Три мальчика и две девочки уже поплатились за неподчинение их высочествам. Оставшиеся, как и прибывшие им на смену, вполне усвоили урок. Какой бы титул ни наследовался от родителей, здесь и сейчас есть только один старший, для которого они все члены его личного отряда. Маленького, всего с десяток бойцов. Но их старшие не просто настоящие принц и принцесса. Они на самом деле участвовали в настоящем бою с тварями, защищались и даже применяли оружие. А наставницей и ответственной за действия обоих отрядов, включая из высочеств, является та самая Сайяна, что билась на поляне с сухопутным осьминогом и вышла победителем.

Майя улыбнулась, наблюдая всю эту сцену по мониторам. С момента происшествия в замке прошло чуть больше месяца. Посещать замок повторно желания у нее больше не возникло. Что всеми посторонними было воспринято с пониманием.

Для нее самой давящее чувство раздражения от мысли о замке притупилось. Но здесь, на перевале ей было много спокойнее. Да и по организации работы и быта оказалось удобнее, чем в замке.

Станция была военным объектом. Посторонних тут не ждали и не собирались терпеть их вольности. И выпускать чужих за пределы контролируемой площади никто не собирался. Да и прессе пришлось подчиняться правилам военного объекта. И можно было смягчить пристальное внимание некоторых ретивых работников пера к детям императорской семьи. Хоть какая-то, но вольность по сравнению с дворцом или замком. Где за ними все время следят глаза не только прессы, но и слуг.

– Сайяна не сможет в этот раз лично участвовать в жюри конкурса. – Докладывала тем временем Лера о возникшей проблеме. – И дело не в том, что потребуется много времени. Связисты заверяют, что смогут найти для неё выделенный канал.

– У неё почти не остаётся свободного т времени. – Кивнула Майя.

– Детская группа забирает у нее даже личные часы. – Подтвердила Лера. В её голосе вдруг прорезались обиженные нотки. – В некоторые дни мы видимся только по утрам. Когда я прихожу, она спит. При этом не всегда успевает раздеться. Хорошо хоть служанки следят за ее питанием.

– Это непорядок. – С улыбкой согласилась Майя. – Кто бы подумал, что она так увлечется этими отрядами.

Лера промолчала. Сколько времени им обеим пришлось объяснять личному пажу принцессы новые обязанности могли сказать только они. А уж с неуверенностью и даже паникой девочки приходилось бороться до сих пор.

Малышей с самого начала разместили на пустующем третьем этаже станции. Изначально предполагавшиеся для принцессы и ее свиты покои были преобразованы в спальни для будущей пятерки. Для этого пришлось убрать мебель и разделить довольно большие помещения ширмами на индивидуальные ячейки. По примеру детского дома подруги Сайяны. Но даже эта аскетичная обстановка вызвала некоторую растерянность у прибывших детей. Майя с самого начала потребовала, чтобы детей брали в первую очередь из сирот. Причем в равной мере из разных сословий. На тот момент местная аристократия не успела вмешаться и затруднить первый набор. Но уже замену неужившихся детей пришлось брать на себя все тому же Риттлу при поддержке Леры.

Поскольку этаж был один с лестничной площадкой посередине, то для девочек отвели комнаты, расположеные слева, для мальчиков соответственно правое крыло. И туда же Майя предложила переселиться и своим детям. Они ведь теперь старшие личных десяток. А это подразумевает не только право командовать.

Но так как их младшие высочества почти все время проводили вместе, то вся эта ватага устраивала свои развлечения совместно. Сайяна совершенно неожиданно для себя оказалась не только кумиром всех малышей из-за разрекламированного боя, но и официально назначенной старшей над всем этим детским садом. И совсем растерялась от факта, что дети ее высочества будут у нее в подчинении.

Но Келан с сестрой отнеслись к этому назначению спокойно и даже с одобрением. Остальным, даже если были вопросы, пришлось подчиниться. А Новая старшая с головой погрузилась в новые обязанности, выныривая только для исполнения старых, которые с нее никто не снимал.

Вопрос чем занять ораву мальчишек и девчонок в свободное от учебы время, встал практически сразу. Воспоминаний о групповых играх из своего детства у Сайяны оказалось недостаточно. Советы прибывших с поездом нянек ее не устроили. Но ведь оставались личные консультанты. Целый детский дом. Так что теперь на станции был настоящий центр по боевой и даже исследовательской подготовке. Игра, в которую Сайяне удалось привлечь и преподавателей, чьи голограммы появлялись на время уроков, и нескольких бойцов, из рядового состава поездов. Даже сержант был в их числе.

Первые результаты бурной активности детей отразились в названиях их собственных групп.

Переселение горских кланов и их длительное пребывание в лагерях долины ещё до Великого Раскола оставило свой малозаметный след в местном лексиконе. С их подачи станция на перевале местным населением называлась орта. На языке горских кланов так обозначалось укрепление, вынесенное далеко вперед от последнего периметра основных сил и максимально приближенное к противнику. Назначение у таких укреплений было самым разным. Чаще всего его занимали небольшие отряды специально подготовленных воинов. К ним относились и воины клана Рыси.

Узнав об этом, Сайяна специально выяснила некоторые другие термины переселенцев. Теперь этажи станции дети стали называть по порядковым числительным диалекта клана рыси. Мон – первый этаж, дуо – Второй, обо – третий. А гекат – стал исключением и означал просто «верхний». Так на языке ушедших в свой новый мир племен обозначался чердак или крыша, используемая одновременно для отдыха. Там для детей была оборудована прогулочная площадка.

Буквально за месяц эти термины постепенно начали перекочевывать в лексикон персонала, а от них и к гостям, живо интересующихся такими нововведениями при дворе. Теперь в местной прессе личные отряды маленьких высочеств иначе как гекатом не называли.

Инфосети вообще отнеслись к созданию этого детского сада при дворе принцессы с особенным вниманием. Настолько, что Саяне приходилось совсем туго на ежедневных брифингах. И её надеждам, что по прибытии на место пресса потеряет интерес к личному пажу принцессы не оправдались. Даже наоборот. Теперь приходилось выделять для общения с корреспондентами целых полчаса. И встречаться с ними лично, в зале совещаний первого этажа. А время для нее назначили сразу после ежедневного брифинга прессекретаря принцессы. Лера могла гордиться свой названной дочкой. На таких мероприятиях она была сама корректность и спокойствие. Сказывались обучение и тренировка за время поездки.

Но в личной беседе Сайяна расслаблялась. И Майя с подругой не раз веселились над ее возмущениями и комментариями. Этих въедливых мужчин и женщин почему-то интересовали иногда совсем странные вещи.

Не слишком ли жёсткая дисциплина в гекаторах? А как еще можно на военной базе контролировать такую ораву?

Как часто капризничают дети и как она с этим справляется? Как будто это им приходится с этим разбираться. Да никак не справляется! Зовёт Ниялу или Келана и предлагает им самим разобраться со своими подчиненными, пока не позвала сержанта со смены, а то и вообще, командира станции или императорского поезда. Тогда уже всем влетит, причем старшим в первую очередь. Да и не бывает у неё особо капризов с детьми. Они же вместе все делают.

– Но в жюри надо включить кого-то из детей с не меньшим личным авторитетом, чем Сайяна. – Закончила Лера после небольшого молчания. – Аналитики утверждают, что ее участие во время отбора к твоему выступлению обеспечило немалую долю доверия к жюри. Дети воспринимаются как менее заинтересованные судьи. Да только где же нам взять еще одного такого подростка? Вы с Иллис не могли сразу двух или трех взять к себе тогда?

– Давай её подружку? – Отсмеявшись, предложила Майя. – Она принимала участие в организации выступлений с самого начала.

– Их группа и выиграла право выступить для тебя лично. – Задумалась Лера. – Кроме того, большую часть участников, она с подружками и привлекла к тому конкурсу.