— Я не отрину свои убеждения даже перед лицом Смерти.

— Ха... Ха-ха-ха! — рассмеялась женщина. Да так сильно, что чуть ли не хваталась за живот. Наверное, за всё время, это первая шутка, которая так её развеселила.

— Э-эй! Чего смешного?! Мне теперь неловко! — вскинула руки Уставшее время с надутым лицом.

— Прости-прости. Ты сказала это с таким серьёзным лицом... Хах... Ладно. Спасибо. Ты мне подняла настроение.

Та промолчала и показала лишь слабую улыбку. В такие моменты просто необходимо находить что-то хорошее или можно сойти с ума.

Однако случилось кое-что непредвиденное. В библиотеку вбежал человек с лицом, полным ужаса:

— С-снаружи творится что-то странное! Во тьме слышатся рычания! Это не собаки, точно не они! Там какие-то твари! Несколько наших ушли проверить, но не вернулись!

Все быстро обратили на него внимание. Такая новость взбудоражила каждого из присутствующих. Если к войне присоединятся какие-то странные монстры, то точно быть беде. Даже страшно помыслить, что будет дальше.

Валтейн стиснул руки в кулаки. Началось гораздо раньше, чем должно было быть. Болезнь «безумия», которую создала Эллен, чтобы вдоволь насладиться метаморфозами чужого Эго под влиянием личинок. Что за ужасающее средство.

— Ху-ху. Я не удивлена. — усмехнулась Хокма. — Уверена на девяносто процентов, что в этом виновата Катастрофа безумия.

— Почему на девяносто? — так как путник сидел неподалёку от места проведения стратегических переговоров, то услышал её, а после он поднялся на ноги.

— Вряд ли можно быть уверенным на все сто в чём-либо. — она развела руки в стороны.

В её видении всё так и есть. Только вот Валтейн знал. Знал, чьих рук это дело. Единственная проблема была в том, как пробраться в лабораторию. Хотелось бы выяснить основные входы и выходы, чтобы... В будущем попасть туда. Возможно, в этот раз ему не удастся одержать верх над Эллен, однако дальше... Когда-нибудь наступит время, когда даже ей придётся преклониться перед ним.

— Поднимайте людей! Мы не можем такое пропускать! — приказным тоном произнесла Фэрил.

Люди задвигались. Библиотека в целом начала просыпаться. Сейчас глубокая ночь, потому разогнать других на продуктивную работу будет слегка трудновато. Хотя перспектива спать с чувством того, что по городу бродят какие-то твари, очень сложно.

— Ладно. Я отправлюсь со своими людьми, чтобы проверить восточный район города. Надо выяснить откуда эти твари попали сюда. — вызвался герцог Эклайт и быстро пошагал к выходу.

— Я тоже не буду стоять на месте... — сказала Каздиус, но...

— Остановитесь. Все. — громким голосом привлёк к себе вниманием всех Валтейн. — Это дело рук герцогини Розанвалис. Она выпустила свою разработанную болезнь, которая изменяет людей, превращая тех в чудовищ. И эта болезнь очень заразна. — эти его слова стали серьёзным ударом по настрою всех присутствующих.

— Откуда ты это знаешь? — первым спросил Хазэриус в слегка грубом тоне.

— Надёжные источники.

— Хах... Опять не расскажешь? Ты же понимаешь, что тебе опасно доверять, да? Ты просто заявился из ниоткуда. — от мужчины веяло недовольством. В этот раз между ними были довольно слабые отношения. Даже не ученика и учителя, просто приятельские. — Единственное, за тебя поручилась Фризетта, но мне всё чаще становится любопытно.

— Именно ты оповестил библиотеку о грядущем. — подключился Чтец.

В библиотеке повисла атмосфера подозрения. Оно и понятно. Узнать о планах герцогини что-то невероятное. И ладно, если бы такой момент был единожды, но... Знать некоторые вещи настолько подробно?

— Ты случаем не работал на неё, а? — предположил Хазэриус. — Может, ты предал её?

Вряд ли ему поверят, что он вернулся во времени. Остаётся только врать, но... Его ложь всё равно будет раскрыта и, скорее всего, в самый неподходящий момент.

— Когда-то я и правда имел с ней связи, но сейчас ничего общего. — наконец ответил Валтейн. Лучше всего ответить вперемешку с правдой.

Повисла тишина.

— Мне не нравится перспектива работать с подозрительным человеком. Мне он и раньше не нравился, но теперь точно. — вставил своё мнение Эдбери с широкой ухмылкой. — Хотя это придаёт некой остроты, хех.

— Не думаю, что сейчас следует рассматривать вариант его предательства. Я проверяла его историю и биографию несколько раз. Ничего подозрительного не было, забудьте. — произнесла Фризетта. — Если всё так, как Валтейн и говорит, нам стоит быть осторожней. Предлагаю отправлять лишь машины и уничтожать тварей с расстояния. Так вероятность заразиться уменьшается. Как вам?

Её идею приняли довольно охотно. Учёным, конечно, придётся постараться, но зато можно будет справиться без особых проблем. Однако это никак не убрало подозрения с путника, отчего на него периодически косились.

— Ха-ха-ха! Люди такие глупые, даже люблю их за подобное. — смеялась рядом с мужчиной Хокма.

Тот ничего не ответил. Несмотря на то, что ему помогла Фризетта, от неё теперь не веяло прежней теплоты, скорее отчуждённость и холодная расчётливость. Немного необычно видеть её в таком свете...

Впрочем, пока все занимались подготовкой, то вновь случилось громкое событие. На улице раздался какой-то глухой звук, а затем кто-то вошёл в помещение. Крайне знакомая личность в чёрном плаще. Чёрные короткие волосы, чёрные глаза и топор в руках, лезвие которого сияет странным алым светом...

Этот образ узнавался сразу же, как и атмосфера вокруг неё. Все уставились на незваного гостя, затаив дыхание.

— Ну и ну. Что же вы здесь устроили? Неужели сами решили почистить грешников, а? — судья Миркл откинула чью-то голову в сторону. — Надеюсь, вы сможете мне хорошенько объяснить ситуацию?

Приход судьи Бога последствий стало весьма неожиданным событием. Как минимум, для всех присутствующих так уж точно. Но Валтейн мог ожидать чего-то такого, так как в прошлом ему уже доводилось с ней сталкиваться в столице.

Кажется, она пришла сюда чуть позже и столкнулась с чем-то... Его взгляд уставился на голову, которая уже едва ли принадлежала человеку. Она деформировалась, вытянулась челюсть, отросли клыки, а глаза налились кровью. Явно изменённое чудовище. Только теперь... Если она столкнулась с этими тварями, то случаем не заразилась?

— Надо же, судья Миркл. Какая встреча. — заговорила Фэрил и вышла вперёд. — Скольких ты повстречала по пути? — до неё тоже дошло почти сразу.

— Этих тварей? Хм, не знаю. С десяток?

— И что же... Ты явно не знала, что они заразны, не так ли? — подключилась Фризетта с лёгкой ухмылкой. — Ты очень опасна, знаешь ли.

— Заразны? Не похоже на происки Скарлетской чумы. — она оглядела своё тело. — Меня никто не коснулся.

— А необязательно. Сам факт контакта с ними может стать для тебя концом. — ответил Валтейн.

Лицо судьи помрачнело. Такой расклад едва ли кому-нибудь понравился. Нельзя быть в чём-то уверенным на все сто. Ей могло повезти, а могло и нет. Палка на двух концах.

Атмосфера заметно изменилась. Никто не будет испытывать судьбу. Если она заражена, то уже опасно держать рядом. А ещё хуже, если заразится кто-то из сильнейших. Женщина окинула взглядом всех людей, а после фыркнула.

— Среди вас много грешников, коих следует отправить на тот свет. Но вам повезло, вы пытаетесь спасти тех, кто достоин жить. Мне плевать, заражена я или нет, но теперь... Я буду забирать жизни всех, кто не способен на искупление.

— Тогда начни с герцогини Розанвалис. — усмехнулся путник.

Брови Миркл дрогнули. Сильное заявление. Даже для неё подобное слишком невероятно. Возможно, с этим хоть как-то сможет разобраться верховная судья.

— Ха-ха... Я подумаю над этим предложением. Удачно всем выжить в этом... — она вышла наружу. — Хаосе.

— Эй. Спросите, кто находился слишком близко к судье, спрашивайте с расстояния. Я не хочу лишних смертей. — приказала императрица.