– На что ты меня подталкиваешь? – Где я найду личного пажа с такой подготовкой здесь? – Грустно возмутилась Майя.

– Девочке пора двигаться дальше, старшая. – Заметил Риттл. – Замену найдем из той же пятерки. Сайяна их обучит.

– В Столице и в Горном замке пажеский корпус уже достаточно подготовлен. – Начала развивать мысль Лера. – Так что Сайяну можно будет немного освободить. Оставим только ее личную переписку.

– Уговорили. – Улыбнулась Майя. – Но, Дролнов, теперь вам придётся поискать кандидатов в пажеский корпус, а не просто фехтовальщиков для Саяны.

– Подберем, не волнуйтесь Ваше высочество. Если позволите, один вопрос. Вы что-нибудь принимаете с той стороны?

– Пока нет. – Майя грустно вздохнула. – Еще до отъезда был сильный эмоциональный всплеск. Я не поняла, что там произошло. Румми потерял Иллис вплоть до того, что начал ее искать. Не знаю, как это получилось. Скорее всего, отряд Лютика ушел слишком далеко от нее.

Но потом быстро вернулся в мир, из которого связь довольно устойчивая была. Причем, уже спокойный. Так что с Иллис все нормально. А в том мире был бой. Он испытывал чувство вины, что оставил младшего.

– Младшего?

– Барик воспринимает Лютика как младшего члена моего прайда. – Улыбнулась принцесса. – Они ушли обратно и связь снова прервалась. Но я уверена, что они найдут выход. Похоже, даже уже нашли. По крайней мере Барик уверен, что Румми приближается. Только как-то медленно. Надо только подождать.

Новости Линира смотрела вместе со всем детским домом. Даже директриса забыла о необходимости сохранять невозмутимый вид и смотрела на экран головизора, прижав руки ко рту.

А в центре обеденного зала слишком хорошо известная всем присутствующим девочка с силой придавливала голову принца, в попытке достать клювы спрута, атакующего сразу с двух сторон.

– Не успеет. – Донесся стон из толпы. И почти сразу. – Во, дает!

Линира молчала, напряженно следя за событиями на экране. Пресса, как всегда, мастерски раскручивала интригу и не торопилась сообщать об исходе боя заранее. Судя по сообщениям комментатора, это была реконструкция с личных видеодатчиков участников событий. И это было похоже на правду. Несколько раз промелькнули кадры явно с ракурса Сайяны. Особенно, когда появилась помощь.

Потом точка передачи сменилась, охватывая всю поляну. Можно было увидеть, как ее высочество подбегает к детям. А Сайяну осматривает какой-то воин. Было видно, как девочка, секунду постояв, вдруг резко нагнулась, и сразу же ее скрыло серое марево.

«Паж ее высочества получила легкое ранение» – Завершался репортаж. – «Бойцы личной пятерки оказали ей первую помощь и доставили в замок, где она проходит лечение в настоящее время. По сообщению первой фрейлины принцессы, девочка в настоящее время спит».

– Я думал, что у пажей ненастоящие мечи. – Растерянно признался Килан из старшей группы. – Просто для украшения. Их же там не учат фехтовать. Я узнавал.

Не отвечая, Линира торопливо развернулась и побежала к себе в комнату. Ее подруги, ворвавшиеся следом, торопливо захлопнули двери на замок. От воспитателей это не защита, но вот от любопытных носов точно можно было спастись.

Когда-то, еще на стадии подготовки праздника, Сайяна дала подруге код аварийного вызова, привязанного к их комнате. Так сказать на всякий случай и со строгим предупреждением, что это только в крайнем случае. Линира ни разу не пользовалась им. Но сейчас! В репортаже говорилось о легком ранении. Но ведь это пресса!

Две подружки молча замерли около двери, с интересом наблюдая за ее действиями. Появление голограммы их сильно удивило. О возможности обратного вызова они до сих пор и не подозревали.

В центре комнаты появилось изображение незнакомой обстановки. Не той, в которой обычно появлялась Сайяна. Часть комнаты, постель с какими-то гаснущими огоньками в изголовье и девочка, пристраивающая к поясу меч.

Сайяна обернулась и узнав подруг, радостно улыбнулась.

– Привет, что-то случилось?

– У нас? – Поразилась Линира. – По сети передают твой бой с тварями. Сказали что ты ранена. С тобой точно все нормально? Что это за комната?

Сайяна торопливо огляделась, и фон за ее спиной тут же пропал.

– Так, просто комната.

– Линира, ты не дослушала репортаж. – Заметила Дарина. – Ее лечила лично принцесса. И не в замке, а прямо у себя.

– Это просто комната.

Сайяна сердито покосилась на черезчур сообразительных подружек.

– Конечно. Мы всем так и скажем. – Заверили подруги.

– Если проговоритесь, мне будет выговор. – Призналась Сайяна.

– Обижаешь. – Дарина отошла от двери. – Мы даже дверь прикрыли. И камеры блокировали пока.

Линира густо вспыхнула, сообразив, что забыла о таких элементарных мерах предосторожности. Она с благодарностью кивнула подругам.

– Рана серьезная? Почему ты уже на ногах? – Решила она задать главный вопрос.

– Царапина на плече. – Отмахнулась та. – Мне ее зашили и положили под регенерационное поле. Так что все уже зажило.

– Покажи.

Три пары глаз жадно впились в обнажившиеся плечо. Узкая свежая борозда пересекала девичье плечико.

– Мальчишки все обзавидуются. – Заметила Дарина.

– Я и не знала, что ты умеешь фехтовать. – Заметила Линира.

– Слушай, а ведь меч у тебя не форменный. – Затараторила соседка по комнате. – Когда ты появлялась с ним раньше, до отъезда, он был шире и короче.

– Форменный меч у пажей чистая бутафория. – Призналась Сайяна. – А учиться работать с мечом я начала с момента отъезда из Столицы. Риттл меня всю дорогу гонял.

– Риттл-это старший личной пятерки принцессы? – Уточнила Дарина.

– Ну да. Меня ему поручили. Знаете, как он гоняет меня?

– Результат есть. – Хмыкнула Лирина. – Если твой меч был бутафорией, то этот откуда?

– Ее высочество дала свой детский меч, пока мне не сделают тут новый.

– Надеюсь это не секрет? – Осторожно поинтересовалась Дарина. – Иначе пресса нас точно прикопает рядом с тобой. Пытаясь выпытать такие страшные тайны.

– Нет. Об этом знает весь поезд. – Улыбнулась Сайяна. – Мне на инструктаж сейчас, а потом надо будет идти сдаваться этим репортерам. Рада была увидеться.

– Рада, что с тобой все хорошо. – Пробормотала Линира. – Надеюсь, ты больше так пугать нас не будешь, истребительница тварей.

ОХОТА. В общем-то он и раньше не жаловался. Он регулярно входил на охоту и охранял логово. Раньше было непонятно, зачем старшая прайда отправляет младших в такие длинные переходы, когда вокруг столько дичи. Зачем вообще уходить за пелену, да еще столько раз и так далеко от логова. Не дело это, когда старшая остается одна и ее защищают только младшие и союзники. Сколько раз уже подвергалась опасности.

Но теперь все встало на свои места. Старшая, как всегда, была права. Младшие искали новое место для логова, он прикрывал младших. А то, что логово создавалось союзниками, присланными старшей, это даже удобно. Младшим нравиться создавать логово на ровном месте. Так пусть создают. Не везде найдешь удобную пещеру, достойную их прайда.

Теперь все так как и должно быть. Он охотится и прикрывает младших. Старшая рядом, в безопасности в новом логове. И на охоту она выходит только вместе с ним, когда возвращаются. Это даже лучше, так спокойнее.

Он обернулся назад на все еще видневшееся логово. Оттуда шел ровный поток грусти и ожидания. Старшая все еще оставалась около той прозрачной стены, что вроде и непрозрачная и продолжала за ним наблюдать.

Вместе с ответным посланием уверенности и силы, он открыл пасть и послал в воздух громкий рев. Заодно заставил две притаившиеся впереди тени шмыгнуть в сторону.

Хорошее место для охоты. И тени обещали славную схватку. Но Старшая просит не задерживаться. Пусть уходят. До пелены уже совсем недалеко. Из-за нее веет теплом. Там, на месте стоянки тоже будет хорошая охота.

Иллис стояла около голографического окна, пока отряд Лютика не скрылся за перегибом склона. На хребте, уходящие в розоватую дымку местной атмосферы остановились, оглядываясь назад. Румми тоже обернулся, отвечая радостью от предстоящей охоты на ее грусть, и раскрыл пасть. Видимо издал свое фирменное рычание. Уже когда он исчез с экрана, до нее дошло обещание совместной охоты после возвращения.