Сиула восприняла согласие маэстро как свою личную победу, почти такую же, как неохотное признание ее способностей наставниками в школе.

Знакомая с детства легкая мелодия веселыми переливами стекала с ориенхорна и бисером разносилась по залу. В буквально смысле, бисером. Это был учебный прием, разработанный мастером специально для разработки рефлексов ее кине. Ей пришлось всю зиму добиваться, чтобы эти мелкие, не больше кончика когтя, объемные звуковые рисунки получались одинакового размераи предельно реалистичными. Зато управлять ими, добиваться чтобы бисер раскатывался по залу и формировал нужные узоры потребовалось всего каких-то пару недель.

И это оказалось чем-то новеньким и неожиданным для зрителей. Кое-кто из них даже пытался увернуться или поймать пролетающие мимо шарики. Игривая детская песенка неожиданно заставила весь зал вернуться в беззаботное детство.

– Неожиданное решение. – Поделился после представления Кэрэл. – У меня в детстве был конструктор, из таких мелких магнитных шариков. Мне нравилось из него лепить разные узоры. Но как тебе удалось сделать такой конструктор из простой песенки?

– Это не мне. – Сиула неуверенно повела плечами. – Мастер был недоволен рефлексами моих кине и придумал специальное упражнение для их разработки.

Кэрэл с любопытством проследил как коготки на женских пальчиках сплясали своеобразный танец, как будто каждый жил самостоятельной жизнью.

– Ну теперь он должен быть довольным.

– Я бы не сказала. – Музыкантша недовольно скривилась. – Предполагалось, что "бисер" должен быть одинакового размера, а у меня…

– Кое-что было размером с мячик. – Понимающе хмыкнул парень.

Сиула удрученно кивнула. Сама она по этому поводу огорчения не испытывала. Предстоящий выговор будет конечно заслуженным. Особенно учитывая целую серию таких "мячиков". Ну отвлеклась на смех в зале, позволила себе пропустить несколько нот. Но все равно, она чувствовала, что справилась. Даже ей самой было понятно, насколько ее игра стала отличаться от тех поделок, что были еще год назад.

– Маэстро Луарви в своем репертуаре. – Хмыкнул Кэрэл. – Толстяк вечно экспериментирует на своих учениках.

– И он не ставит над нами эксперименты. – Сиула прижала ушки и выставила кончики клычков, будто готовилась к бою. Неожиданная реакция на слова друга заставила ее смутиться.

– Диагноз ясен. – Кэрэла совершенно не смутила такая реакция на его слова. – Поздравляю, ты в числе очень немногих, кто смог продраться сквозь тот образ, что Луаврви для себя создал.

– Я только не могу понять, зачем он его создал. – Сердито проворчала Сиула.

– А ты подумай. – Парень весело осмотрелся и увлек ее в уголок комнаты, где оставалось еще несколько музыкантов после выступления. – Знатный род, очень знатный и со связями длиннее его родословной. Богатый род, настолько что любой, в том числе и наш маэстро, может позволить себе не думать о заработке. Представь, что ты оттуда. А все вокруг видят в тебе прежде всего связи, перспективную партию и прочее. А когда ты порвал с семьей, практически поселился в академии все считают, что аристократ ДОЛЖЕН учить прежде всего аристократов. У тебя очень редкий и сильный талант. Все, что ты желаешь, это заниматься своей музыкой.

– Все так плохо? – Расстроилась Сиула. – У тебя тоже так?

– Со мною проще. Мне музыка нравится и не более того. Мне хватает того, что сейчас позволено. Моя игра останется со мною и тогда, когда я начну серьезно заниматься политикой. – Кэрэл хмыкнул, но сразу согнал улыбку. – Мастер Луарви живет музыкой и не представляет себе другой среды обитания. Но и ему при всех возможностях не удается избежать всех сословных правил. Возиться с великосветскими бездарностями желания нет никакого. Отказать прямо не всегда есть возможность. Зато положение семьи и состояние позволяет не очень сильно зависеть от руководства академии. Плюс редкая неизлечимая болезнь, вызывающая ожирение. Вот и придумал много лет назад как избавиться от всех желающих пойти к нему в ученики.

– Ты же у него не учился. Откуда тогда столько знаешь?

– Семья Морисы, моей сговоренной невесты, пыталась попасть обратиться к нему на счет обучения. – Хмыкнул Кэрэл. – Они в неплохих отношениях с родом Луарви и знают немного больше, чем другие. Хорошо, что пошли через главу рода. Собственно, на нем все и закончилось.

– Мне жаль, что твоя невеста не поладила с маэстро.

– Совсем даже наоборот. – Удивленно осмотрел подругу Кэрэл. – Маэстро тогда по просьбе старшего родича дал несколько рекомендаций по выбору личного наставника. И все остались довольны. Общение семей продолжилось. Мориса закончила академию, как и положено знатной даме с высокими характеристиками и забросила свою лютню в дальний угол. Она вообще предпочитает слушать и видеть, а не создавать музыку. Кстати, она твоя поклонница.

– Моя?

– Точно. В прошлом году была на нескольких концертах с твоими выступлениями. И уже достала меня вопросами, что с тобой такого случилось. Вот Единый в свидетели, будь ты парнем, пришлось бы мне тебя ревновать.

– Скажешь тоже. Извини, но я до сих пор не знала даже, что ты сговорен. – Совсем смутилась Сиула.

– Ты даже не представляешь, насколько меня это устраивает. – Серьезно сообщил парень. – Другие наводят такие справки в первую очередь. А тебя в общении со мной только музыка и интересует.

– Если все твои девушки знают о таких перспективах, чего же тогда лезут?

Кэрэл не выдержал и рассмеялся, глядя как подружка едва не прикусила себе язык в попытке оборвать нетактичный вопрос.

– Перспектива брака далеко не единственная причина тесного общения девушки с парнем. Некоторым как раз наоборот желательна легкая приятная интрижка, о которой в последствии можно будет напомнить и избежать столь кардинальных перспектив. Академии искусств славятся несколько упрощенными нравами и предоставляют такую возможность. Потому кстати тут так много представителей торговых семей.

– Извини, я хоть и не очень интересуюсь этим вопросом, но и до меня доходят слухи об этих, как ты называешь "легких интрижках".

– В академии слухов даже больше, чем снаружи. – Легкомысленно пожал плечами Кэрэл.

– Но как к этому относится твоя сговоренная невеста?

– Сиула, мы сговорены с детства. О чувствах в этом случае думают в последнюю очередь. И в нашем обществе, в том числе и великосветских кругах, к счастью не требуется соблюдения целомудрия до брака. – Парень едва не фыркнул. – Сговор не помолвка в конце концов, она будет намного позже. Мы с Морисой создадим семью в назначенные сроки и даже будем соблюдать положенную верность. Но до этого момента и я и она предпочитаем вести чуть более свободную жизнь. Тут главное соблюсти некоторые границы.

– Ну, мне это трудно понять. – Сдалась Сиула. – В провинции все смотрится немного иначе.

– Вряд ли, скорее там лучше скрывают и не обсуждают очевидные вещи. – Усмехнулся Кэрэл. – Мы все-таки не люди какие-то и на некоторые вещи смотрим иначе. Кстати, ты не будешь против, если я тебя познакомлю с Морисой?

– Зачем? Да и не умею я общаться в ваших кругах.

– Она считает, что настанут времена, когда за возможность познакомиться с тобой будут бороться даже семьи далекие от музыки. Я кстати с нею согласен. А на счет этикета я ее предупрежу. Не так уж давно она покинула академию.

– Я подробнее не хочешь объяснить?

Сиула подозрительно прищурилась. Кое чему за два года в академии она все же научилась. И если честно, чтобы некто из высоких семей пожелал личного знакомства через посредника было в первые. При такой разнице в происхождении действительно требовался посредник, желательно со статусом не ниже знакомящегося. Но этикет знати в отношении лично нее был мягко сказать непривычен. Даже Сиула знала, что эти правила соблюдались в полной мере если сторонами признавалось некое равенство. Не ее случай, а значит тут дело не в неведомой Морисе.

– Ну, понимаешь… – Замялся Кэрэл. – Ты ведь в этом году опять в элфам едешь?