– В том-то и дело. Может и меня прихватишь?

– Ты сначала с Лютиком поговори. – Рассмеялась Иллис. – Может у него настроение поднимется. А то совсем приуныл, узнав, что я буду в его отряде.

– Знаю я, что он скажет. – Огрызнулась Аллоиса. – И все равно так нечестно. Ты отправляешься делать, что нравится. А я остаюсь заниматься делами провинций. Делами, которые ненавижу! И все, потому что когда-то я подружилась с двумя сумасшедшими. В результате вы заполучили двух котов.

Голограмма Аллоисы покосилась на Румми. Тот бессовестно дрых, забравшись на диван.

– Ладно. Я поработаю за тебя. – Наконец смирилась она. – Но только потому, что иначе я своего мужа так и буду видеть один-два раза в году. И то, наверно, по голосвязи.

– Надеюсь у тебя все нормально? – Осторожно поинтересовалась Иллис.

– Отец опять начал подкатывать. С переводом. – Призналась Аллоиса. – Дескать здесь уже все налажено. И заместители у меня толковые, им можно передать дела. И Адила с Церой все контролируют. А дома и родные стены помогают. И мама переживает и все прочее.

– Так ты решила использовать моё предложение как предлог для отказа? – Шутливо возмутились Иллис – И кто кого из нас использует?

– Обе хороши. – Пожала плечами первая фрейлина. – Но ты не права в большей степени и могла бы взять меня с собой.

– В Бездну? – Скептически изогнула бровь Иллис.

Аллоиса непроизвольно поежилась. Со времени первой встречи с волной в открытом поле прошло уже немало времени. За это время в ней многое изменилось. Иллис выполнила своё обещание. И теперь её первая фрейлина не была столь беспомощна, как тогда. Больших успехов в рукопашном бою не было. Но командир охраны и тактик охранной пятерки теней теперь уже учитывали её навыки при отработке периметра и на тренировках эвакуации.

Сама она приобрела уверенность в своей роли первой фрейлины. Добилась уважения не только от подчиненных, но со стороны Церы. А это много стоило.

Но страх от встречи с волной тварей так и остался с нею. Несмотря на то, что в новой жизни, насыщенной поездками, таких встреч у неё уже было несколько. Об этом, кроме Лютика, знала еще только Иллис.

– Ладно, убедила. Это я погорячилась. – Легко согласилась она. – Но все равно несправедливо.

– Ну так давай за наше согласие. – Весело подняла бокал со своего рабочего стола Иллис.

Непонятно, к неудовольствию, или наоборот, к облегчению командира перевалочной станции, принцесса так и не пожелала занять подготовленные для нее апартаменты на специально выстроенном третьем этаже диспетчерского помещения. Ее первая фрейлина тоже отмахнулась от предложения. Ну а следовательно и весь выездной двор ее высочества последовал их примеру.

Так что станция осталась пустовать. Даже служебные помещения и кабинеты, лишенные связи, оказались невостребованными.

С точки зрения безопасности ее высочества такое решение оказалось даже выгоднее. Весь поезд располагался под силовым щитом станции, и под прикрытием ее системы обороны. При этом сам мог поддержать станцию, а в случае нужды и покинуть территорию по силовой транспортной линии. Это было даже надежней разработанных систем эвакуации персонала.

Были некоторые неудобства для гостей. Принцесса использовала для индивидуальных приемов специально выделенную для таких случаев секцию. Но крупные совещания все-таки проводились в залах первого этажа станции.

А что до праздных посетителей, то к их услугам была вся площадь между станцией и Расколом. Даже та ее часть, что была прикрыта силовой сферой, намного превосходила по своим размерам любой дворец. А силовой щит высшей напитки защищал и от погодных неурядиц.

Аскетично, конечно, никаких тебе излишеств. Но тут были установлены места для отдыха, наподобие полевых беседок, лавки и даже предусмотрена подача напитков с легким перекусом.

Последнее заставляло морщиться уже Майю. Она вообще считала, что тут нечего делать праздным любопытным и праздно шатающимся аристократам. Но изменить этот порядок вещей не смогла и махнула рукой.

Тренировочная площадка перевалочной станции расположилась на задворках круглого здания, и по большей части за пределами силового щита, его защищающего. По боевой рекогносцировке вся эта территория тоже находилась под прицелом многочисленных орудий самого разного калибра. Как древних, капониры которых располагались по периметру перевала и около границы щита, так и почти невидимых непосвященному человеку так называемых энергетических орудий. И это не считая огневых полос, густой сеткой раскинутых прямо под тонким покрытием площадки. На последнем разбили полосу препятствий, сразу несколько кругов для спарринга, а уже под защитой силового щита, впритык к нему, комплекс тренажеров из числа тех, что все-таки чего-то стоило защитить в случае прорыва. Все дорогое оборудование типа комнат и капсул симуляций пространственного боя и прочее, оставалось в тренировочных секциях поезда. Их только разнесли по стоянке, формируя дополнительный периметр обороны внутри силового щита станции, прикрывавшего жилые секции. Заодно они же отделили гостевой сектор от внутреннего. И не только своими коробками, но и мобильными силовыми щитами.

Свободный вход сюда был разрешен только персоналу императорского поезда, персоналу станции. Даже набранным тренировочным группам детей сюда можно было приходить только в строго отведенное время. Риттл вообще бы выделил для них отдельную территорию. Но тогда пришлось бы тренироваться на глазах посетителей и прессы.

Тренировки под взглядами бойцов поезда были привычны для Сайяны. Так что никого дискомфорта от того, что все здесь происходит под наблюдением диспетчеров станции она не испытывала. Но вот осознавать, что вся эта площадь находится под прицелом всех орудий, стоящих на боевом дежурстве было неуютно.

А Сайяна знала это точно. Кроме того, что она регулярно бывала в диспетчерской с поручениями и видела мониторы контрольной системы, она уже не один раз привлекалась для обслуживания этих самых орудий. Особенно древних, где требовалась больше уборщица, чем техник. Зато теперь в ее распоряжении был не уголок тренировочной секции поезда, а целый круг. Не считая полосы препятствий и тренажеров.

Стоя в центре почти своего круга, она с интересом осматривала своих новых противников, наконец-то прибывших из замка. Риттлу с управляющим потребовался почти месяц, чтобы отобрать кандидатов для занятий здесь. Сайяну не посвящали в тонкости отбора. Но краем уха она кое-что слышала. Да и так понимала, что набор в группу подростков, для тренировок на территории ее высочества не мог быть проигнорирован высшим светом. И тут уже уходили на второй план и причины формирования такой группы и цели. Главное статус. И Дролнову с Риттлом пришлось потратить немало нервов при общении с представителями аристократических родов.

В пятерку для тренировок на перевале ожидаемо прошел Иннар. Остальных она видела впервые. Но, уже знакомясь со списком, понимала, что Риттл вряд ли подобрал новичков. Из всей пятерки неизмененным оказался только щуплый паренек её возраста. Двое изменённых были младше неё на два года. И двое, включая Иннара, старше на год.

С изменёнными всегда так. Аристократов всех начинают учить фехтованию лет с десяти. Но благодаря своим способностям, измененные быстро начинали опережать своих сверстников. А Риттл отказался учитывать факт того, что ее собственный стаж тренировок насчитывал менее полугода.

Сайяна покосилась на тренера и по сигналу послушно выдвинулась в центр круга. Для нее и этой пятерки это теперь был круг равных, пусть и тренировочный. Совсем как у настоящих бойцов теней.

– Старшая, задай им. – Послышалось сбоку.

Рассевшиеся зрители целиком состояли из мелюзги. Их высочества шикнули каждый на свой отряд. И дети послушно замолчали. За прошедший месяц все они усвоили одно непреложное правило. Можно спорить, можно даже хулиганить в определенных рамках. Но слово старшего в отряде закон. И неподчинение ведёт к немедленному возвращению вниз, обратно в свой детский дом.