– Сильно задело? – Артём с беспокойством осматривал небольшое отверстие, через которое просачивалась тонкая струйка выходящего воздуха.

– Не думала, что всё закончится вот так, – обречённо пробормотала Евгения.

– Так не закончится! – уверенно заявил Артём, перебирая в голове множество вариантов дальнейших действий. – Потерпи, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Только не сдавайся.

Хоть он и сам не был уверен в своих же словах, но наигранная уверенность куда лучше отчаяния.

– Нам нужно идти, здесь оставаться нельзя, – сказал Артём, ощупывая ноги её скафандра на предмет повреждений, и протянул руку.

– Куда идти? Неужели ты не понимаешь – это конец!

– Конец будет тогда, когда мы перестанем бороться. Так что нечего тут разлёживаться. Вставай!

Голос Артёма был настолько уверенным, что на мгновение он и сам поверил в то, что у них ещё есть шанс.

Они сошлись взглядом. Глаза Евгении блестели, словно именно в них отражалась вся глубина бескрайнего космоса. Артём мог поклясться, что он уже видел их прежде. Чувство казалось отчётливым и стремительным. Даже сквозь толстое стекло шлема он увидел, как лёгкая улыбка проскользнула на её вечно холодном лице.

– Идём со мной, – предложил Артём и вновь протянул руку.

– Хорошо, – выдохнула девушка и с трудом поднялась на ноги.

Сильная боль в области живота заставляла ёжиться и прихрамывать с каждым движением.

– Похоже, тебя прилично задело, – сочувствующе покачал головой Артём. – Мы должны как можно скорее оказать тебе помощь.

– Скоро в этом не будет никакого смысла, – заметила Евгения, сверяясь с показаниями встроенного в скафандр компьютера.

Датчики давления показывали критические значения. Уровень кислорода хоть и находился ещё в жёлтой зоне, но его показатель стремительно снижался.

– Подожди, тут кое-что есть, – сказал Артём, заметив на левой руке своего скафандра небольшой карман с красной надписью «аварийный запас».

Интуиция не подвела. В небольшой коробочке находилось несколько гибких самоклеящихся пластин, способных в считанные секунды затянуть отверстие и восстановить герметичность.

– Вот так гораздо лучше, – констатировал Артём, удостоверившись, что отверстие полностью герметизировано. – Наверное, главной проблемы это не решит, но теперь у нас есть немного больше времени.

– Спасибо, – ответила Евгения. – А ты не такой уж и ужасный, как я себе представляла, – на её лице вновь, только в этот раз более отчётливо, заиграла лёгкая улыбка, обнажая ярко-белые зубы, отчего лицо приобрело ещё большую красоту.

– Ужасный? С чего ты решила, что я ужасный? – удивлённо воскликнул Артём. – Вообще-то это вы хотели меня судить, а затем выкинуть в открытый космос, так что ещё нужно подумать, кто из нас более ужасен.

– Тихо! – неожиданно шикнула в микрофон девушка и тут же замерла. – Ты слышишь?

Артём недоумённо оглядывался по сторонам, но на первый взгляд всё показалось спокойным. Мёртвая тишина белой пустыни безраздельно царствовала в этом мире.

– Ничего, – развёл руками Артём. – В любом случае нам нужно идти.

– Но куда?

– Просто идём и всё! – Артём сделал ещё пару уверенных шагов и обернулся.

Его голос продолжал оставаться твёрдым. Только так сейчас можно было победить накатывающийся волнами страх. В любой стрессовой ситуации ты либо начинаешь искать выход, как та самая лягушка, тонущая в молоке и взбившая его до состояния сливок, или же, наоборот, ты сдаёшься и умираешь без всякой надежды на спасение. Девушка не нашла подходящих слов, чтобы возразить этому странному человеку и даже поймала себя на мысли о том, что, возможно, он прав.

Пытаться забраться на отвесный край кратера было пустой тратой времени и, что более важно – кислорода. Им ничего не оставалось, кроме как попытать счастье в ином месте или просто умереть, не оставляя надежд.

Они шли по белёсой пустыне. В динамиках послышался приятный мелодичный голос Евы:

–"И кажется одна такая ночь

Дороже целой тысячи прошедших…

И я не прогоню сегодня прочь

Волну своих мечтаний сумасшедших…

Я влюблена в ночные небеса…

В луну, что ночью звёзды рассыпает.

Пусть люди тоже верят в чудеса

И эту красоту не прозевают…"

– Красивые слова, – дослушав до конца, произнёс Артём. – Сама сочинила?

– Нет, это слова моей мамы. В детстве она часто читала стихи о луне и космосе. Кто мог знать, что всё окажется вот так. Я помню своих родителей. Мы жили в небольшом доме возле леса. Да, самого настоящего зелёного леса. Я помню животных, у нас была кошка и пара маленьких собачек. Эх, как же давно это было…

– Евгения, зачем ты это сделала? – вдруг спросил Артём, сбавляя шаг.

– Что именно? И, пожалуйста, не называй меня так, ненавижу. Просто Ева, хорошо?

– Хорошо. Почему ты вступилась за меня?

– Я не за тебя вступалась, просто этот тип, Бароч, не такой, каким его видят другие. Он подонок, который ради своего благополучия не остановится ни перед чем.

– А как ты узнала о том, что я не совершал тех преступлений, о которых все говорят?

– А я и не знала, просто ты показался мне иным, совершенно не таким как другие. Вначале я, как и все, была убеждена в твоих злодеяниях, но, когда увидела с каким упоением Бароч хотел побыстрее избавиться от тебя, сразу поняла, что тут есть нечто ещё. После суда мне удалось пробраться в его модуль, и там я наткнулась на очень интересные документы с угрозами президенту колонии. Что ещё более интересно, я нашла одно из тех самых взрывных устройств, которые уничтожили склады с припасами. Скорее всего, он хотел разжечь недовольство жителей на фоне гуманитарной катастрофы и на этой волне убрать всех, кто будет стоять на его пути к власти…

– Вот же действительно подонок, – согласился Артём. – Почему ты сразу не сообщила об этом?

– Не было времени. Я должна была убедиться, что тебя не убьют.

– Да уж. Зато теперь мы оба в этом убедились. И всё же я рад, что ты рядом, – честно признался Артём.

– Я тоже, – в её голосе чувствовалась улыбка. – Ты и правда другой. Не похожий ни на кого и при этом, будто я знаю тебя уже тысячу лет. Глупо, наверное?

– Наверное, – подхватил её улыбку Артём, – но я чувствую к тебе то же самое. Всё это очень странно. Этот ваш мир, он как будто ненастоящий. Словно дурной сон. Нет, разумеется, он очень похож на реальность. Все эмоции, чувства и всё остальное. Готов поклясться, что это реальность, но есть и другое. Этого нельзя описать словами. Оно как шестое чувство, как давно забытые воспоминания.

– Что ты такое говоришь? – удивлённо спросила девушка.

В её голосе чувствовалось напряжение и плохо скрываемая боль от ранения, но она держалась.

– Послушай, как бы это ни казалось невероятным, но я уверен в том, что это лишь сон. Дурной кошмар. Я помню ночь, помню снег.

Ева остановилась, продолжая недоумённо вглядываться в полупрозрачный шлем Артёма.

– Да, точно! – воскликнул он. – Я помню, как сидел у телевизора дома. Помню журнальный столик. Помню огромный трактор и ветер, раскачивающий занесённые снегом деревья.

– Ты там случайно не ударился головой, пока мы падали? – с неподдельной тревогой спросила Ева.

– Нет-нет, – Артём поспешил её успокоить. – Это кажется нереальным и даже бредовым, но я точно помню, что это было со мной. А потом я очнулся в космосе. И там вы нашли меня.

– Ну и угораздило же меня оказаться в кратере с поехавшим психом, – Ева неодобрительно покачала головой. – Какой ещё дом? Какие деревья? Последнее дерево погибло десятки лет назад!

– О чём ты? – спросил Артём, разом вернувшись из глубин своих воспоминаний.

– А то ты не знаешь?! – ехидно поинтересовалась девушка, – Неужели ты забыл, как мы оказались на этом безжизненном куске камня?

Артём развёл руками.

– Посмотри наверх, – Ева указала пальцем в чернильное тело космоса. – Что ты там видишь?