— Спасибо, Олег. Арл, Николай, что скажете?

— Да что тут скажешь? — на правах старшего по званию и должности начал Рокотов — Почему открылся переходник — неясно. Мы прозвонили его как могли, но открывать не решились — слишком велик риск проникновения в наш мир нежелательных посетителей. Предварительно скажу только, что переходник может открыться в любой момент. — тут Николай посмотрел на Крисса, а экзонтянин подтвердил:

— Да, это так.

— Вы можете временно заблокировать переходник? — обратился к обоим инженерам Северов.

— Можем. — коротко ответил Рокотов и добавил — Однако есть одно «но»: в таком случае существует вероятность сбоя в работе переходника.

— Арл, твое мнение? — Алексей обратился к Криссу.

— К сожалению, это так. — ответил тот.

— Хорошенькое дело! — воскликнул ваш покорный слуга — То есть мы теперь и в ЛКМ не сходим? Там же Ключ, Болт, другие биоандроиды-техники, куча нужных вещей.

— Действительно. Что посоветуешь, Рой?

— Алексей, ингениусы правы. — произнес Тассадор — Я поговорил с Риком, он считает, что тут явно вмешались другие игроки и теперь нам следует ожидать самых разных сюрпризов. В том числе и неприятных.

— Этого еще не хватало! — не удержавшись, воскликнул я и задал вопрос, интересовавший всех нас — И что теперь делать?

— Попытаться открыть переходник в ЛКМ, забрать оттуда биоандроидов и все, что сможем, а потом заблокировать его на какое-то время. Риск, конечно, велик, однако, другого выхода у нас нет. — Тассадор обвел присутствующих взглядом и добавил — Но сделать это нужно немедленно.

Мы даже не стали спрашивать, почему такая спешка, а просто начали действовать. Рой взял на себя руководство спасательной операцией, быстро и четко распределил обязанности, вежливо, но решительно «отодвинул» нас с Алексеем, заявив, что ему понадобятся только братья Рокотовы, Олег, Арл, Рик и несколько биоандроидов — техников и воинов. Остальным было приказано (да, именно так!) оставаться в доме-крепости, собрать две группы быстрого реагирования: инженерно-техническую и боевую и быть готовыми к любому развитию событий.

Разумеется, всю ночь и весь следующий день никто из нас не спал. Работы прекратились лишь поздно вечером. Устали все страшно, зато, как ни странно, переброска из ЛКМ остававшихся там биоандроидов, техники, инструментов, материалов и боеприпасов прошла как по маслу, даже удалось сделать еще некоторое количество копий нужных нам вещей.

А на следующий день, после позднего завтрака, в гостиной дома-крепости собралось почти все руководство Новогиперборейской империи. Отсутствовали лишь полковник Синицын и Борислав Рокотов, вместе с Арлом Криссом, Риком Квассиром и двумя отделениями биоандроидов охранявшие переходник. Первым слово взял Северов:

— Итак, друзья мои, давайте подведем итоги. Что мы имеем на сегодняшний день? Во-первых, несанкционированное проникновение в Новую Гиперборею представителей другого мира, во-вторых, непонятный сбой в работе переходника, по причине которого упомянутое событие произошло, в-третьих, как оказалось, мы не в состоянии полностью контролировать работу нашей, образно выражаясь, двери в иные действительности, в-четвертых, совершенно непонятно, кто или что явилось причиной такого поведения переходника. — Алексей отпил теплого травяного чая и продолжил — И, наконец, в-пятых, мы стоим перед дилеммой: блокировать или нет его работу. И то, и другое одинаково опасно. Поэтому я предлагаю всем присутствующим высказать свое мнение.

Результатом несколько затянувшегося обсуждения стало компромиссное решение усилить, насколько это возможно, охрану переходника и не пользоваться им две недели по здешнему времени, а затем попробовать проникнуть в ЛКМ, положившись на заверения Тассадора, что как раз с этим проблем возникнуть не должно. На повестке дня остался только один вопрос: что делать с нашими нежданными гостями? Решение подсказали супруга Северова, предложившая взять к себе сестру милосердия, и Борислав, попросивший «прикомандировать» к нему старшину, бойца Кустова и остальных военных (после их выздоровления, разумеется). На том и согласились.

Две недели, определенные нами как «карантинный период», промелькнули как два дня. Скучать, мягко говоря, не пришлось, ибо дел было невпроворот. Затем, соблюдая всяческую предосторожность, мы открыли переходник и снова проникли в ЛКМ. Поскольку никаких неприятных сюрпризов не последовало, мы смело продолжили пользоваться возможностями чудесного мира.

Прошло еще две недели в трудах и заботах. Настало время выходить на связь с Первушиным, ведь по меркам нашего с сестрой и родителями мира минуло уже два полных месяца. И вновь, соблюдая все меры предосторожности, мы открыли портал. И попали… прямиком в ЛКМ. Вторая попытка привела к аналогичному результату. Николай Рокотов, Александр Фомич Белкин, профессор Воробьев, Арл Крисс, Рик Квассир и Юрий Синицын с четырьмя биоандроидами-техниками, вооружившись терпением и всевозможными приборами почти неделю пытались пробиться в Царичину 2019-го года. Но максимум, чего им удалось достичь, — это некоего загадочного серо-голубого свечения, из-за которого едва угадывались контуры какой-то пещеры. Только с доступом в ЛКМ проблем не было. Понятно, что бесконечно так продолжаться не могло и в субботу утром, в гостиной дома-крепости, собралось десять человек: Николай Рокотов, профессор Воробьев, Арл Крисс, Рик Квассир и Юрий Синицын — как представители научно-технического направления, от наших силовиков присутствовали Борислав с Олегом, а Северов, Тассадор и моя милость как носители верховной власти.

Первыми докладывали наши технари. Впрочем, ничего нового они нам не сообщили.

— А теперь давайте выслушаем наших военных. — предложил Алексей.

— Мы с коллегой — Борислав кивнул на Найденова — побеседовали с нашими новыми друзьями. Как все вы знаете, они оказались полезными членами нашего общества. Каждый в своей области. Например, и я, и подполковник Найденов уже имели возможность убедиться в том, что старшина Бережной, — отличный воин. Капитан Соколов и боец Рогов, хотя они еще не оправились от ранений и легкой контузии, тоже. Боец Кустов — прекрасный наводчик (по словам капитана), очень хороший стрелок, но рукопашник средний. Только прапорщик Тихонов скорее техник, чем воин. Брат хочет его к себе взять, говорит, что у этого молодого человека талант военного ингениуса. — Рокотов, прокашлявшись, отпил травяного чая и продолжил — Беседы проводились с использованием детектора лжи, так что сомневаться в подлинности рассказанного не приходится. Прапорщик Тихонов оказался весьма эрудированным молодым человеком и сообщил, на мой взгляд, нечто чрезвычайно интересное: в древних летописях Русской империи есть сведения о контактах с представителями инопланетного разума. Причем, они были как две капли воды похожи на наших экзонтянских братьев. И отцов-создателей. — поколебавшись, добавил полковник и посмотрел на Роя. Тот лишь недовольно поморщился.

— И какой из этого следует вывод? — окинул взглядом присутствующих Северов.

— Очень простой и логичный. — вступил в разговор я — Наши гости — очередное творение жителей планеты Экзон и тот мир — объект еще одного эксперимента и игры.

— Хорошо, — произнес Алексей — с экспериментом я согласен, но при чем тут игра?

— Как при чем?! — изумился автор этих строк — Два народа, как две команды, соревнуются друг с другом, иногда даже воюют, а зрители наблюдают за этим процессом и делают ставки. Это же так интересно — настоящие люди, по-настоящему торгуют, воюют, ссорятся, мирятся. И, главное, совсем не осознают, что они лишь фигуры на огромной шахматной доске! Тут и возможность потешить свое эго, почувствовать себя демиургом, способным распоряжаться судьбами не только отдельных людей, но целых народов, стран, и потребность в игре, развлечениях, присущая высшим существам. Или у экзонтян не так?

— Андрей прав. — нахмурившись, подтвердил Рой.