– Открытый лагерь поднимет волну по всей округе. Причем она будет крутиться именно здесь, пытаясь добраться и до нас. – Решил он порассуждать в качестве вновь прибывшего. – Волна ожидается крупной?

– Она и природная то не маленьких размеров должна была быть. – Вздохнула Нэстэ. – А теперь считай, что будет затронут не только весь регион. Дело в том, что Раскол, в который она должна была пойти, сейчас нами закрыт.

– А если его открыть?

– Волна будет настолько большой, что снятие щита проблемы не решит.

– И на сколько эта волна будет продолжительной.

– Она начнёт работать сама на себя. В этом мире очень много живности. К тому же, скорее всего будут задеты миры, расположенные за дальними Расколами. Так что хорошо, если несколько лет.

– Здесь же заводы ставить собирались. – Озадачился Лашнерксил.

Криашан припомнил, что об этом действительно были разговоры. Выгодное положение, сразу несколько Расколов поблизости, ведущие в разные части колонии, атмосфера, которую любой завод своими выбросами только облагородить сможет. И целая куча металлов.

– Да что же это такое! – В сердцах и совсем по-человечески стукнул кулаком по столу незнакомый офицер четвёртого цикла. – Опять эти кланы жить нормально не дают. Ну чего им надо? Мы им столько освоенных миров оставили, ушли в удалённую колонию незнамо куда. А они опять приперлись в то время как как колония только начала вставать на ноги.

Криишан заметил, что кастилп сидит с отстранённым видом. Её сёстры по гекате при этом слегка подобрались, и с давно въевшимися рефлексами заняли круговой периметр вокруг старшей. Знакомая позиция, которую ему далеко не сразу разъяснила в свое время Лика. Видимо в этот момент триада решала возникшую проблему в режиме мозгового штурма. В возникшем обсуждении по ликале остальные гекатессы участие редко принимали. Зато старшие в таком состоянии теряли контроль над окружающей обстановкой и становились весьма уязвимыми для атаки. Что гекатессы сейчас и компенсировали, даже не задумываясь о реальности угрозы нападения.

– Если сейчас с ними не разобраться, они и дальше пойдут. – Провлрчкл Лашнерксил. – К тому же наше транспортная линия не чета их устаревшим станциям.

Криашан ощутил, его ноги и ногоруки рефлекторно подобрались, причем это произошло и остальных окружающих шнатлий. Второй мир, пока ещё официально считающийся всего лишь международной базой, ему нравился даже больше, чем эта колония. Там было чем заняться всему клану. И фермерам и воинам и промышленникам. Но эта колония становилась столицей будущей империи ИХ КЛАНА.

– Все верно. Но скормить волне целую армию разумных все же не лучший вариант. – Лашнерксил озадаченно повел плечами, привлекая к себе внимание. – Да и эту Бездну отдавать тварям нет делания. А это произойдет, если волна получит свое так близко от наших Расколов.

– Ты предлагаешь допустить клановцев к нам? – Возразил кто-то из находящихся за столом. – Вряд ли чувство благодарности будет свойственно кланам.

Криишан тоскливо вздохнул. Враг он и есть враг. Но все же это были разумные одного с ними вида.

– Лашнерксил, щиты смогут выдержать их атаки? – Вклинилась в разговор вернувшаяся из прострации кастилп.

– Да без проблем. – Хмыкнул старый профессор. – У них есть средства для их вскрытия в ручном режиме, но очень немного. По одиночке мы их легко сомнем. Для них единственный шанс, это атака под прикрытием основных сил.

– У офицеров появилось снаряжение из щитков и шкуры луввы. Да только пользоваться они ими как вы, кастилп, не умеют. – Заметил ещё один незнакомый офицер.

Криишан невольно поежился, вспомнив пару демонстраций подобного умения. Нэстэ с помощью серого клинка и нкомбинезона из шкуры луввы могла вскрывать щиты высоких уровней защиты не хуже, чем ниахара. В отличие от последней, правда, сохранить генератор силового поля в целости она не могла.

Надо выбить отряды с подобным снаряжением. – То ли попросила, то ли приказала кастилп. Впрочем, для шнатлий это было равнозначно.

– Сделаем. Но без большой крови не обойдётся. А кровь поднимет волну.

– Сейчас главная наша задача лишить противника шанса прорвать наши щиты. – Вздохнула Нэстэ. – Выполнив ее, наши отряды должны вернуться под защиту периметра, не вступая в продолжительные схватки и не пытаясь удерживать позиции вне наших щитов.

– Принято. Но что дальше?

– Подождем. Волна скорее отрежет их от транспортной линии, где можно запитать энергонакопители. – Вздохнула Нэстэ. – Сколько времени они продержатся без подпитки, при условии исправности генератора силовых щитов?

– Дня три, возможно пять. – Отчитался аналитик.

– Будем надеяться, что полтора года хождения в Бездне для них не прошли даром. – Подытожила Нэстэ. – Должны же они понять, что происходит. Единственный выход для армии клановцев это переговоры.

– А если они не поймут?

– Тогда будет очень плохо. В соседних мирах есть луввы. Да и гарымзы могут заинтересоваться таким обилием еды. А справляться с ними умеют пока только наши ниахары. В общем, волне вполне есть на чем разгуляться. А нам потом откладывать строительство промышленности на несколько лет.

По совету своих умудренных в политике кланов советников, о ни входили в зал совещаний последними, вынудив собравшихся кастилпов кланов, включая верховного, прождать не менее четверти часа. Ровно столько, чтобы не нанести оскорбления и показать им всем, кто здесь главный.

Криишан шёл справа от их человечки, контролируя действия своей пятерки охранения. Лашнерксил, как военный советник и член Собора клана, занимал позицию слева.

Криишан, пожалуй, был впервые рад, что четвертый цикл был временем полного освоения эмоций. Сегодня был их день. Клан, после всего перенесенного, не возвращал свое место, а претендовал на нечто большее. Если говорить точнее, клан ставил Собор империи и самого Верховного перед свершимся фактом, не спрашивая ни чьего согласия. И последнее, судя по приходившим в последние дни репортажам в прессе, раздражало их соотечественников больше всего.

Сёстры по гекате никуда не делись, явно недоверяя клановцам, но учитывая значимость события, Нэстэ уговорила их занять сегодня позиции на удалении.

Криишан был полностью солидарен с Ликой и предпочел оставить канал связи с ее пятеркой вопреки правилам шнатлий при проведении подобных мероприятии.

Здесь и сейчас вряд ли будет провокация, но все равно так надежнее. Да и своим опытом в охранении старших гекатессы могут поспорить с любым из его отряда.

Криишан привычно отметил, насколько его мысли изменились за эти годы. Он уже считал чем-то само-собой разумеющимся равенство и даже превосходство мягкотелых в своих собственных делах.

– … их всех проверяли, в том числе и на предмет ядов. Но мы на всякий случай свои детекторы держим при себе. – Донесся по линии связи голос Лики. – Криишан, следи за ближним периметром охраны этих…

Криишан не имел возможности ответить в слух. Но система условных сигналов между охраной весьма беспокойного кастилпа давно была наработана. Так что он только небрежно повёл головой. Необходимости в этом не было, зато лика поняла, что он услышал.

Что полелать. Их кастилп стал настоящей занозой в спине под крыльями для всех кланов. И больно и не достать без посторонней помощи.

Там, в Бездне все произошло именно так, как спланировала Нэстэ. Перехватить ударные группы со средствами взлома щитов труда не составило.

В коротких схватках вне щитов уничтожалось снаряжение, а потом диверсионные отряды быстро уходили, не принимая боя, под прикрытие щитов и армии калонии.

Противник попытался навязать им затяжной бой. И видит Единый, как любят говоорить его поклонники, это у них могло бы получиться с другим кастилпом. Но человечка не была шнатлием, и давно научилась не поддаваться на провокации. Зато ее хватка в управлении ничем не уступала иным кастилпам. И ее армия оставалась на месте даже когда кланы выдвинули несколько когорт в поддержку своих ударных групп. Как бы ни хотелось тем, кто помнил годы унижений, выйти им на встречу, в том бою участвовали только дальнобойные орудия.