Но реальность оставалась прежней. Жестокой и беспринципной. Ей плевать на желания человека.

— Валтейн, в этом нет уже никакого смысла. Ты ничего не вернёшь и ничего не получишь. Мы могли бы достигнуть большего, постичь настоящую истину, но... Ты по-прежнему пребываешь в своих же иллюзиях. — заговорила герцогиня, на её лицо легла тень. — Тебя можно назвать идеалистом. Ты отказываешься принимать, что мы стали такими из-за мира, а также не способен соответствовать своим же требованиям. Ты будущая Катастрофа — Валтейн. Такой же, как и мы все.

— Заткнись!

Он не хотел её слушать. У него было желание изменить этот чёртов мир, нет, изначально ему хотелось просто вернуть свои воспоминания, а потом... Это переросло во что-то глобальное, ведь нет никакого смысла жить в проклятом мире, где не дают сделать вдох полной грудью.

Почему он появился здесь? Какая у него цель? Для чего вообще ему довелось появиться тут? Кто за этим стоит? Эти ответы постоянно находились где-то на задворках сознания, потому что ответов на них в ближайшее время не находилось...

— Ты убьёшь нас. Ты восстановишь мир. А дальше он разрушится, потому что появятся новые Катастрофы. — спокойно говорила девушка. — Тебя тоже убьют, Валтейн. В конце концов, ничто не вечно. Тебя не признают освободителем или героем. Ничего не изменится.

— Вы и не пытались изменить! Откуда тебе хоть что-то об этом знать?!

— Это мой вопрос. Откуда тебе знать?

— Чего?..

— Сколько же ты повидал в этом мире, а? Видя твоё мировоззрение, становится очевидно. Ты совсем ещё юный.

Путник вздрогнул. И правда. В хронологии ему даже года нет. Конечно, ему удалось повидать многое, но... Но даже года не прошло. Максимум жалкие месяцы.

— На самом деле, твой гнев и крики больше походят на детские капризы. — Эллен откинула его руку в сторону и взглянула в сторону. — Но я понимаю тебя. В такие моменты хочется кричать, возражать и убеждать себя в своей же правоте. Но я дам тебе совет. Чем дольше будешь обманывать себя, тем хуже будет для твоего Эго. Его ты не сможешь обмануть.

Мужчина простоял некоторое время, а затем молча пошёл отсюда прочь. У него в груди зародилось отвращение. Теперь его поучает злейший враг... Монстр, который должен быть сражён ради... Не ради мира, а, скорее, ради него самого.

В конце концов, его действия ничем не отличаются от тех же Катастроф. Любая из них могла бы задумать то же самое и прикрываться якобы избавлением мира. Но что будет в итоге? Он похож на Винтерс, которая в прошлом пыталась повергнуть других Катастроф. Только она не обманывала саму себя... Неужели он даже хуже этой великой обманщицы?

Или этот титул уже может забрать он, если продолжает врать себе и всему миру?

Валтейн остановился на зелёном поле. Тут красиво и тепло. Люди спокойно работают тут и там, ни о чём не заботясь. С одной стороны, ты получаешь безопасность, а с другой всегда пребываешь рядом с бочкой взрывоопасной смеси.

В такой момент ему показалось, что все его старания бессмысленны. Не имеют никакого толка. Они бесполезны. Зачем он борется? Ради других? Ради мира? Изначально его желанием было вернуть воспоминания, однако в этом плане продвинуться совсем не удалось. В итоге путник взял цель ещё выше, чем предыдущая — изменить мир. Но получит ли он такой мир, какой хочет увидеть?

Пройдёт много времени. Даже если одолеет каждую Катастрофу, то просто займёт их место. И найдётся такой же идиот, который решит изменить мир. Сможет ли он вечно побеждать? Всегда ли с ним будет бессмертие? Всегда ли сможет откатить мир в изначальное состояние? Слишком много вопросов.

Он просто не понимал, почему всё это свалилось именно на его долю.

«Чего я хочу на самом деле? Вернуть воспоминания? Победить Катастроф? Изменить мир?..» — эти мысли волнами накатывали на него и приводили в тяжелейшие размышления. — «Сейчас бы вернуться на Вершины невернувшихся, чтобы встретиться с Ашурой и остальными... Хотелось бы узнать результат их взысканий».

Катастрофа, что считалась мёртвой, может оказаться живой. Действительно крайне сенсационные новости. Если оно так, тогда... За всю историю не было уничтожено ни одной Катастрофы взаправду.

Только заключили одну из них. Вон, Винтерс. Да и то на такое понадобилось создавать целое отдельное пространство с кучей мер защиты. А она всё равно каким-то способом смогла почти выбраться.

— Валтейн. — за его спиной раздался чужой голос. Его обладательницей оказалась Страх. — Смотрю, разговор с Эллен у тебя не задался.

— Почему ты так решила?

— По тебе видно. — усмехнулась она и прошла мимо него. — Чувствую твою растерянность. Ты, похоже, забыл для себя что-то очень важное.

— Я и не помнил.

— И такое бывает. В любом случае, тебе необходим был этот разговор, не так ли?

Мужчина промолчал. Не хотелось признавать поражение перед Эллен, но так и было. У него за спиной нет ничего. Найти компромисс? Не получится, слишком глупый. Его знаний не хватит... Он даже не знает, что именно Эллен нашла в нём такого интересного, если позволяет ему вести себя так, как он это делает сейчас.

— Спасибо, что привела сюда. Мне это послужило хорошим опытом. — произнёс путник и пошёл отсюда прочь. Оставаться тут не имеет смысла.

— Ты же не собираешься выйти? Может, слово Эллен крайне весомое, но мы же Катастрофы. Элиен наверняка нападёт на тебя при удобном случае. — подметила Страх со слегка самодовольным лицом.

— Ага.

Сразу же за этим его тело разорвало на кусочки. Рубиновые глаза показали лёгкое удивление, а после приняли обыкновенное состояние. В конце концов, ничего удивительного нет, он же каким-то чудом попал в Колыбель мироздания, да?

— Надеюсь, мы ещё встретимся, Валтейн. — только девушка хотела пойти к себе домой, как остановилась. Её улыбка стала чуть наглее.

— Мне стоит поблагодарить тебя за то, что привела его сюда. Это важный урок.

— А ты решила поиграть в мамочку? Или же в наставницу? Какую роль в этот раз приняла? — иронично продолжила Страх и взглянула на неё через плечо. В её глазах отчётливо виднелась враждебность.

— Ах, я тебя чем-то обидела? Не помню между нами конфликтов.

— А они должны быть?

— Нет?

— Эллен, ты всегда являлась странной даже среди нас. Скажи, ты специально пытаешься выделиться?

Герцогиня оставалась неизменной:

— Нет. Это моё обычное поведение. Ты ведь и сама это понимаешь.

— Отчасти. Твоё существование всегда было для других загадкой.

С этими словами Страх продолжила идти по своим делам.

***

Валтейн вернулся в библиотеку. Это место стало теперь таким неродным и далёким, что хотелось блевануть прямо на месте.

— Я рада тебя видеть. — раздался знакомый женский голос.

— Винтерс... Скажи, почему ты не можешь жить спокойно? — сразу же задал вопрос Валтейн.

— Хм? Жить спокойно? А что ты под этим подразумеваешь? Я и так живу в полном спокойствии и гармонии со своей тишиной. Ну и Чеширом, конечно же.

— Ты бы не попала сюда, живи ты спокойно.

Она закрыла книгу и направила на него взгляд:

— Исход мог быть другим. Жаль, конечно, но уже ничего не поделаешь...

— Ты лжёшь. — холодным голосом ответил тот.

Катастрофа манифестации. Существо, запертое в тюрьме, чтобы томиться тут вечность. Никто не поверит в то, что она резко передумает после стольких лет заключения. Наоборот, это место создано таким образом, чтобы даже не рассматривать вариант помилования или чего-либо подобного. И будет ли такая личность прозябать тут вечность? Только полный глупец так решит.

— Валтейн, чувствую, у тебя плохое настроение. С кем на этот раз встретился? От кого умер? — перевела тему Винтерс и в жесте отвела руку в сторону. — Я могу помочь тебе советом, как считаешь?

— Советы от тебя мне не нужны. Лучше ответь на первоначальный вопрос. Что же у тебя за желание такое, если ты так стремилась к этому, а в итоге попала сюда? Стоило ли оно того? Чего хотела твоя гнилая душа?