– В Арден эта проблема тоже есть. Но все же не такая острая, как ты говоришь. – Вздохнул Димир. – Ты предлагаешь на базе детских домов открывать учебные заведения с военным режимом?

– Надеюсь, до такого не дойдёт. – Майя слегка поморщилась. – Но предоставить детям возможность выбора стоит. Пример гекаторб показывает, что даже в этом возрасте дети уже могут принимать вполне обдуманные решения. Видели бы вы как держатся за свое место в отрядах.

– Каков отсев?

– Из первоначального состава удержалось трое у Келана и всего две девочки у Ниялы. Если говорить по численности, то состав практически сменился трижды.

– Узнаю одну капризную мамашу. – Улыбнулась Адила.

Иллис без смущения пожала плечами и переглянулась с Майей и Лерой.

– Все мы такие. – заявила она. – Зато теперь текучка практически прекратилась. Последняя замена произошла более месяца назад.

– Чем дальше, тем сложнее будет её проводить. – Заметил Димир. – Новым детям придётся догонять остальных. И не факт что они справятся с нагрузкой.

– Такая проблема уже есть. – Согласилась Иллис. – Скорее всего, мы все-таки немного опоздали с формированием таких отрядов. Это надо делать раньше. До начала интенсивного обучения.

– Возможно. – Протянул задумчиво Димир. – А чтобы смягчить проблему выбора, можно увеличить первоначальный набор. Три раза говорите обновился состав?

– Да.

– Мне понравилось, как у них сложилось. – Адила улыбнулась глядя на запущенную Димиром запись дневных теоретических занятий. – Ты Вирт всегда норовил притащить свою пятерку к себе в покои. А тут все сложилось само собой.

– Это было интересно. Но покои дворца для такой толпы не приспособлены.

– Значит надо заняться подбором помещений. – Сделал вывод Димир.

– Или построить их при Дворце. – Согласился Вирт. – Но до этого ещё долго. Келану и Нияле придётся довольствоваться тем, что есть.

Когда под утро все разошлись чтобы хоть немного отдохнуть перед наступающим днем, Адила предпочла выйти на прогулочную площадку на крыше сих гигантского поезда. И застала Димира, задумчиво разглядывающего контуры секции Майи.

– О чем ты думаешь?

- О том, как этот железный ящик появился в нашей жизни. И насколько он вплетен в судьбы даже не императорской семьи, а целых миров. – Вздохнул Димир. – Впору ставить его на пьедестал.

– Да уж. Кто бы мог подумать, какую роль он сыграет в истории Арден.

– Знаешь, а ведь Майя до сих пор отказывается передавать алгоритм маскировки в транспортной системе. Этот контейнер по-прежнему не видим для операторов. Как Риттл ни злится, но даже Вирт ничего не может поделать.

– Значит она по-прежнему держит свои норки прозапас. – Тихо улыбнулась Адила. – Так и не научилась доверять нам до конца.

– Скорее уж жалко расставаться с ними. – Возразил Димир. – И знаешь, их секция куда как уютнее нашего монстра. Я уже не говорю о мнении охраны.

– Уже доложили? – Хмыкнула Адила.

– До сих пор инспектируют поезд. – Подтвердил Димир, осматривая шикарный интерьер своей прогулочной палубы. – И вот что теперь делать с этим монстром?

– После осмотра поезда Майи, вся эта роскошь казалась особенно неуместной. А о размерах, вначале казавшихся более чем подходящими, теперь и вовсе не хотелось думать. Гнать его обратно через Бездну, под угрозой нападения тварей было неразумно.

– С перевала на равнину его сейчас не спустить. – Заметила Адила, правильно поняв ход мыслей мужа. – Местные специалисты только руками разводят. Дорога проходит в ущелье и с такими крутыми поворотами, что наша секция может надолго заблокировать движение транспорта.

– Тащить его обратно тоже глупо. Работает как приманка для тварей. – Вздохнул Димир и принял решение. – Попросим секции у Вирта до тоннеля. А этот монстр пусть остается здесь до лучших времен в распоряжении Дролнова. А что? В его-то сторону секцию можно спустить. Вооружение просто отличное. Силовые щиты новейшей модели. Отличный автономный форпост для роты патрульной службы.

– Думаешь, обрадуется такому подарку?

– Обрадуется или нет, пусть он и ломает голову, что с ним делать. – Заключил Димир. Вернемся, я на заводчиков Кира натравлю. Чтобы таких ошибок больше не допускали.

Иллис проснулась от легкого прикосновения к плечу. Сын осторожно отступил, неуверенно глядя на мать. Сзади переминалась Нияла.

– Келан? Что-то случилось?

– Нияла хотела спуститься к маме.

– Она решила отдохнуть в приемном кабинете. Сегодня тут у нас слишком многонароду.

– Мы знаем. Нияла туда и пошла.

– Прошу прощения, тетя Иллис.

– Племяшка, давай без предисловий. Вряд ли ты подняла меня без причины.

– Ну, обычно мы в таких случаях к леди Лере идем или к папе. Но они ничем не могут помочь. Только дождаться когда все закончится.

Иллис недовольно нахмурилась, стараясь понять проблему. Но пока это получалось с трудом.

– А Лера рассказывала как-то, что вы единственная, кто может помочь в таких случаях.

– В чем помочь то?

– Ну, маме, ей очень больно. В ногах.

– … - Не сдержалась Иллис. Так у нее это не прошло?

– С тех пор, как ты пришла, это случилось в первый раз. А до этого последний приступ был, когда мама впервые собралась посетить замок. Ну когда мы сбежали. – Затараторил Келан, стараясь поспеть за почти бегущей матерью.

Не останавливаясь, Иллис ворвалась в кабинет и не обращая внимания на недоуменный взгляд его хозйки рвыком скинула покрывала.

– А вызвать меня никак? – Зло вскинулась она, обнаружив сведенные судорогой ноги.

Оба ребенка с восторгом проследили, как расслабились натянутые под кожей сухожилия, сведенные судорогой пальцы расслабленно выпрямились.

– Я привыкла справляться сама. – Денек был не из простых. Не хотела беспокоить.

– Теперь будешь отвыкать. – Сердито проворчала Иллис. – Дети, с Майей теперь все нормально. Вы правильно сделали, что разбудили меня. Но до утра нам еще надо поспать. Так что разбегаемся по своим кроваткам. Вы к себе, а мы в свою секцию. Нияла, я обещаю, что не спущу сегодня глаз с твоей мамы.

– Можешь сказать, что спровоцировало приступ? – Немного сердито шипела Иллис устраиваясь на своей кровати.

– Не знаю. Устала наверно. Разговоры эти еще. Когда легла, хотела к родителям домой заглянуть и все как-то все разом навалилось. И что замок рядом, Раскол в Чистилище, и графчик выплыл откуда-то.

– Понятно.

Иллис была рада, что сейчас свет был потушен. Они с Виртом настолько обрадовались встрече с родителями, что совсем позабыли, каково Майе. Ведь своих родных она могла увидеть только во сне. Да еще сквозь ворох ТАКИХ воспоминаний.

– Ты не подумай. Я очень рада увидеть Димира и Адилу. – Немного виновато заговорила Майя.

– Только они не смогут заменить тебе родителей. Я ничего такого не думаю. Ты иди к своим. Я подежурю, чтобы ты дошла спокойно.

Это была старая шутка из прежних времен, когда Майя иногда приходила ночевать в покои к названной сестре. Но об этом даже Лера не знала.

Из-за постоянного потока деловых встреч, принимать посетителей в личном кабинете своего крыла стало неудобно. Поэтом кабинет с высокими панорамными окнами Адила распорядилась оборудовать для себя в новом флигеле, построенном в парке Столичного дворца. Но, честно говоря, это был только предлог.

Со времени первого выхода императора к концу подходил уже второй год. И почти год потребовался на то, чтобы создать не только устойчивую и надежную связь, но и надежный транспорт через Бездну. Только тогда Димир с Адилой наконец смогли окончательно вернуться в Столицу Арден.

Дворцовый парк приводили в порядок долго и упорно. Мелких тварей же, все равно, что крыс, расплодившихся по всей Столице, зачищали до сих пор. Не спасали даже две ниахары, по очереди или даже вместе прочесывавшие окрестности парка по ночам. Впрочем, делали они это не регулярно, во время отдыха Лютимира после вылазок в Бездну. Поиск «затерянных» миров все таки продолжался полным ходом.