Температура в помещении снизилась. Теперь мужчина чувствовал опасность от этого создания. Из ниоткуда вообще появился этот её кот, который потянулся всем телом и уставился вертикальными зрачками на него, выглядело очень жутко. Вся обстановка напрягала, однако он не собирался отступать.

Желание Эго? Простое желание? Отнюдь. Должно быть нечто более важное.

— Почему тебя начали волновать мои желания только сейчас? А? Тебя ткнули лицом в действительность? — с усмешкой ответила библиотекарша, её выражение лица стало несколько агрессивней, брови слегка опустились, а в голосе чувствовались нотки ехидства. — Может, ты разочаровался в самом себе? Понял, что всё время был глуп? Или потерялся в желаниях? Что же там случилось, Валтейн?

— Ты...

— Да? В отличие от тебя, я прекрасно знаю себя. И знаю, к чему стремиться. Ты потерян, так потерян, что кажешься маленьким котёнком без матери. Ты можешь лишь безнадёжно мяукать в пустоту, уповая на удачу или отчаяние, что тебя кто-нибудь подберёт и поможет встать на ноги. А что в итоге? Ты упал ещё ниже, чем был до этого.

Путник стиснул кулаки. Ему хотелось размазать по стенке это самодовольное личико, но... Такие действия лишь докажут её слова. Она права. Его стремление не имеет смысла. Изменить мир, значит, уничтожить абсолютно все Катастрофы, в том числе и самого себя. Только такое не имеет смысла, ведь всё равно появятся другие кандидаты...

Оставалось поменять мышление самих людей, изменить это самое Эго... Но каким образом? Как?

— Уже ничего не хочешь мне сказать? — спросила Винтерс.

Валтейн бросил на неё мимолётный взгляд, а затем посмотрел в пол. Для начала ему стоит определиться с тем, чего он действительно хочет. Спасти мир? Спасти людей, коих успел повстречать? Вернуть воспоминания? Чего он действительно хочет достичь и кем в итоге стать?

Эго становится поистине сильным лишь тогда, когда таких вопросов не возникает. Может, именно это не позволяет ему хоть немного сократить ту пропасть между ним и Катастрофами?

Вместо слепой ненависти, гнева и раздражения... Ему стоит более правильно использовать свои способности. Он ведь бессмертный и способен откатывать весь мир. Его время. Он может повторять столько, сколько нужно. У него есть шанс научиться у своих врагов всему, что только нужно... Поэтому...

— Винтерс..

— О-о, я вижу, твой взгляд изменился. — с улыбкой проговорила библиотекарша. От неё так и веяло чем-то таким странным и настораживающим. Словно монстр, затаившийся в засаде.

— Что такое Эго?

— Хм? Разве ты не знаешь ответа?

— Знаю. Мне просто очень интересно, как взглянуть на само Эго живого создания.

— Решил настолько углубиться в этот вопрос? На самом деле, всё гораздо проще. — она хмыкнула. — Пойми самого себя и тогда ты получишь то, что тебе нужно. Эго развивается от твоих желаний и их исполнения. Я бы могла тебе подсказать, но для этого нужен более индивидуальный подход. Ты же мне не доверяешь. — Винтерс развела руки в стороны.

Это и так понятно. Путник не собирался даваться ей в руки. Кто знает, что наворотит там без его ведома. Он, конечно, решил использовать других для собственного развития, однако не в таком ключе. Слишком рискованно. Единственная проблема бессмертных в возможности влияния на их разум и Эго. А с Катастрофами лучше не проводить ничего такого.

— Эй, полоумный. Ты правда решил учиться у неё? — в помещении раздался третий голос.

— Анкрайд! Привет, я рада встрече! — хлопнула ладонями библиотекарша.

— Ты... — путник обернулся.

— Такие твари вряд ли научат чему-то вразумительному. Тебе понадобится тысячи лет, чтобы начать их понимать в полной степени. — обозначила страж с угрюмым лицом, а потом указала пальцем себе за спину. — Лучше следуй за мной, идиотина.

И он пошёл. А что ему оставалось? Единственным адекватным человеком тут считалась Анкрайд. У неё есть, конечно, свои загоны, однако намного лучше, чем то недоразумение, сидящее на стуле и ждущее момента выбраться из этой тюрьмы. И у неё в прошлый раз получилось и не сказать, что ему прямо-таки понравилось.

Они вошли в теневой лабиринт. Всё такой же мрак, где ничего не видно. Но в этот раз страж провела их гораздо быстрее к уже знакомому месту — в сад.

— Ты хотел что-то там узнать про Эго? Неужели потерялся? — с усмешкой заговорила Анкрайд и уставилась на него с высокомерным видом. — А ведь самое главное держать в себе уверенность. Верить в свой путь, в свою правоту и будущий триумф. Но не путай это со слепой верой. В конце концов, мы сознательно подпитываем себя подобным образом, чтобы стать сильнее и достичь совершенно иного уровня. Хотя, чего это я распинаюсь, ты сам должен взглянуть на своё Эго. Встреться с ним.

И мир исказился.

И мир исказился.

Сад растворился, прежнее пространство полностью изменилось. Валтейн ощутил какую-то эфемерную боль в груди, она напоминало ту, когда ты долгое время себя царапаешь, царапаешь до крови, до самого мяса, до костей. Это напрягало, напрягало настолько, что вместе с этим поселилось чувство страха.

Куда он попал? Резонанс? Однако он не ощущал чужих мыслей или эмоций. Значит... Тогда... В свой собственный разум? В своё Эго?

Пространство резко покраснело. Путник обернулся. Теперь у него появилось ощущение того, что он здесь совсем не один. Кто-то или что-то жило тут... Откуда? Откуда тут кому-то быть?

— Встретиться со своим Эго? О чём ты вообще говорила, Анкрайд...

Ответом стал шёпот. Ненавязчивый, почти неслышимый шёпот:

— Как долго мы ждали...

— Что за?.. Кто ты!..

— Кто я? Ты хотел спросить, кто «мы»? Философский вопрос для самого себя, не так ли? — голос точно принадлежал самому Валтейну, только более искажённый, мерзкий и отвратительный.

— Не припоминаю, чтобы у меня был такой голос.

— Нет. Он такой и есть, просто ты не понимаешь этого. Истинный глас нас. Такова твоя природа. — когтистые лапы коснулись плеч мужчины. — Кто мы? Чего мы хотим?

Путник вырвался из хватки недосущества и обернулся. Там никого не оказалось. Не успел попасть к самому себе, а уже творится какая-то чертовщина.

— Никогда не поверю, что ты моё настоящее Эго.

— Да ну? Ты отрицаешь самого себя. Знаешь же, что это может привести к коррозии Эго?

— Никакой коррозии!

— Нет же. Мы всё понимаем, только ты пытаешься обособиться от самого себя. Коррозия рождается из противоречий внутри тебя, а деградация от стагнации. Если это продолжится, мы породим множество своих альтер Эго. Ты хочешь этого, м-м? — голос слышался отовсюду, даже изнутри самого Валтейна. —Как тебе такое, «особенный»? Реформатор, Мститель, Искатель? Нравится?

— Что ты...

Это превращалось в нечто странное.

— Три противоречия, выливающиеся из нас. Хм, точно, совсем забыл. К ним можно подставить и... Катастрофу.

— Хватит нести чушь! Я пришёл сюда, чтобы понять, что мне нужно!

— Что нужно тебе. Именно. Ты пришёл сюда за тем, чтобы получить своё, а не «наше». Ты отрицаешь свою суть, ты не способен определиться. Кто же мы? Кто мы?..

И пространство потемнело. Путник остался в одиночестве. Голос исчез.

— Эй! Куда ты исчез?! Эй! — ответа не последовало.

Сколько бы Валтейн не кричал в пустоту, всё без толку. Но затем... Наконец что-то случилось.

— Нашим путём является изменение этого мира. Мы должны переиначить все законы и изменить их. Для этого необходимо стать во главе всех людей, возвыситься до уровня императора и заставить их поднять оружие против Катастроф и самих Богов. Мы сокрушим всех своей объединённой мощью. — раздался возвышенный, гордый и не терпящий возражений голос.

В пространстве появился белый свет, что осветил силуэт в броне и алым плащом за своей спиной.

— Что за...

— Нас ничего не волнует, кроме мести этой сучке Винтерс и Эллен. Мы лично должны с ними расправиться, поставить на колени, причинить ту же боль, что они причинили нам. Унизить, подчинить. — показался второй силуэт с другой стороны.