Война только раздражала их кастилпа, вынуждая оставаться безвылаздно в колонии. В Бездне даже с технологиями Центральных миров находиться было нелегко.

Лашнерксил грустно вздохнул. Судя по последним сообщениям разведки, противник совсем недавно получил пополнение, уже из расчета на предстоящую схватку.

Многомиллионная армия прошло десятки миров Бездны практически не встретив мест пригодных для колонизации. За двухгодичный переход потери превысили в два раза численность тех, кто сейчас остановился в лесу, узкой полосой видневшимся на горизонте. С их устаревшими и изношенными генераторами силовых полей, с постоянными перебоями в работе силовых транспортных линий, работу которых они так и не смогли наладить, отступать было некуда. Если армия не прорвется в колонию, единственная транспортная линия не сможет обеспечить эвакуацию выживших. Весьма существенный стимул победить даже для второго цикла, не страдающего особым умом.

У колонии со снабжением дела обстояли намного лучше. Недостатка в силовых генераторах не ощущалось, как и в энергетических станциях. Производство вооружения, благодаря стараниям кастилпа, было налажено на заводах колонии, построенных по технологии мягкотелых за Расколами. Все бойцы их армии покинули родной мир совсем недавно и не собирались страдать от влияния Бездны. Проблема была только в том, что колония смогла выставить сюда армию численностью с пять раз меньше той, что им угрожала. И кастилп пока не решила эту проблему.

Лашнерксил переключил внимание на звук приближающихся шагов. Одно из преимуществ фасетчатых глаз шнатлий. Ему для этого не пришлось даже головы поворачивать.

Когда на холм выдвинулась знакомая фигура бывшего ученика, он даже растерялся.

– Криишан? Откуда?

– Только вчера начали разгузку. – Проворчал бывший подопечный. – Сам знаешь, контейнера не самый быстрый транспорт. И ведь не поторопишь его.

– Но я вообще ничего не знал о вашем прибытии.

– Так и было задумано. – Иронично скрутил лицевые отростки Криишан. – Распоряжение о переброске пришло в письменном виде с ниахарой кастилпа. По обычным средствам связи никаких сообщений или даже намеков на перемещение бойцов не подавалось. В общем, собрались, погрузились и вышли к вам.

– Сколько бойцов?

– Шесть сотен, все четвёртого и пятого уровня. Надеюсь, ты не прогонишь своего старого ученика.

– У нас нехватка офицеров. Из пятого цикла даже фермеров ставим командовать отрядами третьего цикла. А какие из них командиры на поле боя? – Лашнерксил медленно расслабился, прикидывая изменившуюся расстановку сил.

Похоже кастилп оценивала ситуацию намного лучше, чем показывала окружающим. Шесть сотен офицеров имеющих боевую подготовку и с опытом экспедиционных действий в Бездне.

– Я слышал, ее ниахара уже здесь действует?

– Лео кастилпа, и его прайд охотятся в районе щитов и принимают участие в рейдах. – Подтвердил Лашнерксил.

– Понятно тогда почему она запретила нам брать своих проводников. – Переступил Криишан и с любопытством осмотрелся.

– Молодняк у нас тут есть. Для второго цикла они вполне обучены. А вот с офицерами беда, мы уже и так и этак прикидывали что делать. Фермеров к ним не приставишь. Твои смогут командовать отрядами?

– Вот это они точно могут. – Хохотнул Криишан. – Только имей в виду, четвертый цикл в начальном периоде у меня совсем не имеет боевого опыта с разумными. Только схватки с тварями. Было бы неплохо пройти несколько тренировок.

– Если кланы дадут нам это. – Передернул надкрыльями Лашнерксил.

И оказался прав.

Враг не дал им времени. Совпадение или нет, но кланы активизировались буквально через пару дней. По словам Вржисиса, аналитика из разведки, ровно столько должно было потребоваться гипотетическим соглядатаям передать сообщение о прибытии подкрепления.

Лагерь врага расположился в прямой видимости от их внешних периметров. В этом Лашнерксил тоже усматривал признаки эффективности его разведки. Кланы похоже были хорошо осведомлены о возможностях их дальнобойных батарей и их количестве. Достать лагерь было можно. Но пробить их щит нет. Зато научники колонии с помощью своих приборов получили возможность оценить возможности генераторов силовых щитов лагеря.

– Армия кланов не сможет держать щиты длительное время. – Докладывал аналитик на очередном заседании штаба. – Судя по динамике энергонапитки и изменчивости ркзмера щитов вокруг лагеря, у противника сильно ограничены возможности мобильных энергонакопителей.

– Энергогенераторы им поставить практически негде. – Бросил реплику Лашнерксил. – Все близко расположенные от лагеря Расколы нами уже прекрыты и находятся под нашими щитами.

– К сожалению, у них все же есть своя транспортная линия. – Вздохнула Нэстэ, устроившаяся во главе стола. – Немного далековато для лагеря и нестабильная, но в качестве источника для зарядки энергонакопителей вполне подходит. Только их генераторы силовых полей сами по себе выдают нестабильное поле. Аналитики считают, что их щиты не долго продержатся. Да только клановцы это понимают лучше нас с нами и наверняка имеют представление о возможных сроках падения мощности. Так что следует ожидать от них активных действий в самое ближайшее время.

– С их оружием, по крайней тем, что мы знаем о нем, им не преодолеть наши щиты. – Вмешался Криишан.

– Транспортная линия пока действует. – Проворчал Лашнерксил. – А по ней к лагерю движется более тяжелое вооружение. Кстати, со снарядами тандемного типа. Кланы учли успешный опыт их применения во время твоего набега.

Нэстэ заметно поморщилась, но ничего не сказала на это замечание. Криишан тоже только передернул плечами. Все вопросы из прошлой жизни когда-то уже были обсуждены между ними. В том числе и тот бесславный набег. Кастилп предложил не заострять внимания на их встречах в прошлом. Криишан был рад принять это предложение.

– Аналитики, на основании выводов научников и данных разведки предполагают, что доставка может не успеть. К тому же несколько диверсионных групп уже выдвинулись в сторону их транзитных станций.

– Подождите. – Растерялся Лашнерксил. – Это что же получается, мы рискуем заполучить совершенно незащищенный лагерь целой армии посреди Бездны?

– Причём именно в этом мире и в непосредственной близости от наших Расколов. – Мрачно закончила Нэстэ.

– Ой-ё…, прошу прощения, кастилп. – Осекся Криишан, до которого тоже дошло сказанное.

– Согласна с вами, Криишан. – Криво улыбнулась Нэстэ. – Это именно то, что вы сказали. И даже более того. В этой местности и так есть все признаки начала новой миграционной волны. Я как собственно и рассчитывала, что клановцы спровоцируют ее начало своими передовыми отрядами. Они так и не научились нормально передвигаться в бездне и всегда несут серьезные потери. Свежая кровь могла бы спровоцировать волну, которая бы и пошла в сторону основной армии и вынудила бы отступать. У клановцев были бы большие потери, но при наличии Расколов в тылу и правильной организации отступления, вопрос вполне был решаем.

– Наша разведка сильно переоценила состояние их полевых генераторов силового поля. – Пояснил начальник аналитиков. – Еще до недавнего времени предполагалось, что они вполне способны выдавать устойчивое поле высшей напитки длительное время.

– А теперь Скорее всего, именно из-за угрозы потерять щиты, клановцы отказались от полномасштабной диверсионной войны и сосредоточили всю свою армию для нанесения единственного основного удара. – Развела руками Нэстэ. – Я ошиблась, считая такой вариант развития событий маловероятным. У них похоже просто нет другого выхода.

Криишан по очереди обвел взглядом всю разношерстную компанию, собравшуюся на этом совещании. Неизменная Лика, со своей пятеркой, хорны, скромно замершие в сторонке. Наемники редко принимали активное участие в совещаниях штаба, но всегда присутствовали на правах консультантов. Не хватало только старших гекат. Но и они скорее всего были на связи через ликалы гекатес, хоть и не афишировали своего присутствия.