– А ты откуда знаешь? – Опешила Сиула. – Эта информация ректоратом не должна распространяться.

– Ну, что ты как маленькая. – Сморщился Кэрэл. – Неужели ты всерьез думаешь, что никто не заинтересовался твоим отчетным сезоном. Слушательница под патронажем иностранного инвестора весьма редкий экземпляр для нашего мира.

– Я уже поняла, что некоторые особенности моего положения изначально связаны с Нэстэ, как моим покровителем. – Вздохнула Сиула. – Хотя прямо никто об этом не говорит.

– Это другое. Живущая в Бездне и ее союзная геката сейчас замешаны в очень крупном проекте. – Кэрэл немного понизил голос, чтобы посторонние не расслышали, о чем идет разговор.

– И что? Нэстэ всегда в чем-то замешана. – Проворчала девушка. – То в Бездне ремонтников прикрывает, то бежит улаживать разборки с кем-то. Даже в собственной латтории не всегда удается отдохнуть.

– Именно. – Улыбнулся Кэрэл. – Нэ этот проект способен повлиять на все Объединенные миры. В проекте участвуют империи составившие союзную гекату. И это не считая кучу других государств и весь Совет контакторов. Скоро о нем станут трубить во всех мирах. А пока началась мышиная возня за место поближе к империям-основателям.

– Ну а я тут причем? – Совсем помрачнела Сиула. – Я с Нэстэ никак не общаюсь. Для политики абсолютно бесполезна.

– Так тем ты и интересна. – Кэрэл с сочувствием глянул на увядшую девушку. – Элфания скорее всего закроет один континент для иномирцев. В тоже время, они постараются стать чем-то вроде центра дипломатии для Объединенных миров.

– Это же маленький мир.

– Тут все будет определяться не только размерами, но и положением. – Вздохнул Кэрэл. – Элфания это мир Живущей в Бездне. И в этом статусе они уже в одной компании сразу с четырьмя империями. Существует немало вопросов, с которыми напрямую скажем к Арден не обратишься, тем более не пойдешь на уровень Совета контакторов. Не тот масштаб, не те методы решения. И маленький мир с его связями, имеющий тем не менее свободный выход на ведущие империи будет выгоден очень многим. Элфы уже делают немало в этом направлении. Собственно, этому анклаву ничего иного и не остается, чтобы не потеряться в Объединенных мирах.

– И как тут вписывается маленькая ориенхорнистка? – Встопорщилась Сиула. – В мои планы не входит участвовать в закулисье дипломатии.

– И не надо. Просто в этом году родственники не предусматривают для меня отчетного сезона. В качестве личной специализации я уже заявлен в качестве стажера в посольское представительство, открытое в Элфании. И скорее всего там мне и придется работать в ближайшие годы. Мориса, естественно, поедет со мной.

– Та-а-к. Выкладывай уж. Ее идея или твоя? И в чем она состоит?

– Общая. – Признался Кэрэл.

При этом парень не без опаски сделал полшага назад. Что такое когти ориенхорниста она имел представление. А подружка явно начала заводиться.

– Мориса действительно твоя поклонница. И кое-что уже слышала о твоих концертах в Элфании. Ты кстати в курсе того, что там уже начали продажу билетов на твои концерты.

– Ты тему- то не меняй. – Тут же пресекла попытку девушка. – Тем боьлее что это будет не в этот сезон.

Амани что-то такое уже говорила. Эриса на связь не выходила, выполняла условие устного договора с управляющей латтории. Но не обсуждать же свои личные дела с Кэрэлом.

– В общем, на меня возлагают надежду в части установления личных контактов с Амниатрони, с которой ты вроде в неплохих отношениях.

– Амани-то зачем потребовалась вашему представительству? – Совсем потерялась Сиула.

– Она входит в Совет старейшин. Причем лично, как переселенец первой волны и владетель немалой латтории, так и в качестве личного представителя первооткрывателя, ну, Дарующей миры, как они ее называют.

– Я прекрасно помню, как называют Нэстэ в разных мирах. – Сердито буркнула Сиула.

– Вот и получается, что владетель Аманиатрони единолично контролирует сразу два решающих голоса в Совете старейшин. Прибавляем сюда голоса тех, кто находится с нею в дружбе. А таких немало. – Вздохнул парень и замолчал. Не так он представлял себе этот разговор.

– А если добавить к сказанному, что глава твоего рода имеет право вето на любое решение Совета, то картинка складывается совсем веселая. – Закончила за него Сиула и хмыкнула в ответ на растерянное моргание парня. – Что, думаешь если я занимаюсь только музыкой, то об остальном ничего не знаю?

– Ну, если честно, как-то не ожидал такого от тебя. Ты только не подумай, за дурочку я тебя никогда не принимал и в один ряд с некоторыми из своей компании не ставил.

– Не врешь, и на том спасибо. – Сиула с досадой поморщилась. – Только я в свою очередь предупреждаю, что должна буду обсудить этот разговор с Амани. А там уж как она решит.

– Так для того я заранее и завел об этом речь. – С облегчением перевел дух парень. – Только есть вопрос, который ты можешь решить сама.

– Еще один? Кошмар! Мне что, кроме Иррсины еще секретаря завести! Выкладывай уж, раз начал.

– Ну, как я уже сказал, мой отчетный сезон находится в перспективе полного провала. – Заторопился парень, явно радуясь тому факту, что подруга начала иронизировать над ситуацией. – Но вот если ты согласилась бы на дуэт со мной. Говорят, в Элфании строят потрясающие концертные залы.

– У нас был уже опыт. – Напомнила Сиула.

– Так у тебя сейчас есть личный наставник и целых два месяца до отъезда. Я ведь много не прошу. Несколько парных выступлений. У тебя же были танцоры в прошлом году. Красиво кстати получилось. Жаль в записи всю картину не видно.

– И на разбавлении играть возьмешься? – Уточнила Сиула, припомнив проблему перерывов на отдых, без которых ориенхорнисту никак не выдержать полное время концерта. Эриса частично ее решала за счет все тех же танцоров. А в общем, зрители были представлены сами себе. Что не всегда было удобно.

– Сольно? С удовольствием.

– Посоветуюсь с мастером Луарви. – Решила она. – Как он скажет, так и поступлю.

…

– Ну, а в чем проблема? – Деловито уточнила Амани вечером в конце краткого рассказа. – Или парень чем-то плох?

– Ну, как мне кажется, у нас вполне дружеские отношения. Для аристократа и простолюдинки это уже много значит в наших краях. Кэрэл достаточно честен и еще при знакомстве не скрывал что имеет свой интерес, в том числе и к Нэстэ. Наверно это как-то его характеризует.

– Поверь, это уже не мало. – Усмехнулась Амани. – Ну на счет Нэстэ он свой интерес может крутить сколько пожелает. Нэстэ сама решает с кем заводить знакомство, а кого может и послать. Причем очень далеко. В ее действиях политики ноль, если не в отрицательную зону. А что до меня, ты знаешь, в такой просьбе нет ничего удивительного. И тебе еще не раз придется столкнутся с такими просьбами. Когда завуалированными, когда прямыми. А то и вовсе постараются использовать втемную. Страшного в этом ничего нет, но быть настороже приходится. Закрыть вас двоих совсем от таких посягательств мы не сможем. Так что привыкайте. Летом подкину Ирсине идею организовать с вами какие-нибудь курсы на этот счет. Их в гекатах и не такому учат.

– А что там за проект, о котором говорил Кэрэл?

Амани замолчала и внимательно осмотрела обеих собеседниц.

– Иррсина, не вытягивай так шею, а то мне страшно становится, как бы она у тебя не переломилась.

Девушка поспешно расслабилась, но глаз не отвела.

– Извините, но пока это дело гекаты. Если быть точнее, то всей союзной гекаты.

– Ну, ты же не гекатесса. – Заметила Иррсина.

– Вообще-то это еще и дело четырех империй, ну и маленькой Элфании. – Улыбнулась управляющая.

– Значит Кэрэл не соврал.

– Твой Кэрэл вообще очень информированный мальчик, как выясняется. – Заметила Амани. – И о-о-очень осторожный в словах. Подкинул вам для затравки кое-что, и никакой конкретики.

– Так у него целая династия в дипломатах. – Рассмеялась Сиула. – Чего еще от него ожидать.