Совещание, проводилось в рабочем зале. И офицерам действительно пришлось промолчать, когда причиной длительного ожидания была названа мелкая операция по зашиванию пореза у личного пажа принцессы.

Возможно, офицеры бы и вовсе предпочли, чтобы это ожидание затянулось до позднего утра. Хоть бы улеглись эмоции. Но не суждено.

Дролнов, как управляющий замка, тоже принимал участие в этом совещании. Хоть вопросы обороны не относились к его прямым обязанностям, но в какой-то мере к происшествию и он был причастен.

Попытки Военного коменданта хоть как-то оправдаться он считал бессмысленными. Их высочества, конечно, тот ещё подарочек. Это же надо все так спланировать. Собрались, спланировали побег и пошли охотиться на тварей. Учитывая, кто именно их воспитывает, да еще помножив на их потенциал правящих, неудивительно, что этот побег удался. Намного хуже был факт того, что дети так легко нашли тварей.

От дверей донесся легкий рык, как будто подтверждая сказанное принцессой. Невольно обернувшись, Дролнов отметил взгляд довольного жизнью кота, казалось укоризненно взирающего на присутствующих.

– Скажите спасибо, что в окрестностях больше нет тварей. – Неожиданно спокойным тоном закончила Майя. – Лорд управляющий, насколько я поняла, здесь все еще сохраняется старый порядок распределения обязанностей между управляющим замка и его комендантом. Придется это положение изменить. По этому инциденту к Вам у императорской службы нет претензий. Но впредь, Вам предстоит разделить некоторые функции с новым комендантом по организации обороны. Риттл?

– Полковник Альрено имеет большой опыт по организации обороны населённых пунктов в Столичном мире Арден. – Спокойно доложил старший личной пятерки. – В последнее время он занимался организацией патрульный службы между поселениями. Привлечен мною в штат императорского поезда в качестве инспектора при плановых проверках оборонных систем транзитных населенных пунктов, в которых останавливался императорский поезд.

– Отлично! Пусть немедленно приступает.

Дролнов никак не выразил своего удивления. О полковнике Альрено он слышал. И чтобы специалист с таким опытом был на должности простого инспектора? Что-то тут не клеилось. О чем он и рискнул сказать сразу как совещание было закончено и в комнате остался только круг доверенных лиц.

– Он действительно исполняет обязанности инспектора. Проверяет оборону в каждом городе, где мы останавливаемся. – Майя слегка пожала плечами. – Но ты прав. Аналитики в Столице пришли к выводу, что отчёты патрульной службы долины не состыковываются с данными по изменению численности разумных. Зато расходы медикаментов очень даже совпадают с(рваным или равным?)характером статистики смертности населения. Причём именно по пунктам, характерным для волн этого раскола. Было замечено, что график продолжается и в последние два года. Учитывая, что раскол давно пассивен. А Чистилище больше не даёт волн- вывод напрашивается сам собой. Что-то не то в самой долине и с вашей патрульной службой. Полковник должен был провести ревизию всей системы обороны замка и Долины. И при необходимости планировалось заменить существующее здесь командование.

– Значит, решение было принято заранее?

– Дролнов, окончательное решение не принималось. – Поморщилась Майя. – Полковник должен был составить свои рекомендации по исправлению ситуации. Замена существующего командования- это крайняя мера. Ты даже не представляешь, насколько бездарным бывает руководство обороной в отдалённых провинциях. У вас тут ещё не самый худший случай. Худо-бедно, но лагеря все-таки защищены.

– Только разумные в них сидят как в тюрьме. – Проворчал Риттл. – За линию ближнего периметра без усиленного патруля ни шагу. А твари разгуливают в долине как у себя в Бездне.

– Извини, Майя, на моей территории жизнь твоих детей была поставлена под угрозу. – Ещё раз покаялся управляющий.

– Да уж. Хорошая встряска. Как они? – Майя обернулась на вошедшую Леру.

– Электросон хорошая штука. Спят. – Улыбнулась та. – Няня дежурит и сообщит, если что.

– Как Саяна?

– Тоже спит. Регенерационное поле установлено на минимум, часа через три перейдет в обычный электросон. Вообще-то, у ребят в боевой секции тоже есть капсулы с электросном. Может после заживления раны перевести ее туда?

– Зачем? Пусть спит. – Тяжело вздохнула Майя. – Знаешь, требуя от девочки учиться фехтовать, я как-то не рассчитывала на то, что эти навыки ей потребуются так скоро. Кстати, Риттл, ты говорил, что у тебя ничего не получается.

Майя с упором посмотрела на Риттла. Тот развел руками и довольно улыбнулся. Все же он был тренером девочки. И прошедший бой был лучшей оценкой достижений его ученицы.

– И раз уж зашла речь о подготовке. Дролнов, было бы неплохо подобрать для неё нескольких ребят из тех, кто может быть партнёром в спарринге. У вас есть такие?

– Горские кланы. Здесь остались семьи из клана канора и рыси. Твой клан собирался уйти последним, вот и не успели. – Спокойно пожал плечами управляющий. – Они продолжают обучение в своих лагерях. Ровесники Сайяны уже выходят на периметр. Но в замке они почти не появляются. Кланы вообще сильно помогают нам с патрулированием. Если из наших родов, то надо посмотреть. В городе есть несколько частных школ. Да и аристократы своих детей обучают.

– Было бы неплохо человек пять подобрать. – Заметил Риттл. – Клановые ученики- это уж слишком для девочки. У Сайяны все же не тот уровень. А вот с теми, кто работает в нашей технике.

– Я так понимаю, сегодня вы все равно здесь ночуете. За ночь и утро мы наведем справки. А ближе к обеду ты сам сможешь познакомиться с кандидатами. Только в большинстве своем это будут дети аристократов, сам понимаешь.

– Принято. – Одобрительно кивнул Риттл. – Майя, а может собрать еще компанию для их высочеств? Пока Нияла и Келан только вдвоем, от них можно всего ожидать. В компании все же веселее. И учиться и проказы устраивать.

– Неплохая идея. – Задумалась Майя. – Только пусть они несут ответственность за эту ватагу и все, что будет ими сделано. А то совсем не думают что вытворяют.

– Ну, стремление к побегам у них в крови. – Заметил со смешком Риттл. – У местного персонала просто опыта не хватает для противодействия таким противникам.

Майя недовольно нахмурилась. Но все же согласно улыбнулась.

– Ладно, идея хорошая, но можно ли тут найти такую компанию? Желательно, чтобы у каждого была своя группа сверстников. Скажем, мальчиков и девочек.

– Да сколько угодно. – Хмыкнул Дролнов. Он рад был сменить неприятную тему. – Есть дети из родов высшей аристократии и дворян, ещё больше из инеров. Под сирот у нас тут целые флигели отведены в изолированных западных и восточных секторах. Дети, можно сказать, предоставлены сами себе. Не хватает ни персонала, ни специалистов. Есть и с родителями, но я бы предпочёл сирот.

– Вот и подбери. Для начала пяток мальчиков и пять девочек возраста моих детей, плюс-минус год.

– На перевале будет где их разместить?

– Служащие поезда предпочитают жить в своих секциях. – Заметил Риттл. – На станции, по сути, весь верхний этаж свободен.

– А есть кому с ними заниматься? – Продолжал задавать вопросы Дролнов. – Возможно вам потребуются еще и няни? Я бы посоветовал увеличить группы на первых порах.

– Зачем больше? – Майя недоуменно нахмурилась. – У нас всего две няни.

– Я бы сказал, чтобы предоставить их высочествам самим выбрать друзей. – Вмешался Риттл. – С кем сойдутся, оставить. Остальным организовать ротацию. И общения больше. И будут учиться общаться с детьми из разных кругов.

– А следить за всей этой ватагой ты будешь?

– Так для Саяны целую пятерку оболтусов берём. – Удивился Риттл. – Причем из благородных. Простолюдины своих детей не учат фехтовать. Вот пусть и занимаются.

– Саяну нагрузить ещё и детским садом? – Ужаснулась Лера.

– Она среди детей хорошо известна. – Рассмеялся Риттл. – А уж после сегодняшних событий у неё будет авторитет настоящего воина. Подыгрывать тут нам совершенно нечего.