Обернувшись к магичке, на лице которой застыла привычная покровительственная улыбка, я, прищурив глаза, качнул головой в сторону остальных волшебников, что сейчас только спускались с корабля.

-Я уже наставила им задач, — понимая мой намёк, Нарандиэль взмахнула рукой и огромное тело без особых проблем улетело в пропасть, — не нужно пытаться уйти от разговора, Родигрн... Мститель.

«Ох, она злится».

Вяло подумал я, готовясь уворачиваться от заклинания. От фигурки Нары тянуло злостью и откровенной угрозой, отчего большая часть дворфов решила удалиться подальше, оставляя меня самого разбираться с недовольной женщиной.

«И угораздило же, надо было сваливать из Стромгарда без них».

-Ты сейчас точно подумал о какой-то глупости, Родгирн?!

-Да с чего ты взяла?

-У тебя на лице появляется такая легкая гнусненькая улыбка, как у гоблина, укравшего монетку, когда ты думаешь таким образом.

-Не сравнивай меня с ними...

-А ты перестань переводить тему.

Отвернувшись, я уже хотел пойти обратно, оставляя эльфийку за спиной, но налетел носом на магический барьер.

-Как это понимать...

-Давай поговорим, Родгирн, — устало выдохнув, Нарандиэль притянула пару камней, изящно усаживаясь на один из них, будто королева на приёме, а не солдатня в ущелье, полном трупов, — этот разговор давно зрел, но я надеялась, что ты сам сможешь побороть своих «демонов».

-Побороть мне нужно только орков, а не...

-Перестань, — хлёсткий и жёсткий приказ, словно удар кнутом, — я делаю это не из прихоти или просто любопытства. Не потому я пошла за тобой, как и моя сестра... Мы волнуемся за тебя, ты меняешься, и не в лучшую сторону.

-Я принёс клятву, — проведя ладонью по вискам, ощупывая слова на древнем наречии и придавая себе уверенности, — это дело моё и моего народа. Вам не нужно было вступать на этот путь...

-Боги, какой же ты стал тупой, — взмахом ладони она создала ещё один барьер на пути к ней, в который я снова врезался, — ты и раньше-то в социальной сфере звёзд с неба не хватал, но теперь превратился в настоящего орка.

-Я сделаю вид, что пропустил твои слова мимо ушей...

-«Бубубу, я сделаю вид. У-у-у-а-а-а, крушить, ломать, убивать», —пародируя мартышку моим голосом, Нара довольно достоверно играла, вводя меня в ступор от своего поведения, — я не предлагаю тебе отказываться от своей клятвы, ведь дал ты её на крови и, судя по переменам во всём вашем отряде, Каз сам засвидетельствовал её.

Следующие слова Нарандиэль эхом отозвались в моём сердце, ведь она говорила всё то, о чём я часто думал в перерывах между боями.

-Ты изменился, Родгирн, и не в хорошем смысле, — развеяв барьеры, она, понурив плечи, повесила подбородок, шепча себе под нос так, чтобы я слышал, — это будто больше не ты, а лишь сгусток ненависти и ярости. И ты даже не замечаешь этого. Ты не задумывался, почему сестра сразу уходит в дозор, стоит только кораблю опуститься на землю? Почему больше нет вечерних бесед и костров с пивом и вкусной едой? Ты больше не поёшь, не улыбаешься, только скалишься и кричишь во всю глотку, призывая убивать.

Прервавшись на новый вздох, Нара подняла сверкающие глаза, в которых собрались слёзы. Её волосы растрепались от резкого движения, но в глубине зрачков мелькала решимость и что-то ещё...

-Где тот отчаянный и дерзкий инженер, понимающий свои пределы и создающий чудеса из ничего?! Где Родгирн Стальная Бочка, покоривший небеса и подчинивший пламя? Герой Тол Барада и защитник Стромгарда?

-Я...

-Когда ты последний раз чертил новые проекты? Задумывался о невероятных вещах, улучшал уже имеющееся? Куда всё это пропало? А я отвечу тебе! Оно пало, вместе со Стальгорном, но так вашу Родину не вернуть! Нельзя восстановить утраченное, если ты умеешь только уничтожать! Никто не заставлял тебя менять свою суть, а клятвы можно придерживаться и по-другому!

Встав на ноги, эльфийка проигнорировала мои попытки заговорить и пошла к кораблю, где её уже дожидались остальные эльфы.

-Если ты не изменишься, то мы покинем тебя, Родгирн. Ты выстраиваешь свои мир и видишь его только как Мститель... А с таким мне не по пути.

Прикрыв глаза, я слушал повторяющийся в голове слова, понимая, что девчонка права...

«Девчонка! Это скорее умудрённая сединами бабка...».

Ухмыльнувшись, я пропустил мимо ушей свист, когда рядом с головой пролетел мелкий камушек, заставивший меня вздрогнуть. Опасливо обернувшись, я успел застать прищуренный взгляд голубых глаз, которые быстро исчезли из поля зрения. Никаких слёз уже и не было и в помине.

«Старая манипуляторша».

Хмыкнув этой мысли, переводя взгляд с окружающих нас гор на сжатый кулак, я медленно разжал пальцы, внимательнее разглядывая свою ладонь, покрытую новыми шрамами и мелкими ссадинами. Огрубевшие и с трудом сжимающиеся пальцы, которые раньше могли наощупь перебрать пистоль.

Не подточенные ногти, с грязью и сколами, в уголках которых запеклась кровь. Мозоли от рукояти секиры, украшающие каждую подушечку пальцев.

Это были не руки создателя и новатора... Это руки воина, а не мои.

«Ты как всегда права, девчонка. Я и сам не заметил, как изменился, полностью отдавшись мщению».

В голове прояснялся туман. Он не отступал целиком, но теперь я видел чуть дальше, сквозь пелену ярости и ненависти к зеленокожим. Столько возможностей, столько вариантов действий.

«А мы просрали полгода, нападая на дикарей, пока основные войска Орды наступают на север».

С новой силой сжав пальцы, я обернулся назад, где большая часть парней уже закончили с работой, ныне ожидая команды ко сну, надеясь поскорее отрубиться и лечь спать, пока моя злобная рожа не оказалась рядом.

Медленно ступая в их сторону, я только сейчас начал подмечать те настороженные взгляды, которые бросались в мою сторону. То, что раньше принималось как жажда битвы, теперь больше походило на осторожную опасливость, что сопровождала каждый мой шаг.

-Дукат.

-Да, Izbad?

Один из Мстителей быстро оказался рядом, хмуро поглядывая на меня из-под бровей, уже ожидая, как я начну распекать его за медлительность... Но не в этот раз.

-Вели открыть пива и зажарьте немного мяса, пусть кто-нибудь из бывших егерей пошарит по лесам. Нам надо передохнуть и наметить планы на будущее.

Слова дались с трудом. Такой маленький шаг к возвращению прошлого себя, но как же сложно он дался. Мой голос был таким чуждым и непривычным. А сухость во рту нарастала, подсказывая, что утолить жажду получится с трудом.

«Как же я давно не пил пива».

За полгода я настолько привык к другому графику, что даже обыденные вещи казались чем-то чуждым. Но полученная в виде удивленных и повеселевших взглядов сородичей награда того стоила.

-Да, Izbad. Сделаем всё в лучшем виде!

«В отличие от своих сородичей,

Дворфы Чёрного Железа больше полагались на мистические искусства,

Считая, что объединение науки и этого неизведанного направления

Могут подарить миру нечто потрясающее.

Но в своей жажде магических таинств

Они зашли слишком далеко,

Что отодвинуло их благородную мечту на далёкий план.

И принесло последствия, которые аукаются всему их народу до сих пор».

Мои изменения проходили в разы лучше и проще, чем я сам боялся.

Да и чего было ожидать!? Отберите у дворфа пиво и нормальную жратву, он превратится в существо похуже тролля, а как вернёте всё обратно, то лучшего друга вам будет и не сыскать.

Вот и мне, стоило вновь начать прикладываться к бочонку, как краски жизни вновь прокрадывались ко мне, постепенно даря куда более счастливое и позитивное настроение. Даже сражение с орками и их подельниками теперь приносили мрачное удовлетворение, а не жалость из-за слишком быстрых смертей ордынцев.

Собранность, жажда творить, исследовать и искать на свою задницу приключения. И я мог всё это себе позволить. Наших вылазок стало меньше, а сами по себе они стали продуктивнее, ведь теперь мы не бросались в слепой ярости на всё, что имело клыки не нормального размера.