– Что, так много писем? – Расстроилась Майя.

– Смеёшься? Пишут обо всем. От действительно серьезных вопросов, таких как аналогичные ситуации с детскими домами и до хулиганов, отнявших игрушку, до обычных девичьих переживаний. Саяна молодец, пытается разобраться с каждым письмом. Но если поначалу их было одно- два, то сейчас уже число идет на десятки в день.

Мы с Лерой помогаем ей, как можем. Когда подсказываем, куда лучше передать информацию, если что серьезно, когда просто ответить. А иногда достаточно и простого обращения по адресу. Смешно, но обычного звонка от пажа иногда достаточно, чтобы ситуация начала исправляться.

– Майя, твоему пажу нужен секретарский отдел. Иначе она в один не самый прекрасный день просто свалится с ног. – Заговорила, наконец, Лера.

– Что ты предлагаешь? – Майя сосредоточенно нахмурилась.

– Да воспользоваться инициативой этих аристократов и занять их отпрысков.

– Вы в своём уме? Кто согласится быть в подчинении у безродной, да еще дочки служанки? Кое-кто из них не пожелал даже, чтобы их ребёнок ходил в одноклассниках рабыни.

– Времена меняются. – Ликсандра довольно улыбнулась, не без удовлетворения поглядывая на девушку. – Те, кто когда-то забрал своих детей из класса принцессы, давно уже до локтей руки себе искусали с досады. А правила на уровне императорской семьи теперь диктует та самая бывшая рабыня.

– Тем более, что рабыня оказалась тем самым мастером Альтер, которая проблему синдрома измененных из теоретического «невозможно» перевела в плоскость вполне решаемой проблемы с нехваткой специалистов. – Заметила Лера. – Та знаешь, что практикующие Альтер в периметре охраняются исключительно измененными, и без охраны их вообще никуда не выпускают?

Майя неопределенно пожала плечами, но невольно улыбнулась сказанному.

– Хорошо. Создавайте пажеский отдел или отряд, как там вы его назовете. Только подготовку надо продумать, прежде чем доверять что-то серьезное.

– В конце концов, маленьким принцам будет нужна компания. Почему бы эту обязанность не вменить подросткам? – Весело добавила Ликсандра. – А Саяна раньше жила в замке Риндол, знакома с дисциплиной и порядком. К тому же пережила прорыв первой волны.

– И мы поддержим. – Поддержала Лера.

Сайяна долго не могла понять, что именно меняется в ее обязанностях. Вроде увольнять не собираются. Уже хорошо. Но зачем нужны другие пажи? Разве она не справляется?

– Ты вчера, сколько получила писем? – Втолковывала ей Лера.

– На мое имя пришло тридцать два. – Тут же отчиталась Саяна. – Одно по условиям проживания в детском доме. Там пожар был, и никто не занимается ремонтом. А холода уже скоро. Я его отправила в министерство и продублировала финансистам. В одном жалуются на шум с улицы. Там кабак прямо напротив окон. Вот и шумят по вечерам. Я уже связалась с тамошним штабом городской стражи. Остальные так, обычные детские разборки и вопросы.

– Вот видишь, а тебе приходится все это читать. Сколько времени было, когда ты закончила отвечать на последнее письмо?

– Три часа ночи. – Призналась Саяна. – Но это, же все мне присылают.

– А ты подумай, как все организовано с корреспонденцией её высочества. Ты сама принимаешь участие в её разборе.

– Так то принцесса. Ей приходят сотни обращений в день. И все важные. Тут нужен целый секретарский отдел.

– Вот и тебе нужен секретарь. Иначе потонешь в этом потоке. Скоро наладится нормальная связь. Тогда совсем тебя завалят.

– Мне? Да я лучше сама.

– Если сама! Не надо было читать письма от подружки на глазах принцессы. А теперь уже поздно. Кстати, как у нее дела?

– Линира очень довольна. Она теперь в каком-то районном детском комитете и может иногда сбрасывать короткие сообщения по курьерской электронной почте. Сообщает что условия стали намного лучше. Особенно когда поменяли руководство города.

– Считай это результатом своих действий. – Заметила Лера. – И начинай подбор ребят в пажеский отдел замка. Например, из своего школьного класса.

Как правило, инспекторские функции Аллоисе давались с трудом. И, честно говоря, не очень нравились. По этому поводу она даже несколько раз спорила с Иллис. Но ее высочество упорно настаивала на полноценных функциях первой фрейлины. Аллоиса предпочла бы оставаться управляющей замком и в дополнение работать в финансово-аналитическом отделе. Но пока вынуждена была мириться с упрямством принцессы, помня просьбу отпустить ее со службы на научное поприще сразу, как изменится положение с Великим Расколом.

Но в эту поездку Аллоиса напросилась сама. Очередной традиционный выезд правящей планировался в Рансу. Столицу одноименной провинции, по старой памяти относившуюся к северной грозди империи Арден, но оказавшуюся под присмотром принцессы из-за изменившейся системы Переходов.

В этом городке располагалась одна из социологических лабораторий под руководством профессора Лоур Марвеэла. И Аллоиса не могла упустить шанса пообщаться с одним из ведущих специалистов социологии Объединенных миров, с которым к тому же находилась в переписке.

Довольно лёгкий перелет к Переходу и после до резиденции императорской семьи не был испорчен даже торжественным приемом, который им бы пришлось отстоять на центральной площади.

– И чего ты сюда притащилась? – Аллоиса недовольно смотрела на местный зеленовато-розовый закат, постепенно затухающий в окне. – Тут вроде нет особых проблем. Я проверила перед вылетом финансовые отчеты.

– Ты же сама захотела. – Удивилась Иллис.

– Я, понятное дело – Аллоиса протянулась и перешла к креслу около столика. – Мне нужно встретиться с профессором Лоур Марвеэлом. А он возглавляет здесь лабораторию социологии и в переписке согласился обсудить со мной мои идеи.

– Ну, так и обсуждай. – Иллис пожала плечами и сделала глоток из бокала. – Поездка носит чисто формальный характер, в большей степени из политических соображений. Потому и сроки всего пара дней. Ты инспекцию проведешь, конечно. Переговоришь с экономистами и плановиками. Это много времени у тебя не займёт. Потом можешь бежать по своим делам. Только охрану не забудь. Без двойки наших бойцов выходить запрещаю. А моя участь- это по большей степени местные приемы.

Иллис сокрушенно вздохнула.

– Лютик тут ещё полгода назад такого шороху навел, что местные лишний раз чихнуть боятся. Не то, что воровать по-крупному. – Проворчала Аллоиса.

– А по – мелкому воровать, значит, можно? – Подначила ее Иллис.

– По мелочи все равно тащить будут. Кроме того, для этой задачи надо приводить сюда целый отряд финансистов и плановиков. За два дня я все равно ничего не успею.

– Согласна. По мелочи проверить не получится. Например, как не использовать своё положение с выгодой для себя – Усмехнулась принцесса. – По настоянию Лютика серьезная проверка ведется по линии теней. Наш выезд еще и туман напускает на местных. В общем, с твоей стороны требуется формальный подход и только. Например, на подчиненность близких родственников. Лютик занимался этим вопросом только по своей линии. Но сильно по этому поводу ругался.

– Давно уже предлагаю разобраться с этой семейственностью. – Проворчала Аллоиса. – Почему в провинциях допускаются такие отклонения от правил?

Иллис только поморщилась. Обсуждаемая тема была болезненной для окраинных провинций, где протекционизм и взятки давно стали чем-то вроде нормы. Переломить за год ситуацию, складывавшуюся многие десятилетия, никак не получалось. Но поскольку эти два явления оказались тесно связаны с работорговлей в числе первых борцов на этом направлении оказался Лютик со своим отрядом неприкасаемых. В Рансе они имели уже последствия его деятельности. Причём такие, что местная аристократия старалась не появляться при дворе прибывшей принцессы без приглашения. Что ее вполне устраивало.

Девушки переглянулись между собой и рассмеялись. Обычная практика появления в резиденции всякого рода неучтенных посетителей, жаждущих только засветиться пред светлые очи правящей принцессы сильно раздражала всю свиту. Особенно бойцов охраны.