе, своему новому проекту, новому детищу, что покорит небесные просторы!

Не мелкие ветролёты и автожиры, проекты которых мне показали пилоты, а настоящую летающую крепость, предназначение которой — внушать страх во врагов Каз Модана и всех честных дворфов!

-Я облечу на нём весь мир, от далёкой Пиратской Бухты гоблинов я долечу до вашего мелкого королевства, спрятанного среди веток и пеньков.

-Это было грубо, мастер Родгирн...

-Я тебе сейчас стрелу в глаз воткну!

Угадайте сами, кому какая реплика принадлежала, но мне было наплевать. Я творил, создавал настоящее чудо.

Для проведения испытаний нам пришлось выбраться подальше от города, ведь сегодня я буду делать то, что ни один уважающий себя дворф не станет повторять...

Буду экспериментировать с гоблинскими наработками, перелопачивая эту техноересь во что-то перевариваемое нормальными разумными.

Пришлось сильно постараться, чтобы договорится с одной из гоблинских картелей, но продажные коротышки не подкачали — и вот уже спустя месяц в моей мастерской оказался полноценный дирижабль. Простая люлька, без прикрас и изящества и огромный красный шар из плотной ткани.

Я изучал и копался в нём сутки напролёт, пропустив отъезд Андуина домой. Вроде бы он заходил попрощаться, вместе со своими ручными паладинами, но, будучи увлечённым работой, я лишь отмахнулся от них парой слов, с головой погружаясь в процесс.

Было невероятно тяжело разбирать гоблинские чертежи, а ещё сложнее было осознать, как это всё работает, ведь, по идее, не должно...

«А ты погляди, как вышло! Летает ведь, чтоб этих Khagam menu penu Garapdul! (Гоблинских отродий)».

Но дело всё же спорилось. Если бы ещё пара навязчивых остроухих девок не шлялись за мной по пятам, всё было бы просто отлично. Насколько я понял, именно Лотар, чтоб его безбородому отцу икалось, попросил их приглядеть за мной и быть рядом на всякий случай.