С одной стороны можно было попробовать самостоятельно уничтожить тело, если оно всё ещё там, а с другой... Почему Громовые Молоты самостоятельно не избавились от него, позволяя уничтожить свой дом?

-Gazardul, за нами наблюдают, - голос Долфа был ушатом ледяной воды, за долгие недели, проведённые снаружи, я уже как-то привык, что никто нас не беспокоит и можно спокойно заниматься интересным делом, - поторопись и расставь эти магические цацки.

Не пререкаясь со старым следопытом, я споро расставил вырезанные из камня и дерева, тотемы, которые своим мягким синим светом освещали нашу компанию. Они пульсировали, отгоняя тьму и страх, постепенно приводя нас в норму и именно в этот момент враг решил показать себя.

-Лок'Тар огар!!!

"Победа или смерть". В голове промелькнул перевод с языка. После уничтожения королевства Штормград, множество беженцев наводнили дороги и большинство из них рассказывали жуткие вещи, но почти все, в едином порыве, говорили наполненным страхом голосом, что когда слышишь этот гортанный боевой клич, то можешь смело ждать беды.

Рёв огромных зекленокожих разлетался по просторному залу. То тут то там, очередной уродец задирал голову, выкрикивая боевой клич и срываясь в атаку. Одетые в дикарские лохмотья, без брони или какой-бы то ни было защиты, они неслись вперёд.

-Не ссать!

От громового выкрика Долфа зазвенело в ушах. Пока разведчики строились в боевой круг, я и Бранн застыли на месте, успев только выхватить клинки и готовясь продать свою жизнь подороже.

-Встать в круг! ЖИВО! Remenu! (К оружию!)

Перед нами открылся небольшой проход из тел, куда мы сразу же юркнули, молча благодаря старого вояку. Бросив рюкзак на землю, я вытащил людской пистоль, сейчас мне нужна скорость, а не боевая мощь.

Бранн в это же время расчехлял здоровенный мушкетон, один из первых в своём роде и не скоро мы ещё сможем вооружить ими все полки.

"Богатей хренов".

Брат короля шустро заряжал своё сокровище, которое наверняка стоит дороже всего нашего отряда, смотря то на меня, то бросая редкие осторожные взгляды на приближающую ораву зеленокожих. Они спускались и быстро приближались к нам, метая копья и топоры. Свет тотемов освещал суровые дворфийские лица, будто бы вытесанные из камня.

Моя кровь забурлила, кулаки уже чесались, пока глаза всматривались в мерзкие клыкастые рожи.

"Не такие вы и страшные. Всё одно, уроды, как и тролли".

-ОГОНЬ!

Первый залп свалил и смешал ряды врага. Эхо пронеслось на многие мили. Слитный выстрел ударил по ушам, но никто даже не поморщился, продолжая вглядываться в пороховой дым.

-ЕЩЁ РАЗ!

Нам было не видно, но я слышал болезненные завывания этих тварей.

-Вопят также, как и все остальные, - Долф разделял мои мысли, а от этого становилось только обиднее. Не так был страшен враг, как нам его описывали, а значит Стальгорн мог влезть в войну с этими тварями, - последний залп!

Грохот пистолей и ружей вновь разнёсся по древним залам, нарушая тишину и покой мертвецов предателей. Вдыхая пороховой дым, я чувствовал, как воинственно топорщатся мои усы. Рука нетерпеливо обхватила рукоять топора у самого лезвия. Большой палец ласково провёл по клевцу с обратной стороны.

"Сейчас мы вам бошки то поразбиваем".

-Топоры к бою!

Будто прочитав мои мысли, командир следопытов дал команду и все мы, как один, вытащили своё оружие. Небольшие боевые топорики. У каждого разведчика был круглый щит, которые прикрывал руку по локоть, чтобы встать стеной не хватит, но зато поможет отвести удар. Орки, по рассказам людей, любят прыгать и обрушивать всю свою силу и вес, одним выпадом проламывая защиту врагов. Сильные и тупые, ну прям один в один тролли.

-Они наступают! Рассредоточиться, бьёмся насмерть!

С последним словом, из дыма вылетело первое тело, обрушивая своё оружие на ближайшего дворфа. Вложив все свои силы в удар, эта тупорылая туша с удивлением смотрела дальше, когда его секира проскользила по небольшому металлическому щиту, выбивая искры, но зеленомордое отродье не смогло досмотреть до конца. Небольшой клевец защищающегося бородоча воткнулся ему точнехонько в висок.

С первым упавшим телом, подобное повторялось из раза в раз. Одинокие орки вылетали сквозь клубы порохового дыма, пытаясь застать нас врасплох, но вместо этого теряли свои ноги, заваливаясь вниз, где их уже приветливо ждали наши топоры.

И лишь когда дым начал рассеиваться, от редких потоков воздуха, мы начали нести первые потери.

-Защищайте умников! Baruk khazad! (Топоры дворфов!)

Не успел Долф договорить, как в центр нашего построения упал фиолетовый снаряд. Огромная клякса расплескалась по округе, поражая многих, в том числе и Долфа.

Старый разведчик в агонии схватился за лицо, будто бы пытаясь содрать кожу, лишь бы избавиться от боли, но всё было тщетно.

-Отступаем!

"Что такое Каз Модан? Каз Модан - это мы!

Альянс и его Бронзобородские подхалимы,

Могут сколько угодно называть наше королевство Стальгорном,

В честь столицы и первого дома нынешних королей,

Но я так делать не буду!

От Моста Тандола, до южных пустошей Черной горы

От Западных Гор Гномрегана до Грим Батольских холмов на востоке - это всё Каз Модан!

Наш дом, наше первое королевство, созданное нашими предками!

Плевать, что черножелезники основали свою "империю",

Они лишь отколовшийся кусочек от большего!

Однажды мы вернём себе всё, что было утрачено

И Каз Модан вновь станет единым и величайшим королевством в мире!".

Упав на обледеневший выступ, я ухватился за грудь, переводя дыхание. Лёгкие горели огнём, тяжесть пройденных километров сказывалась.

Где-то вдалеке раздались оружейные выстрелы, но вскоре они затихли, погружая нас в тягостное молчание.

Оглядевшись по сторонам, я по пальцам одной руки сосчитал выживших в Грим Батоле спутников. Мы все были покрыты ранами и сильно запыхались после тяжёлого забега через горы. Большая часть поклажи была сброшена в пропасть, чтобы она не досталась зеленокожим уродам.

Пригладив скомкавшуюся бороду, я откинулся на спину, наслаждаясь морозной прохладой, главное было не уснуть, а то ещё не хватало простудить почки или ещё что.

-Родгирн, вставай, пора идти, - голос Бранна доносился откуда-то издалека, оказалось, я и сам не заметил, как прикрыл глаза и отведенные на отдых минуты канули в небытие, - нужно выступать, до Дун Альгаза ещё три дня пути.

-Это если идти по прямой, - с кряхтением, я поднялся на ноги, отряхивая попавший на одежду снег, - нас догонят, уж больно выносливые и длинноногие Rukhas(Орки).

-Так чем меньше будем болтать, тем больше шансов уйти живыми.

-Ну да, - ещё раз оглядев оставшихся после заварушке в проклятой цитадели, я скривился, чувствуя, как вымотанные конечности подают болезненные сигналы, - живыми, это хорошо.

Намекающе посмотрев на Бранна, так и не смог добиться от младшего брата короля хоть какой-то реакции. Пришлось просто махнуть рукой, и помогая следопытам вставать на ноги, первым пошёл по узкой тропе, стараясь не оглядываться.

Опираясь одной ладонью об скалу, второй я прикрывал лицо, от ярких солнечных лучей. Солнце яростно палило с неба, согревая наши промерзшие и продрогшие тела... А ведь мы дворфы! Но даже нашей выносливости был найден предел. Два дня погони и боёв, ни поесть, ни поспать. Только постоянное ожидание нападения, от этих тварей. И с каждой стычкой нас становилось всё меньше.

Чтобы хоть как-то разорвать расстояние, несколько самых бородатых и благородных разведчиков вызвались задержать преследующих нас орков. Они засели на крайне неприятном склоне и вполне могли бы сдерживать Rukhas достаточное время и продать свои жизни подороже, но что-то пошло нет.