— Ага. Началось. Ты прав. — она развернулась к нему с лёгкой ухмылкой на лице. — Да вот ты какой-то слишком прозрачный. С тобой путешествует даже сама Фрактэшла, охотница на драконов. В сложившейся конъюнктуре, ты единственный выпадаешь из общей картины. Знаешь, не люблю недоделанные пазлы. Это вызывает в моей голове лишнюю мигрень. — девушка развела руки и пошла дальше, откинув новосозданный механизм в сторону.

Каждый раз к ней приходишь и каждый раз узнаёшь что-то новое. С ней и правда интересно разговаривать.

— Единственное, что могу сказать... Я больше на вашей стороне, чем на стороне Розанвалис. У меня есть свои личные причины идти против герцогини. — подобрал слова Валтейн.

— Личные, значит? Неужели в прошлом она как-то тебя обидела?

— Возможно.

— Хм-хм. Не чувствую в тебе глупого лжеца, но вот того, кто недоговаривает — вполне.

Они в один момент оказались у знакомой двери. Путник ещё в прошлый раз её запомнил. Вход в кабинет Правительницы разума. И каждый раз он появляется из ниоткуда! Это место слишком странное, что-то на уровне тёмного лабиринта.

Вот и вновь небольшое пространство. Кайзех уселась за своё рабочее место и подпёрла голову рукой. Теперь, можно сказать, начнётся настоящий диалог. Правительница разума сосредоточиться на одной теме, чтобы максимально быстро и точно продумать дальнейшие действия. Открытое противостояние с Розанвалис уже началось, ничто не сдерживает их обоих, императрица по большей части останется нейтральной некоторое время, а потому следует отыскать доказательства, которые помогут обернуть всё против Эллен.

— Ты хоть и помог нам вовремя заметить её действия, но вот... Основная мысль постоянно ускользает. Что же задумала герцогиня? Насколько масштабное событие нас ожидает? Насколько оно повергнет всех нас? Затронет ли всю империю? Или же лишь Фронтир?

Путник слегка усмехнулся. Нет. Нет-нет. Ничего из этого. Её действия затронут весь мир и заставят его поменяться.

Слегка покачав головой, Валтейн заговорил:

— Если бы герцогиня оказалась Катастрофой, чтобы вы все сделали?

Во взгляде девушки промелькнуло удивление.

— Катастрофа? Зачем Катастрофе заниматься чем-то таким тривиальным? Хочешь сказать, что мы всё время жили рядом с Катастрофой, которая защищала империю? С какой целью?

— Так к ним не стоит применять обычную человеческую логику. Да и сотня лет слишком малый срок для таких существ.

— ...даже если представить свой самый худший кошмар. Катастрофа! Хах! Тогда нам всем конец! — Правительница разума развела руки в стороны. — Ты только представь. Существа, которые способны стереть империю лишь одним своим желанием. Что мы можем им противопоставить?

— А разве никогда желания не появлялось?

Теперь выражение лица Кайзех сменилось на скептическое. Испокон веков существовало этакое табу. О нём никто не распространялся, просто все знали с самого начала. Никогда. Не идите. Против. Катастроф. Словно неписанная истина, аксиома жизни. Какое бы наглое Эго у тебя не было, не смей даже помыслить о том, чтобы столкнуться с Катастрофой.

И когда тебе говорят с такой уверенностью, даже некоторым высокомерием о желании победить Катастрофу... Невольно чувствуешь себя слепым дураком. Или, вернее, всё человечество — слепые идиоты, которые зарылись в песок, думая, что таким образом опасность исчезнет. Но проблемы никуда не уходят. Катастрофы как существовали, так и продолжают существовать.

— Ты веришь в свои же слова и... Действительно пошёл бы на Катастрофу, если бы подобное произошло. Безрассудная глупость, не иначе. Мы, к сожалению, маленькие шестерни, без которых мир будет продолжать двигаться.

— Катастрофы не являются шестернями. Они вредители. — ответил путник. — Не будь их, мир бы скатился до такого состояния?

— Мы можем бесконечно спорить, но не решим главную проблему. Что задумала герцогиня Розанвалис?

— ...я бы посоветовал стянуть сюда как можно больше войск. Собрать множество сильных личностей, чтобы в случае битвы — победить.

Правительница разума задумалась. Это имеет смысл, если Эллен не сдастся без боя. А нынешними силами им никак не справиться с ней.

— Ты же понимаешь, что с тобой будет, если ты обманул меня? — Кайзех слегка поддалась вперёд с мрачным лицом. От неё шло давление, но уже не такое, как раньше.

Валтейн стал гораздо сильнее.

Посверлив его суровым взглядом некоторое время, Кайзех выдохнула. Что-что, но этот мужчина каким-то образом был уверен в своих словах. Да настолько, что это пугало. Он же не может заглядывать в будущее? Но такие способности Эго очень редки. Ну не мог же попасться один из них?

— Ладно. Хватит понапрасну тратить время. — девчушка спрыгнула со стула. — Имей в виду. Герцогиня уже знает о тебе и ищет встречи. Тебе стоит быть осторожней. Кто знает, каковы её истинные намерения. Я бы не удивилась, если бы... Эта встреча стала для тебя последней.

Путник ничего не ответил. Он уже знал. Но вряд ли Эллен убьёт его так просто. Скорее всего, легко раскусит мужчину, прознает о том, что тому обо всём известно и... Вероятнее всего, Катастрофа заинтересуется такой силой. Она-то точно поверит в перемещение во времени... Тем более, если Винтерс всё поняла и говорила, что чувствует движение времени. Это о чём-то да говорит.

Если уж ослабленное чудовище ощущает, что говорить о герцогине?

Перекинувшись с Правительницей разума ещё парочкой фраз, Валтейн вышел обратно на первый этаж библиотеки. Тут было весьма оживлённо. Вспоминая прошлый мир, когда тут изничтожило фактически всё, невольно закрадывалась тоска.

При выходе он наткнулся на знакомое лицо. Вернее, они столкнулись в дверях.

— Ох. Звиняйте. — выдал сразу же он и почесал голову. Это был мужчина с длинными серыми волосами. Его белый и серый глаз посмотрели на путника. Это был Хазэриус Великий. Один из его прошлых учителей.

Поднявшись на несколько порядков выше, Валтейн уже не чувствовал в нём большой силы. Наверное, это ему придётся учить его. Даже как-то смешно.

— Ничего. Прошу. — путник отошёл в сторону.

— О-о, благодарю.

Он без лишнего стеснения прошёл внутрь, где и пропал среди других. Характер у него всегда такой был. Любопытно встретить Чтеца или же Уставшее время. К слову, вторую надо бы точно повстречать. Из всех знакомых она казалась ему самой странной. Хоть характер хаотичный и непостоянный, но человек она точно хороший. По прошлым встречам так точно...

***

Добраться обратно было довольно сложно. Улицы постоянно патрулировали чёрные рыцари Розанвалис. Они словно бы кого-то искали. Тут и там сновали, заглядывали в переулки, просматривали другие укромные места, иногда спрашивали прохожих.

Сейчас у герцогини не должно быть много информации на него, потому патрули могли лишь абстрактным образом искать подсказки, чтобы, собственно, найти его самого.

Путник не старался слишком скрываться, но и не попадался на глаза лишний раз. Слишком уж напряжно получилось.

Как только вошёл внутрь библиотеки, то сразу же встретил Фризетту.

— Ты вовремя вернулся. Сейчас по городу творится нечто безумное. Видел? — с лёгкой ухмылкой проговорила она. В этот раз работников библиотеки было гораздо меньше. Чистка?

— Ага. Кажется, герцогиня очень хочет со мной встретиться.

— Значит, тебе следует поменьше выходить отсюда. Мы хоть и стараемся мешать её разведке, но получается попеременно. Ни у кого нет особого преимущества. Но это пока что. Уверена, Розанвалис ещё не бросили все свои силы. — объяснила библиотекарша с немного хмурым лицом, а затем просветлела. — Но... Мы тоже не идиоты из подворотни. У нас есть план.

Валтейн некоторое время смотрел на неё. Фризетта была известна своим умом, да и пользовалась большим влиянием в библиотеке. Тем более, именно благодаря её помощи удалось так быстро оказаться у Кайзех...

Но их гляделки прервал тихий звук. В помещении появилась Фрактэшла.