Изучение разрушенных земель Штромграда, взаимопомощь и работа с выжившими, прокладывание тайных путей и организация хороших ухоронок, что прятались в холмах, дремучих рощах или в пещерах гор.

Плотная и активная работа, что приносила результат. Из раза в раз мы возвращались со своих вылазок с победой, пользуясь тем, что всё внимание Орды сосредоточено на Альянсе и кровопролитной войне на севере.

Я с трудом представлял, что же там могло твориться, если даже наши самые наглые действия не вызывали каких-то явных реакций. Даже охотничьи отряды, раньше пытающиеся выловить нас и остатки штормградцев, ныне канули в Лету, уходя на север, желая поскорее присоединиться к походу.

И этим было грех не воспользоваться. Сделать что-то невероятное, потрясающее, нанести сокрушающий удар по Орде в регионе, что сможет внести большой вклад на фронте.

Сначала мои мысли вертелись возле портала в другой мир, откуда твари пёрли сплошным потоком, стабильно раз в пару недель выпуская в Азерот очередной клан ублюдков и убийц, что разрушили собственный мир и теперь надеются завоевать наш.

Допросив парочку пленных, которых мы теперь расспрашивали не только об актуальных новостях, но и об их культуре, жизни и мире в целом, я выяснил множество неприятных вещей, которые только усилили ненависть всего отряда к орочьему племени.

Они истребляли народы, уничтожали флору и фауну, поклонялись каким-то тварям, отринув духов стихий... И много, много, много чего ещё, что нельзя уместить в одну мысль. Перечень грехов зеленокожих тянулся кровавой вереницей, следуя за ними по пятам и везде, где они появлялись, оставалась лишь смерть и разруха.

«Тьфу, отродья. Сами жить не смогли, теперь и нам не даёте».

Эти мысли витали в наших головах постоянно, поэтому план с порталом находил всё больше поддержки. Дерзкий налёт, который позволит уничтожить арку перехода, возможно, даже ценой наших собственных жизней, но оно будет стоить того.

Только вот малышка Сара принесла ошеломляющие новости, что перевернули весь экипаж с ног на голову.

-Повтори!

Нахмурив брови, я старался унять предвкушающий тремор. Пальцы рук непроизвольно сгибались, выдавая моё волнение, в котором я был не одинок.

Вся команда Владыки сейчас застыла с раскрытыми ртами, пуча глаза и вздёрнув брови ко лбу. Казалось, что наши сердца учащённо забились в унисон, столь едины мы были в своём порыве удивления.

-Мы отошли от маршрута и решили проверить подозрительную активность драконьих всадников, которых в этом регионе в разы больше, чем во всех остальных, —щурясь, как довольная кошка, эльфийка смаковала моё состояние, чуть ли не облизываясь и наслаждаясь вниманием к своей персоне и совершенным открытием, — пройдя по следу, постоянно прячась в тенях, мы дошли до пепельной пустоши, раскинувшейся вокруг одинокой горы...

-Черная гора, — не задумываясь, я поправил свою главную разведчицу, переходя на шёпот, — огромная вершина потухшего вулкана. Там вечно над небом простирается Чёрный дым, а земля вокруг мертва и покрыта золой. И лишь голые кости и остатки орудий ушедших эпох говорят о том, что когда-то здесь была жизнь.

-Ты довольно точно описал это местечко, коротышка, — недовольно нахмурившись, Сара сложила руки на груди, хмыкнув и отводя вздёрнутый носик в сторону, — если знал, мог не тянуть и сразу рассказать.

-Мне доводилось бывать там и, клянусь молоком матушки, я надеялся, что впредь я больше не окажусь там никогда...

-Что там?

-Позор и проклятье нашего дома, — практически выплюнув слова, я почувствовал за спиной согласные кивки остальных Мстителей, — предатели из клана Чёрного Железа. Menu shirumund, Khagam menu reliku pembu rukhas! (Безбородые отребья, рожденные в орочьей норе!).

-Ничего не поняла, но, видимо, вы не питаете к ним тёплых чувств?

-Тёплых чувств? Совсем все мозги в уши ушли, женщина? Думай хоть иногда о том, что говоришь!

-Полегче на поворотах, а то лысину натрёшь.

-Это ритуальная причёска! Признак нашей клятвы и чести...

-Ага, то-то я проникаюсь этой честью, — закатив глаза, Сара приложила указательный пальчик к губам, — всё время будто в корзине с яйцами живу, так блестят ваши черепушки... Ещё и шрамы эти.

Покрывшись красными пятнами, я едва сдерживал злость, подыскивая оскорбление похуже, но которое не обидит мою боевую подругу.

-Что тебе знать о чести? Иному эльфу и сломанный молоток не продашь!

-Опять твои стариковские присказки, — вздёрнув бровь, эльфийка наклонилась поближе, собираясь потрепать меня по голове, но я вовремя перехватил её руку, — ты и так внешне теперь похож на пенёк, поросший мхом, а со словечками всё становится ещё хуже. Что вообще означает твоя...

-Иные грибы и козлы не едят, а вы в выборе еды похуже них будете, — открыто насмехаясь, я зашёлся смехом, чувствуя поддержку сородичей и тихие смешки людей. Этот раунд был точно за мной, — ладно, не кипятись, а то совсем ужмёшься, и так тощая...

-Мастер Родгирн, может уже приступим к делу.

Как обычно, нашу пикировку оборвала старшая из сестёр, которая после моего обратного преображения стала вести себя ещё активнее и развязнее, постоянно вмешиваясь в дела или наши с Сарой споры.

Вообще, она вела себя очень странно и, словно матушка, следила за каждым моим шагом, часто следуя по пятам и доставая вопросами, на что уже реагировала младшая из эльфиек... И всё начиналось по новой.

«Глупые бабы, будто без них проблем мало, а у них ещё и засвербело».

Подавив очередной плевок: уж больно не хотелось гадить на палубе Владыки, где мы сейчас и собрались, я уселся на ближайший ящик, собирая вокруг себя остальных.

-Посмеялись и хватит, — стараясь игнорировать не сулящий ничего хорошего взгляд Нарандиэль, явно ощутившей мои нехорошие мысли, я постарался вернуть веселящийся народ на деловой лад, — новости, принесённые следопытами, плохие, но зато позволяют ответить на множество вопросов. Главный из которых, как Орда заручилась поддержкой летающих ящериц, что мешают всему Альянсу порвать их зеленокожие задницы на куски.

Сухие смешки бывалых вояк были мне ответом. Стоя в полумраке, скрытые тенями, они ехидно ухмылялись, понимая, что война идёт с трудом не только из-за драконов, но и по многим другим причинам.

-Если наши павшие братья решили встать на сторону Орды, то Чёрная гора — это отличный выбор для главной крепости и кузни, что будет обеспечивать уродов оружием и другим снаряжением, — дождавшись, когда принесут лампу и карту, я начал водить по ней пальцем, указывая на схематичное изображение горы, — она достаточно высокая. Склоны крутые, но наверху наверняка можно наделать нор и площадок для красных тварей. Кузни могут пронизывать гору насквозь, уходя к самому основанию, где за счёт тепла земли они будут ковать оружие в огромных масштабах. Тысячи клинков за считанные дни, броня, как для себя, так и для своих ящериц. Всё это может стать поистине жуткой угрозой, а раз в бой ещё не начали летать ящеры в касках, то они ещё на стадия развёртывания и укрепления... Хотя теперь торопиться им особо некуда.

Горечь пронеслась ярким пламенем по сердцу. Воспоминания о Стальгорне до сих пор вызывали жар и ярость, призывая ринуться в последний, безнадёжный бой. Рубить и крошить черепушки орков, отдав свою жизнь над грудой ублюдков, повыдирав их мерзкие клыки.

Я не был одинок в своём горе и все мы справлялись с ним по-своему. Кто-то приложился к бутылке, другие начали спешно курить, пряча страхи и ненависть за сизым дымом. Мне же помогла хрупкая женская ладонь на плече и поддерживающая улыбка Сарандиэль. Без насмешки и шуток она просто стояла рядом, сжимая моё плечо в сильной хватке, которой не ожидаешь от её стройной фигурки.

Благодарный кивок сорвался без всякой мысли. В первую секунду я даже хотел что-то сказать, но решил не нарушать этот приятный момент тишины пустыми словами, ведь и так всё было понятно.

-Нам нужно узнать, что творится в Чёрной горе. Находятся там простые бараки, кузни или может сам драконий род свил там своё гнездо! Мы узнаем, что происходит внутри горы, и положим этому конец.