Несколько минут мы напряженно стояли в полном молчании. Затем сели за стол, посмотрели друг другу в глаза.

— Я чувствовал, что нельзя сюда возвращаться. — хмуро промолвил Алексей.

— Даже если бы мы сюда не пришли, это ничего бы не изменило — они бы проникли к нам, в Новую Гиперборею. — возразил ему я.

— И это было бы гораздо хуже. — мрачно добавил Рокотов.

— Пожалуй, вы правы. — согласился Алексей и, немного помолчав, приказал — Проверь обстановку и выставь посты, полковник.

— Есть! — встав, прижав правую ладонь к груди и коротко кивнув, ответил Борислав и вышел.

— Нам нужно поговорить, Андрей. — внимательно глядя мне в глаза сказал мой шурин.

В коротком разговоре мы договорились как можно быстрее возвращаться в наш новый мир, усилить охрану переходника, неделю ничего не предпринимать, сосредоточившись на охране границы, строительстве авиабазы, сельхозкомплексов, деревообрабатывающей, консервной фабрик и прочего необходимого нам, а относительно походов в ЛКМ посоветоваться с Риком Квассиром.

В Новую Гиперборею мы возвратились вечером, в подавленном настроении, а после ужина Алексей собрал в своей комнате меня, Борислава, Олега, профессора Воробьева и экзонтянского астрофизика на, как он выразился, «чрезвычайный совет».

— Итак, друзья мои, — начал Северов — сегодня произошло весьма неприятное событие — наш уважаемый Рой Тассадор и бортингениус Арл Крисс были арестованы их сопланетниками и отбыли в неизвестном направлении. Освободить их не представляется возможным, все-таки речь идет о могущественнейшей цивилизации, остается лишь молиться о том, чтобы они по крайней мере остались живы и здоровы. Что ты скажешь, Рик?

— А что я могу сказать? — развел руками экзонтянин — В чем их обвиняют?

— Во вмешательстве в некий важный эксперимент, нарушении правил игры и своеволии. — скривившись, точно от лимона, ответил Алексей.

— Игра и своеволие — ерунда! — махнул рукой Квассир — А вот эксперимент — это уже серьезно. Впрочем, вы еще не успели слишком далеко зайти, а мы — существенно вам помочь, так что не все потеряно.

— Следует ли понимать, что все мы и этот мир — только часть какого-то чудовищного эксперимента? — насупившись вопросил мой шурин.

— Ну зачем обязательно чудовищного? Уже то, что Роя арестовывали не одни агглы, внушает определенный оптимизм. Да и мы с Кимом вам поможем. Они спрашивали о других спасшихся с корабля?

— Да, но мы ответили отрицательно. — произнес Северов.

— Артефакты вернуть не требовали?

— Нет.

— Отлично. Тассадор, конечно, гораздо лучше справился бы с административной частью, зато с технической я вам помогу даже без Арла. Главное соблюдать режим максимально возможной тайны и не показывать им наши реальные возможности.

— Рик, а твои сопланетники не закроют нам доступ в другие миры? — воспользовавшись наступившей паузой, задал я животрепещущий для всех нас вопрос.

— Исключено! — уверенно ответил он — Во-первых, это не предусмотрено экспериментом, насколько мне известно, а во-вторых, игра перестанет быть такой интересной.

— Ну что ж, и это хорошо. — выдохнул Алексей, но тут же добавил — Только бы ваши экспериментаторы не решили «подселить» в наш мир кого-либо вроде латинян или врагов твоей родины, Андрей…

— Англосаксов. — подсказал я.

— Этих, скорее всего, к нам не пустят, а вот представителей более примитивных цивилизаций вполне могут. — насупившись, сказал Квассир и, помолчав немного, добавил — Но вряд ли это произойдет скоро.

— В любом случае, мы должны быть к такому готовы. — констатировал мой шурин, а затем, прищурившись, поинтересовался — Рик, профессор, во сколько миров мы сможем свободно проникать?

— Теоретически — в несколько. А во сколько точно, к сожалению, сказать не могу. — развел руками экзонтянин, а профессор Воробьев, поправив очки, добавил:

— Но я должен сразу вас предупредить, молодые люди, даже в самом благоприятном для нас случае мы сможем рассчитывать на ограниченное количество параллельных миров.

— И скорее всего, нам оставят лишь один или два. — грустно заметил Рик.

— Было бы здорово, если бы одним из них оказался ЛКМ! — мечтательно произнес автор этих строк.

— Скорее всего, так и будет. — уверенно ответил Квассир — Ни агглам, ни нашим не известно про него. К тому же, доступ в этот мир лучше, чем во все прочие.

— Пожалуй, я соглашусь с коллегой. — вступил в разговор Воробьев — И, к тому же, сообщение с данным невероятным миром требует сравнительно немного энергии. Во всяком случае, меньше, чем с другими. Что, в свою очередь, говорит в пользу гипотезы, согласно которой существуют параллельные миры, максимально близкие друг к другу и потому переход в них и обратно в энергетическом отношении очень, скажем так, экономичен. И еще один аспект, молодые люди. — профессор, сняв очки, окинул присутствующих взглядом — Мы еще не исследовали тот парадоксальный мир, который вы называете ЛКМ, а я убежден, что в нем нас ждут удивительные открытия.

— Пожалуй, Вы правы, Павел Александрович, — согласился с ним Северов — нам действительно есть чем заняться в нашем новом мире, да и ЛКМ изучить не помешает. Правда, делать это лучше со всевозможной осторожностью.