– Как выросла девочка.

– Тогда мы её брата вытаскивали. А сейчас от ее высочества жизнь всех нас зависит.

Сайяна четко исполняла свои обязанности посредника между троном и ближним периметром охраны. Лера была занята во время приема и стояла рядом с ее высочеством. И роль принимающего документы досталась исключительно капитану Риттлу. Каждый раз, когда очередной чиновник или аристократ приближался с чем-то в руках, он делал несколько шагов ему на встречу. Риттл принимал папку или бумаги, чётко разворачивался и делал те же три-четыре шага назад, к щиту.

Пресса, как и присутствующие зрители не видели небольшого прибора, скрытого под рукавом офицера. Если и обращали на ободки на его пальцах, то скорее всего принимали их за обычные кольца.

Этих нескольких шагов хватало на то, чтобы прибор провёл предварительное сканирование передачи на предмет угрозы. В том числе и ядов, определяемых контактным способом.

Саяна начинала движение с последним шагом Риттла. Чем обеспечивала для уже дистанционной аппаратуры ещё пару секунд. У неё даже был специальный сигнал, увидев который ей предписывалось еще больше замедлить шаги. А если потребуется, позволялось даже споткнуться в нарушение протоколов.

Встав перед офицером, она протягивала руку и принимала документ. Все выполнялось торжественно и по-военному четко. Так выглядело все в глазах зрителей.

Для Саяны все происходило немного иначе. Её собственный браслет связи оповещал вибрацией момент формирования окна в силовом поле. В этот момент, она проделывала сразу несколько действий: сгибала левую руку, для посторонних придерживая рукоять меча, а на самом деле запускала малый щит, отключала полную защиту, принимала передачу и проделывала все в обратном порядке.

Как ей объяснял Риттл, на это время брешь в щите закрывалась индивидуальными полями двух бойцами караула и её маленьким щитом. Поэтому ее вторая рука и должна была находиться на уровне груди.

Потом она делала столь же четкий разворот и передавала документ лично в руки принцессе или её первой фрейлине. При этом на полную мощность работали уже сканеры вмонтирование в трон и в браслеты тех, кто находились внутри. Такой сканер был даже на руке Саяны. И он исправно посылал вибрацию, сигнализируя, что все в норме.

Но в основном она просто стояла позади кресла ее высочества.

Майя была рада встрече с бывшим дознавателем теней, а теперь управляющим замком и целой долиной превращённой в убежище. Когда наступил Великий раскол, в лагерях, и даже в самом замке долины ещё оставались переселенцы из горских кланов. Раскол лишил их возможности уйти в свой новый мир. И людям пришлось переживать здесь волны тварей вместе с потоком беженцев, спасающихся со всей округи.

– Рада вас видеть, Ларэнси. – Майя немного устало улыбалась бывшему дознавателю Дролнову. – Знаю, что вам тут нелегко пришлось.

– Сейчас тоже не просто, ваше высочество.

– Здесь нет посторонних. Можно без титулов.

Дролнов с любопытством покосился на девочку-пажа, замершую около дверей кабинета.

– Это Саяна. Лера её вторая мать.

Ларэнси немного расслабился и уже свободной походкой прошёл к столу.

– Все бы ничего, Майя, но долина не может обеспечить такое количество продуктами самостоятельно. – Продолжил он разговор. – А доставка грузов может происходить только по дороге. Большие машины её в конец разбили. Силовую транспортную линию провели только к твоему приезду. Это для нас настоящее спасение.

– Но долина должна была обеспечивать себя. – Майя недоуменно нахмурилась. – Я не сильно занималась этим вопросом. Но это предусматривалось ее первыми строителями.

– Да. Но у нас тут беженцев в четыре раза больше, чем древние предполагали. – Развел руками Дролнов. – Кроме того, надо еще учесть, что до начала Великого раскола, поля долины не отдыхали. Переселенцам из горных кланов тоже требовалось что-то кушать, пока они ждали своей очереди. В общем, не сказать, что мы голодали, но разнослов даже на столах у аристократов не было. Сейчас уже пошли грузы по транспортной линии. Вопрос, по сути, снят.

– Это хорошо, что снят. – Майя недовольно покосилась на управляющего. – Но у тебя вообще-то есть возможность выйти на связь со мной.

– Было тяжело, – повторил Дролнов, – но не критично. Так что необходимости во вмешательстве правящих не было.

– Ладно, я поняла тебя. Сама разберусь со своей канцелярией. – Отмахнулась Майя.

– В народе ходит много слухов о причинах твоего переезда. – Осторожно заметил Ларэнси.

– И какие? – Майя весело улыбнулась и даже наклонила голову, с интересом ожидая ответа.

– Начиная от тех, что основываются на официальных сообщениях, и заканчивая тем что ты сбежала от Вирта. – Улыбнулся Дролнов. – Заметь, не зависимо от перечисленных причин, все на твоей стороне. А Вирта оправдывают дворцовыми интригами и распущенностью аристократии.

– Вот ещё. – Майя искренне расхохоталась. – Вирт будет сюда приезжать время от времени. Я забрала детей, чтобы не оставлять их надолго только с нянями и служанками. Вот тогда точно придется разбираться с персоналом дворца.

– И в этом тебя понимает вся женская половина населения. – Кивнул мужчина. – Все сразу вспомнили, как вы с Виртом выносили их из прорыва.

– Ну, ничего не скроешь от людей.

– Так официальная версия правдива?

– В общих чертах. – Улыбнулась Майя. – Мы действительно пытаемся установить связь с Объединенными мирами. Мы пока не афишируем методы. Я делаю это через Барика и Румми. А они здесь, похоже, лучше всего друг друга чувствуют.

– Только связь?

– Нет, они пробиваются к нам. И связь пока восстанавливается на короткое время. Видимо когда Румми оказывается в близких к нам мирах Бездны. Похоже, он и ведет за собой экспедицию. В Бездне слишком много направлений. Трудно разобраться, когда мы с ним перемещаемся по провинциям. Так что Барик выполняет для них роль маяка. И нам придется какое-то время побыть тут.

– Так вот в чем причина строительства такой мощной силовой линии. – Усмехнулся Ларэнси. – Может удобнее будет все же в замке пожить.

– Ты же знаешь. Мне неприятно там находиться. Как подумаю, что в нем держали Лютика.

– Да, понимаю. Но на бал то ты приедешь?

– А куда я денусь. Только никаких экскурсий. Разве что вот для неё можешь организовать.

Дролнов посмотрел на смутившуюся Саяну.

– В замке сейчас полно детей. Есть у меня на примете один «эксурсовод». Всем новичкам устраивает представление. Так что будет, кому организовать экскурсию. Пусть хоть немного делом займутся.

– Заодно и Нияла с Келаниолом с тобой побудут. – Улыбнулась девочке Майя. – Не тащить же в замок ещё и нянек.

Для выезда в замок был задействован все тот же контейнерный поезд. Его сократили до трех раздельных секций. В сцепке провести их по ущелью, в котором проходила трасса силовой линии, было затруднительно. Выбор транспорта стал очевидным после того, как Риттл проехался по серпантину разбитой тяжелыми машинами дороги. Силовая транспортная линия была закончена только перед прибытием Майи. А до этого все грузы приходилось возить на колесах. Стационарный Раскол продолжал оставаться активным. И глайдерами здесь старались пользоваться как можно реже.

Контейнер Майи был центральным. И Сайяна, устроившись в шезлонге на крыше, продолжала осматривать окрестности. Делать ей особенно было нечего. Майя проводила последние переговоры с детьми, чтобы они особо не шалили в гостях и вели себя подобающе. Мама-Лера тоже устроилась около выхода. Сайяна была полностью солидарна с ее скептическим выражением лица. За время поездки история повторялась уже несколько раз. Нияла и Келан внимательно выслушивали все, что скажет мама Майя, клятвенно заверяли, что все-все поняли и в следующий раз десять раз подумают. А потом наступал тот самый момент, когда выяснялось, что они действительно подумали, но пришли совсем не к тем выводам, на которые надеялась прислуга.