— Хм, неслабый прогресс — за четверть тысячелетия из каменного века в бронзовый. — отметил я.

— Да, продвижение изрядное, но меня интересует другое: почему их язык и письменность, точно копируют латинские, а система мер — нашу? — задумчиво произнес Северов.

— Совпадение? — предположил я.

— Возможно, но как-то не верится. Ладно, потом будем об этом думать! — Алексей решительно встал, прошелся по комнате, снова сел на свое место, обвел всех нас взглядом и спросил — Что будем делать, друзья?

— Si vis pacem, para bellum[18]. - глубокомысленно заметил ваш покорный слуга и тут же продолжил — И поскольку она уже идет, а войну обороной не выиграешь, то придется наступать. У нас говорят, что паровозы надо давить пока они еще чайники.

— Пока они еще что? — не понял Алексей и мне пришлось объяснять, что это за слово, откуда оно взялось в «великом и могучем», да еще попутно немного рассказать о русском чаепитии. Кстати, подобной традицией могут похвастаться и гиперборейцы, только чай у них травный, а чайники называются «взварники», что еще раз доказывает наше родство с ними, а у меня появился повод кое о чем подумать. Но только позже, ибо сейчас решался вопрос о наступлении и, как ни странно, все проголосовали «за».

Не стану описывать обсуждение предстоящей военной операции, замечу лишь, что прошло оно по-деловому и довольно быстро, после чего мы с Найденовым отправились домой, прихватив с собой кое-что для копирования.

Вполне объяснимо, что после столь бурных событий и высыпавшейся нам на головы информации, следовало хотя бы немного отдохнуть, но сначала мы заглянули в ЛКМ.

Дома нас ждал самый радушный прием, сытная и вкусная еда и нагоняй за ненужный и глупый, по мнению женской половины, риск. Дабы загладить вину, нам пришлось пригласить милых дам (за исключением Верочки — рано ей еще знать о таких вещах) в ЛКМ.

После короткого отдыха в чудесном мире, проводив женщин домой, мы отправились в Новую Гиперборею. На этот раз переход туда занял куда больше времени, ибо нам следовало перебросить пять мехмулов, шесть роботов-снайперов, четырех роботов-охранников и протащить через портал немалое количество поклажи. По договоренности с Рокотовым, нас уже ждали два его бойца с парой мехмулов, но все равно пришлось оставить часть имущества у переходника.

На объекте номер один — в замке — нас уже с нетерпением ождали Северов с супругой, Борислав и моя ненаглядная Дарина. На сей раз саженцы роз были в превосходном состоянии, вот только прекрасный цветник, увы, пострадал вместе с сельхозугодьями гиперборейцев, подвергшихся нападению аэреусов. Глядя в глаза самой прекрасной во всех параллельных мирах девушки, я торжественно пообещал изгнать этих варваров с нашей земли и жестоко отомстить за их разбой.

— Жестоко не надо — мы ведь не они. — улыбнулась Дарина, автор этих строк что-то промямлил в ответ, пропустил мимо ушей вопрос Алексея и утонул в двух волшебных голубых озерах.

В суровую действительность я вернулся благодаря Олегу, похлопавшему меня по плечу и пригласившему в кабинет Северова.

— Ну что ж, друзья мои, первое крупное сражение мы выиграли. — торжественно начал Алексей, когда наша дружная мужская компания расположилась в его комнате, где появились солидный стол и удобные кресла — Скажу больше — к нам пришли просить мира. — Северов выдержал паузу, полюбовавшись произведенным на нас с Найденовым впечатлением, и продолжил — Пришел сам вождь с десятком воинов и вдвое большим количеством невольников из вида homo pilosus. Наши враги используют этих несчастных как рабов, держат их в ужасных условиях и относятся к ним так, что нашим женщинам лучше об этом не знать. Так вот, этот надменный негодяй даже не попросил, а потребовал вернуть его сына и всех пленных с их оружием и доспехами, предложив взамен всех «волосатиков», четыре овцы, барана и несколько корзин с местными плодами.

— Совсем оборзел. — выдал свой вердикт Олег, а я полюбопытствовал:

— А извиниться за разбойное нападение не забыл? И, кстати, он что, про золото не слышал?

— Этот металл «бронзовым» очень хорошо известен, они используют его не только для украшений, но и для торговли, а также для жертвоприношений, правда… — тут Алексей хитро улыбнулся — жертвоприношения совершают исключительно их жрецы, в глубокой тайне и никто не знает, куда потом исчезает золото.

— А вот вам и нарождающийся класс капиталистов. — криво улыбнулся я и спросил — Ну и как прошли переговоры?

— Не сказать, чтобы плохо. Мы отдали им пленных, тела и все оружие убитых, приняли дары и даже подписали договор. Текст, кстати, составлял их писарь — он тоже пришел с вождем — чужакам «бронзовые» не доверяют, но я хорошо знаю латинский и все внимательно проверил. Они обязуются больше не нападать на нас, даже уступают некоторые территории, которые, впрочем, и раньше им не принадлежали. На севере граница пройдет по горным хребтам, на западе — по реке, впадающей в Великую, что на юге. Она же и залив Моря спокойствия, как мы его назвали, будут нашей южной границей. А на востоке рубежом будет берег океана. Таким образом, мы получаем две долины и низменность, вполне пригодные для земледелия. Одна расположена на юге, у реки и залива, другая — на западе, напротив объекта номер два. В целом, я считаю, хорошо. К тому же, у нас нет сил оборонять даже эти земли.

— Да, с личным составом у нас не очень. — грустно заметил Олег, о чем-то задумавшись.

— Будем наверстывать за счет техники. — ответил ему Борислав и, посмотрев на меня, спросил — С поставками роботов-прицельщиков и боеприпасов проблем не будет?

— Не будет. И не только с этим. Думаю, нам понадобится приличное количество БПЛА. Местность здесь преимущественно горная, так что беспилотники будут в самый раз. Кстати, могу предложить кое-что из нашего мира. Сначала для разведки, а потом… Борислав, твой брат, кажется, военный инженер, виноват, ингениус?

— Так точно!

— Прекрасно! Тогда он сможет соорудить и что-нибудь посерьезнее. Важно, что теперь у нас есть какое-то время, раз с «бронзовыми» замирились. Вряд ли они надолго оставят нас в покое, но все же. — удовлетворенно произнес я и переключился на Северова — Алексей, а что за река такая, по которой теперь граница проходит? Она судоходная?

— Вполне. Даже для речных судов из нашего мира. Ширина от семисот метронов до километрона, а глубина — от четырех до семи метронов. По крайней мере, по нашим предварительным измерениям. Ты предлагаешь охранять водную границу с помощью роботов? — правильно понял мою мысль Алексей.

— Не только охранять. Хорошо было бы со временем использовать эту реку как водный путь.

— Возможно. Но это — дело будущего, а нам надо думать о дне сегодняшнем. — справедливо заметил Северов — У тебя есть еще материалы для ограды? Кое-что вы с Олегом принесли, но этого слишком мало. И еще очень нужны трагеры, мотопилы, сельхозорудия для наших «волосатиков», кое-какие стройматериалы. Сможешь доставить? Если нужно, мы заплатим золотом.

— Брось, Алексей, мы не чужие люди! Достану все, что смогу.

Северов искренне поблагодарил меня и крепко пожал руку. Дальнейшая наша беседа плавно перешла к вопросам чисто техническим. Мы договорились о том, кто и когда будет нас встречать в следующий раз, затем вышли на балкон со стаканами сока из какого-то ароматного местного плода в руках и, немного полюбовавшись красивым озерно-горным пейзажем, вернулись в кабинет Северова. Нам предстоял обратный путь, а гиперборейцев ждали их дела.

Вернувшись домой, мы с Олегом первым делом загрузили в пещеры ЛКМ все необходимое и только потом позволили себе отдохнуть. Впрочем, отдых продолжался лишь два дня, да и то нам с отцом пришлось съездить за мотоблоком, инвентарем и мини-прицепом к нему, так как трех мотоциклетных моторов, двенадцати колес и некоторого количества металлического профиля, уже доставленных нами гиперборейцам, оказалось недостаточно. Рокотов передал просьбу своего брата подкинуть ему еще подобных материалов, инструментов, техники и прозрачно намекнул, что Николай намеревается использовать их не только в сельском хозяйстве. Заодно я залил полный бак и десятилитровую металлическую канистру бензина, ибо в Новой Гиперборее НПЗ отсутствовали как класс.