Спрыгнув со Смэтчика и расседлав барана, я бодрой походкой направился в сторону скрытой двери, через которую караульные могли впускать одиноких путников, чтобы не открывать огромные стальные ворота, защищающие город. Настоящее произведение искусства, созданное в далёкие времена, а до сих пор стоит.

Продолжая путь, я осматривал нависающую над нами скалу, из которой виднелись верхушки оборонительных сооружений, бойницы, башни и осадные орудия. Стальгорнн был великолепным городом, который полностью олицетворял населяющих его жителей.

"Стойкий, крепкий и тупой. Ха-ха-ха".

Посмеявшись про себя, я в три шага преодолел разделяющую нас с другом лестницу и заключил седого дворфа в крепких объятиях, пытаясь выдавить из него весь дух.

-Силёнок пока тебе маловато, мальчишка!

В ответ, Думтаб и сам начал показывать силу, будто бы играясь и хвастаясь, медленно сжимая меня в тисках, пока я наконец не хлопнул его по руке.

Старый дворф выпустил меня на волю, тяжело дыша и краснея всем лицом, прямо наливаясь кровью так, будто бы перегрелся на солнце. Его седые волосы растрепались, но как ни странно, форма и броня остались на месте, ничуть не потревоженные нашим агрессивным приветствием.

-Вот проживёшь, хотя бы, с половину моего, - наставительно погрозив мясистым пальцем, больше похожим на сосику, старый друг уселся на гарнизонный ящик, куда изымался всякий хлам, который пытались унести из города жители поверхности, - итак, я не буду ходить вокруг да около! Как прошло? Дело сделано?

Переведя дух и благодарно кивнув на протянутую мне кружку браги, я присел напротив, усаживаясь на хлипкую с виду скамейку.

"Наверняка для задержанных, чтобы понервничали немножко".

Предмет мебели достойно выдержал вес моей туши, слегка прогибаясь и отчаянно скрипя.

Решив немного промариновать собеседника, делаю крепкий, славный глоток, опрокидывая половину кружки за раз внутрь, наслаждаясь резким теплом и горечью.

-Крепковата, в самый раз.

-А ты думал? Говна не держим.

Криво ухмыляясь Думтаб понимающе кивал, выпятив губы и кривляясь.

-Ладно, ладно, всё расскажу позже, - отставив уже пустую кружку, ударяю кулаком об пустую ладонь, - все мертвы, до единого.

-Во дела!

Аж подскочив с места, Думтаб начал громогласно хвалить меня и всю мою родню, поминая предков, милостивую матушку и честного отца, за то, что они воспитали достойного сына и привили ему отличные черты.

Посмеиваясь над особо забавными тирадами, я облокотился на скамью, ложась на бок и давая ногам и заднице отдохнуть после долгой поездки.

-Надо собирать клан. Народ будет рад,, что ты вернулся...

-Не стоит, тан этому точно не обрадуется, а король вообще нам жопы надерёт.

-ХА! - громко хлопнув по колену, Думтаб поднялся на ноги, махая руками и краснея ещё сильнее, - этот рыжий Menu shirumund хрен может болтать, что угодно! Пусть уважает наши традиции! Будем отплёвываться от них и забывать, станем ни чем не лучше этих выскочек!

Тыкая пальцем куда-то в сторону севера, я примерно понимал, что мой старый друг имеет в виду.

Много кланов откололось во время Войны Трёх Молотов и большинство из них были давно уничтожены. Зато среди выживших, остались самые сильные и самые амбициозные. Готовые меняться и постигать новое, они строили новые города, осваивали другие земли и заключали союза с разными королевствами, пока мы сидели тут, взаперти своих гор, наслаждаясь миром и спокойствием.

Одним из таких кланов были Громовые молоты, давно оставившие Каз Модан и подавшиеся на север, заключившиеся союза с людьми и даже поговаривают, что они общаются с эльфами.

Но помимо их, Думтаб наверняка говорил о лидерах северных людских королевств, которые отказались верить в угрозу зеленокожей падали. Чем в это время был занят наш достопочтимый король... Непонятно, но по итогу, их бездействие и скептицизм привели к тому, что королевство Штормград, наши старые союзники и друзья - были уничтожены, Ордой, мерзкими тварями пришедшими из другого мира. Огромные зеленокожие ублюдки, убивающие всё на своём пути.

В своей жажде разрушения, они огнём и мечом прошлись по южным землям, принимая под свои знамёна самое разное отребье. Огры, тролли, гоблины - полный набор уродов любых мастей.

Пошёл уже второй год, как последние уцелевшие люди, покинули своё уничтоженное королевства, уплыв на север, а мы всё также сидим в горах. Видимо ждём, чтобы и к нашим границам стали ломиться орды клыкастых тварей.

-Хватит об этом, - хлопнув друга по плечу, я прервал его словесные возлияния о тупости наших лидеров, - договоришься опять, снова в темницу кинут или бока намнут.

-Пф, кучка сопляков, как будто бы я боюсь гнева этой рыжебородой сучки.

-Эй, я тоже рыжий.

-Ну, я своих слов изменять не буду.

Постояв секунду в тишине, мы разразились громогласным смехом, сотрясая стены караулки. На шум постепенно подтянулись и другие стражники, которым видимо надоело подслушивать наш разговор через двери и вскоре я уже сидел в окружение защитников Стальгорна, медленно попивая брагу, рассказывая о своих похождениях.

Лишь поздним вечером, когда была пересменка, мне позволили на своих двоих покинуть хранителей врат. Удаляясь в сторону города, ступая под его величественными каменными сводами, я с ухмылкой прислушивался к пьяному храпу, раздающемуся из-за спины.

Пока молодые дворфы горестно вздыхали, слушая, как их старшие товарищи позволяют себе расслабиться и отдохнуть на посту.

Приятно было вернуться домой, после года скитаний. Осмотреть южные земли и что с ними сотворили орки со своими союзничками. Смерть, опустошение и отчаяние витали по тем землям, где раньше можно было легко услышать детские голоса или пофлиртовать с парой грудастых девчонок, которые никогда прежде не видели дворфа.

Хотелось сплюнуть, но осквернять полы Стальгорна я всё же не решился, уж какой бы у меня не был неприятный характер, опускаться до подобного - это самого себя не уважать. И хоть рядом никого не было, я не дал слабины и не позволил вредным привычкам испортить настроение.

Стоит хотя бы начать, а там и не заметишь, как сам станешь "орком", будешь гадить где ешь и сношаться где срёшь.

-Khagam menu penu rukhs(Орочьи отродья).

-Хватит ворчать и ругаться в пустоту, - за спиной раздался знакомый голос и не успев обернуться я получил удар закованным в сталь кулаком по загривку, - Menu sigim bundul(Твоё величие нельзя описать словами), рыжий увалень! Услышав о твоём возвращении, я первым же делом отправился в твой дом, чтобы услышать всё от первых уст, но ты вместо этого подрываешь оборону нашего славного города!

Проморгавшись, я увернулся от следующего удара, нанося ответный. Услышав, как рука достигла цели, крепко хватаю за ладонь ещё одного товарища, дружба с которым, считается довольно сомнительной среди членов моего клана, особенно его старого поколения.

-Мурадин, рад тебя видеть.

Светлая, практически золотая борода качнулась. Забавно усмехнулся в усы, отвечая мне крепким рукопожатием, он сдавил кисть, проверяя меня на прочность. Его внимательный взгляд бегло прошёлся по моей фигуре и лишь после этой небольшой проверки, он спокойно выдохнул, отпуская меня.

Не проявляя внешне никаких волнений, средний из братьев правящей семьи, кивнул головой в сторону небольшого кабака, который пользовался популярностью у стражи и не говоря ни слова, отправился внутрь. Он не всегда был таким. Лихач и настоящий повеса, который избегает своих обязанностей, но уничтожение целого королевства, причем наших главных соседей - принесло множество изменений в жизнь этого гуляки, основательно меняя его характер и приоритеты в жизни.

Следуя по пятам, за коренастым и плечистым дворфом, как и всего родичи его клана Бронзобородых, я подметил, что Мурадин снаряжён по полной программе и не хватает лишь заплечного мешка, вечного спутника всякого путешественника.

Начищенное до блеска оружие, крепкая стальная броня, походный плащ серого цвета, который не жалко замарать в пути.