– Значит, в нашем мире всё нереально, по-Вашему? А в каком мире тогда реально?

– В том, откуда я пришёл, – моментально ответил Артём.

– А в том мире, откуда Вы пришли, как можно доказать, что ты реален? – загадочно продолжил портье.

Артёма вопрос застал врасплох. Никогда ещё ему не приходилось объяснять тех элементарных вещей, которые известны каждому. Хотя, на самом деле ему и в голову не приходила мысль о том, что в его настоящем мире вообще нужно доказывать реальность бытия.

– В нашем мире, – заметив лёгкое замешательство, подключился к разговору Степан, – энергия не возникает и не исчезает, она может превращаться из одного вида в другой, а также передаваться от одного тела к другому. Соответственно никакие призрачные тени не могут стереть с лица земли целый город. А тут они способны просто поглотить его, не оставив и следа! Как вывод никакие энергии и молекулы не перешли из одного состояния в другое, они просто исчезли! Вот взять меня, – разошёлся Степан, – я цельный, и меня в моём мире нельзя поглотить или разделить бесследно. Я существую в нём на 100 процентов!

– Допустим, – не понимая столь глубокой мысли, согласился портье. – А если тебе что-нибудь оторвёт или кто-нибудь что-нибудь откусит, например, ногу, – он отошёл на шаг назад и задрал штанину, под которой вместо плоти красовалась блестящая металлическая труба, – ты по-прежнему цельный на 100 процентов? Или уже только на 90?

В такт его словам, город сделал очередной шаг, и висевшие вдоль барной стойки стаканы звонко перелились стеклянным звоном. Степан не нашёл, что ответить.

– Значит, сон, говоришь, – немного подумав, вымолвил портье, – хм. А что, если это на самом деле просто сон. Хоть я ничего особо не понял из твоей болтовни, парень, но на самом деле было бы здорово сейчас просто проснуться в совершенно другом мире, где нет всей этой грязи и зловония, где поют настоящие птицы, где светит настоящее солнце.

Артём немного нахмурился.

– Эх, вот бы сейчас пробежаться босиком по траве мокрой от утренней росы, – портье зарыл глаза и мечтательно поднял вверх руки к невидимому солнцу.

Степан с ужасом поймал на себе хищный взгляд одного из посетителей. Пьянчуги привстали со своих кресел и направились в сторону Артёма, как вдруг портье взмахнул ладонью и описал в воздухе замысловатый жест. Те быстро успокоились и вернулись на свои места, наполняя очередной бокал.

– Хорошо, – добродушно улыбаясь, произнёс портье, – при этом не сказать, что я вам поверил. Однако все мы мечтатели, чем чёрт не шутит. Право сказать, я очень хотел бы, чтобы великолепная история оказалась хоть немного правдивой. Тем более тот человек, что приволок несчастную девушку, самая настоящая скотина. До сих пор не рассчитался с Энжелой, а такого бардака в своём заведении я не потерплю. Правда, Энжела? – крикнул он даме, продолжавшей стоять у входа.

– Чего тебе надо? – противным голосом ответила та, явно не понимая сути вопроса.

– Я говорю, ты - супер, – улыбаясь, громко заявил портье и тихонько добавил, – старая кляча.

Энжела в свойственной ей манере пробухтела ругательства и отвернулась в ожидании новых клиентов.

– Как нам найти того человека? – серьёзным тоном спросил Артём.

– Идите наверх, комната под номером «тринадцать», но будьте осторожны, он вооружён и очень опасен. Кстати, вот возьмите, – он достал из-под стола небольшую палку с металлическим набалдашником на конце, – Это прежние 10 процентов меня, – портье подмигнул Степану.

– Мне нечем отблагодарить, но огромное Вам спасибо.

– Ступайте, – спокойно ответил он и принялся заполнять разбросанные по столу документы, приговаривая себе под нос. – Ну насмешили… Сны… Мы все в чьём-то сне. Кто бы мог подумать? Ай да выдумщики…

Степан с Артёмом поспешили к лестнице, ведущей на второй этаж. Поначалу всё выглядело тихим и спокойным. Длиннющий коридор по обеим сторонам был усыпан дверьми. Смутное ощущение его непропорциональных размеров заставило обоих остановиться. Казалось, что он уходит на добрую сотню метров, хотя, на самом деле здание едва ли превышало десятка и уж тем более не было таким высоким.

Приглушенный женский крик раздался за одной из дверей. Осталось выяснить, за какой именно. Однозначно понять, откуда исходит звук, не получилось. Он словно прокатывался по всему зданию, многократно усиливаясь и одновременно затихая, как только они добегали до той или иной двери.

– Да что за чертовщина тут творится? – выругался Артём, услышав крик, но уже с противоположного края постоянно увеличивающегося коридора.

– Нужно разделиться, – предложил Степан, – так мы сможем быстрее отыскать её.

Артём молча кивнул и бросился на очередной крик, но тут же встал как вкопанный. Все двери по обеим сторонам прохода имели на себе табличку с номером «тринадцать». Отличалась только форма самой двери и цвет полотна. Часть из них имела равные стороны квадрата или прямоугольника, а некоторые и вовсе не имели углов.

Выбив с десяток дверей, он нашёл нужную комнату. Щепки и остатки хлипкого замка разлетелись в разные стороны от сильного удара. Пират не успел опомниться, как ему в голову прилетел размашистый удар кулаком. Кряхтя, тот повалился с кровати, на которой лежала полуобнажённая Ева. Руки её были привязаны к изголовью, а запястья покрыты потёками крови от тугой верёвки.

– А-а-а-а… – простонал пират и попытался встать на ноги, но очередной удар ногой в живот должен был остановить его.

Должен, но не остановил. Напротив, в глазах запылал огонь, и с яростным рёвом пират набросился на Артёма. Каждый тяжёлый удар ручищами чуть было не лишал сознания.

– А ещё говорят, во сне не чувствуешь боли, – промелькнула глупая мысль как раз перед тем, как грязные пальцы пирата сдавили шею в надежде задушить назойливую муху.

Артём всячески пытался сбросить с себя противника, но тот ещё сильнее сжимал и без того мёртвую хватку. Сознание начало улетучиваться вопреки всяческой воле. Из последних сил Артём всё же смог ударить кулаком в челюсть гиганта. Пальцы разжались и живительный воздух добрался до лёгких. К сожалению, радоваться победе не приходилось. В руках пирата сверкнул короткий нож, на лезвии которого ухмылялся гравированный череп всем известного «Весёлого Роджера».

– Доигрались, мои сладкие, – прохрипел разъярённый пират, замахиваясь для решающего удара. – Сейчас вы станете главным блюдом сегодняшнего банкета.

Ева пыталась высвободиться от оков, но сделать этого не смогла. Сильный удар по голове в одно мгновение свалил пирата и отбил всяческое желание сопротивляться. Прямо за его спиной, сжимая в руках окровавленную палку, тяжело дышал Степан. Во взгляде улавливались искры ярости и страха. Не каждый человек способен на подобное. Несмотря на всю нереальность происходящего, низменные чувства всегда остаются внутри, и какой бы ни была кровь на палке, тем не менее, это была кровь.

– Ты… Ты как? – запинаясь, спросил он, опуская своё орудие.

– Отлично, если не брать во внимание факт, что персонаж моего сна чуть было не задушил меня, – восстанавливая дыхание, нелепо отшутился Артём.

– Помогите же мне, – простонала Ева.

Степан бросил палку и помог развязать верёвки. Освободившись, Ева встала на ноги, потирая запястья, и с ненавистью плюнула на бездыханное тело пирата.

– Ублюдок! – прошипела девушка.

– Ты в порядке? – спросил её Степан.

– Уж лучше, чем минуту назад, – язвительно ответила Ева и ещё раз бросила гневный взгляд на обидчика. Тот не шевелился.

Девушка принялась собирать разбросанные по комнате вещи.

– Нам нужно уходить, команда корабля наверняка скоро хватится своего капитана, а уж найти нас, думаю, не составит большого труда, – сказал Артём, поднимая с пола здоровенный нож и, спрятав его за пазуху, принялся обыскивать карманы бездыханного пирата.

Ничего особо полезного найти не удалось и, оставив тело в номере, все трое поспешили к выходу из заведения. Портье проводил посетителей странным взглядом и белоснежной улыбкой, от которой всем троим стало не по себе.