"...Короли и правители не приветствуют этот ритуал,

но никто и осуждать тебя не будет.

Гвярбрауден - это не просто клятва на крови,

как бывает у ваших мягкотелых, безбородых сородичей.

Это признание истинного родства,

когда ты сам выбираешь себе нового члена семьи по духу и идеалам.

Ты можешь иметь родного брата,

но ты не выбираешь его при рождении, в отличие от Гвярбраудена.

Поэтому, если кто-то осмелился убить твоего духовного брата, ты обязан отомстить...

Со всей жестокостью и ненавистью и пусть предки мне будут свидетелем, это праведное дело!".

Было слишком тихо, зимний вечер на горном перевале и должен быть таким. Птицы и зверьё уже давно свалили отсюда подальше, так как последние проблески травы занесло снегом.

За спиной вздымались высокие пики Каз Модана, отделяющие королевство дворфов и гномов от остального мира.

-Мой родной и любимый край.

Встряхнув последний раз, я завязал тесёмки на штанах, запахиваясь в полушубок. Снег набился в бороду и осел по всему телу, вызывая неприятные ощущения.

-Чтоб тебя, ну и погодка.

-Бээээ.

-Да, да, - проведи широкой ладонью по загривку барана, я почувствовал, как губы растягиваются в доброй усмешке, - скоро поедем домой, остался последний.

Легонько боднув меня головой, Смэтчик вяло прикрыл глаза, отворачиваясь в сторону и игнорируя моё существование.

Наглая скотина начала преувеличенно громко чавкать, вызывая подёргивание глаз, но я не вёлся на это. Слишком умный для барана зверь, только и ждал, когда я сорвусь.

-Не дождёшься, сначала работа, потом...

Поймав скептический взгляд ездового барана, который смотрел на мои художества на снегу, я не удержался.

-Caragu Hrim, caragu Смэтчик(Чертов мороз, чёртов Смэтчик), - ругаясь себе под нос, я пошёл напрямую через сугробы, - ещё и темно, как в жопе у самого немытого тролля.

Проклиная слишком умного барана, погоду и всех причастных, я шёл дальше, медленно, но верно достигая своей цели.

Из-за зимних ветров, которые по эту сторону гор были куда миролюбивее, я всё равно не мог поджечь свою трубку, чтобы найти хоть какую-то радость в жизни, пока приходилось идти по следам этих мерзких тварей.

-Только сраные отпечатки на голых камнях и пара капель крови, - вспоминая все мои находки в поисках последнего беглеца, я забрался на небольшой пригорок, окидывая взглядом раскинувшиеся долины Тлеющего ущелья, - далеко ты не уйдёшь.

Следы уже неплохо присыпало снегом, но то тут, то там, можно было увидеть характерные отпечатки ног, под сенью редких деревьев. Отпечатки кровавых ладоней остались на промерзшей коре, четко указывая мой дальнейший путь.

Спускаясь вниз, я с иронией отмечал, как меняется погода всего через несколько сотен метров. Снега становилось всё меньше, а вокруг всё чаще мелькал сухой песок и уголь.

-Проклятое место.

Сплюнув на землю, пинаю ногой сгнивший шлем, оставшийся здесь с далеких времён, когда предатели нашего народа собирались вырезать остальные кланы.

Безлюдная, выжженная пустошь, как по мне, была отличным местом для этих жадных ублюдков. Одного было жаль, как говорил мой дед, у нынешнего поколения слишком жидкая кровь и маленькие яйца, чтобы довершить начатое. Стоило ещё тогда, давным давно, перевести дух и вернуться, уничтожая заразу на корню, но вместо этого мы заперлись в этих горах, чествуя собственную гордыню и мнимые подвиги прошлого.

Новый плевок улетел точно в отлетевший на пару метров шлем.

-Caragu черножелезники, - вытащив из-а спины клинок, я медленно продвигался вперёд, беглым взглядом осматривая округу, - здесь ещё тише, чем там.

Вокруг больше не завывал ветер и постоянная метель не мешала мне глядеть вдаль, но от этого становилось только неприятнее.

-Мы идём по камням,

По дорогам и рвам

Пробираясь сквозь бурю и снег!

Наши жизнь тяжела,

Но не ной про дела.

Ты ведь дворф,

А не ебаный эльф.

Ха-ха-ха.

Пропев незамысловатую песенку, я спустился к подножью холма, всматриваясь в кровавый слёд. Присев на корточки, провожу кончиками пальцев по новым следам, которые точно не принадлежат разумным существам.

Звериные следы, скорее всего волчьи и это было совсем не хорошо...

-Хотя, так будет даже веселее, - представив в голове картину, я решил не откидывать идею с наказанием и уже куда бодрее и веселее потопал дальше, - вот будет умора, если твою черножелезную жопу тушу пожрут волки. Ха-ха-ха.

Уверенно ступая по следам, я свернул за небольшую сеть камней, откуда слышалось рычание, в котором проскакивало предвкушение. Даже я, далёкий от охотничьих дел дворф, понимал, что хищники нашли свою добычу и сейчас собираются приступить к ней.

Выглянув из-за камня, моему пропитанному, насквозь, пивом сердцу, открылась замечательная картина, как последнего из беглецов медленно терзают волки, оставляя рваные кровавые раны на руках и ногах, в попытках добраться до горла.

Старый хрен упирался спиной в валун, держа руки полусогнутыми, в жалких попытках отвадить волков кулаками и руганью, но с каждой секундой его голос становился всё более хилым и слабым. Пока в конце концов ублюдок не прошептал последние слова, бессильно откидываясь назад.

Его жалкий, трусливый взгляд переходил с одного четвероногого на другого, пока наконец он не заметил меня. Его зрачки расширились, а губы изогнулись в гримасе разочарования.

Я не двинулся с места, до последнего оставаясь там, когда первый волк достиг горла моего врага и когда последний, самый молодой, оторвал кусок плоти с его лица, пытаясь урвать хоть немного мяса.

Со зловещим торжеством я наблюдал за его смертью, чувствуя, как меня отпускает висящий над душой и разумом долг. Стало легче дышать, а теле появилась легкость.

-Menu shirumund(Безбородый). Твоя душа не достойна камня, оставайся здесь и пусть волчье говно станет твоим новым домом.

Послав ещё парочку проклятий в адрес последнего убийцы моего названного брата, я вернулся обратно и дорога была в разы легче на подъём, не смотря на метель.

Снег и ветер охладили мой пыл, помогая собраться с мыслями.

-Вот теперь, можно и вернуться домой.

Смэтчик ловко перепрыгивал по горам, стоило нам только миновать южные ворота провинции Лок Модан, отделяющие Тлеющее ущелье и покрытую пеплом землю от прекрасных, покрытых зимними шапками гор Каз Модана.

Баран перескакивал разломы, забирался под невероятными углами, будто бы игнорируя законы мира и рвался дальше, здорово сокращая нам путь домой.

Порой приходилось спускаться на дороги и ведущие между гор мосты, но там нам на встречу попадалось много хороших дворфов и их редкие спутники в виде людей и гномов.

Много знакомых лиц, много знакомых имён и каждый из них хотел пообщаться, обсудить последние новости и ненароком узнать, выполнил ли я свою клятву или вернулся с позором?

На все подковерные вопросы я отвечал с улыбкой, требуя оплатить мою историю пивом и мясом, но лишь единицы соглашались на подобное, не желая оказаться в просаках, если я действительно облажался.

-Ха, нет, ну ты слышал Смэтчик? Чтобы я - Родгирн Стальная Бочка, вернулся с позором!? Да, где это видано вообще!

Баран меланхолично блеял на мои вопросы, изредка выдавая особо громкие звуки, когда я начинал яриться в седле, стуча его ногами по бокам.

Лишь достигнув ворот Стальгорна, нашей прекрасной столице и родины всех дворфов, я смог унять свой лихой нрав и перестать веселиться за счёт проходящих мимо бедолаг.

-Родгирн? Ты что-ли?

-А кто по твоему ещё придёт посмотреть на твою кривую рожу, кроме как я и твоя мать?

-Троллья ты отрыжка, иди сюда, рыжий прохвост, я тебе всё выскажу!.