— Простите, что перебиваю, но что такое ООН? — полюбопытствовал Северов.

— Организация Объединенных Наций — международная организация (извините за повтор), со штаб-квартирой в Нью-Йорке — это в Северной Америке.

— Хм, Организация Объединенных Наций, Северная Америка. — медленно повторил гипербореец. — Скажите, а как называется в вашем мире страна, первой пославшая человека в космос?

— СССР — Союз Советских Социалистических Республик. — с гордостью ответил я и добавил — И первый спутник запустил тоже Советский Союз.

— А как звали первого космонавта?

— Юрий Алексеевич Гагарин.

— Подождите минутку. — Северов порывисто встал, подошел к висевшему на стене шкафчику со стеклянными дверцами, вот только вместо книг там стояли некие устройства, напоминавшие плоские ноутбуки, достал одно из них, вернулся на свое место, положил на стол и раскрыл, словно книгу, электронное нечто. Передо мной предстал распрямившийся гибкий экран с изображением отличного качества, а хозяин кабинета стал пальцем перелистывать электронные страницы.

— Нашел. Вот, посмотрите, пожалуйста, Андрей Димитрович. — и он указал на карту нашего мира. — Узнаете?

— Да, это наш мир, точнее — наша планета. — внимательно рассмотрев картинку произнес я.

— Quod erat demonstrandum, как говорят латиняне — что и требовалось доказать! — улыбнулся гипербореец, затем его лицо приобрело самое серьезное выражение и он рассказал мне нечто весьма интересное.

По словам Северова, Гиперборейская республика уже несколько десятилетий ведет наблюдение за нашей планетой. Но кроме нее существует и Латинская республика, тоже проявившая интерес к нашей цивилизации, хотя и несколько позже, чем гиперборейцы. И, в отличие от последних, латиняне не ограничивались только наблюдением, но вмешивались в жизнь нашей планеты, выбрав одну из сторон, а именно — англосаксов. Далее Алексей Светозарович сообщил мне, что их цивилизация находится на пороге победы искусственного интеллекта над человечеством, которое машинный разум воспринимает как некий вредоносный вирус. Людей медленно, но верно истребляют посредством снижения рождаемости, уже упавшей дальше некуда, искусственной пищи, техногенных катастроф (а при огромной зависимости человека от машин это вовсе не трудно), виртуальной наркомании (которую гиперборейцы называют техническим мороком), вирусов и всего прочего, до чего только мог додуматься нечеловеческий разум. У латинян эта победа уже вот-вот произойдет, у византийцев дела обстоят немногим лучше, гиперборейская республика пока еще держится, но, как говорится, враг не дремлет и существует очень большая вероятность того, что, расправившись с их соседями по планете, искусственный интеллект рано или поздно уничтожит и соотечественников Алексея Светозаровича. Однако, руководство их страны приступило к эвакуации (когда тайной, когда под разными правдоподобными предлогами) тех, кто совершенно не желает жить под властью машин (а таковых оказалось большинство). И «экспедиция» под руководством моего собеседника — одна из групп, бегущих от всесильного искусственного интеллекта. Гиперборейцам повезло — через антарктический переходник им удалось выйти на целых два мира: один — необитаемый, с очень хорошим климатом, а второй — тот, в котором мы встретились. Правда, как грустно улыбнувшись заметил Северов, размеры ведущего в него портала были довольно скромными, достаточными лишь для прохода людей, а также мало- и среднегабаритной техники, да и работал он неудовлетворительно, а возиться с его наладкой в такое непростое время, отвлекаясь от куда более предпочтительного мира, было признано нецелесообразным. К тому же, здешнее население оказалось воинственным и негостеприимным. Потому гиперборейское руководство решило, как только была налажена бесперебойная работа портала в более привлекательный, безлюдный мир, отказаться от этого и эвакуировать созданное здесь небольшое поселение. Однако, в один вовсе не прекрасный день портал в очередной раз «схлопнулся» и восстановить его работу, несмотря на все усилия, не удалось. Наш же переходник Северов и его группа обнаружили случайно, пытаясь наладить работу своего межмирового туннеля, и сразу стали вести наблюдение, даже сумели отправить малых роботов (тут я спросил про жучка и сову и получил подтверждение своих догадок) в мир XIX века, но в наш мир проникнуть не смогли по причине запертой двери в гараж, нарушать целостность которой они не хотели (какие деликатные люди, однако!). Мир Первушина оказался для инопланетян недоступным, но они явно догадывались о его существовании. Про ЛКМ, к моему счастью, речь вообще не шла. Более или менее подробные сведения им удалось собрать лишь о мире XIX столетия, но он гиперборейцам не подходил по причине наличия местного разумного населения. В отличие от латинян и византийцев, для которых это не являлось препятствием. Только первые просто уничтожали подавляющую часть аборигенов, превращая остальных в рабов, а вторые — лишь самых несговорчивых, остальных же ассимилировали. К тому же, в мир XIX века проникли мы с Первушиным и его людьми, о чем Северов тоже был осведомлен.

Что касается лунных станций как латинян, так и гиперборейцев, то на них пока еще командуют люди, но по сведениям Алексея Светозаровича, им грозит перенаселение, поскольку некоторая часть их соседей по планете также ищет спасения от машинного разума и вся эта толпа двинется на нашу Землю. На мой недоуменный вопрос «Почему именно к нам?», Северов ответил, что, во-первых, проходы через Антарктиду в оба параллельных мира, есть только у гиперборейцев, однако, латиняне явно располагают подпространственным тоннелем, кончающимся где-то на Североамериканском континенте. Именно через него они и связываются со своими англосаксонскими протеже. А во-вторых, на их родной планете никаких переходников не обнаружено.

На мой вопрос о дальнейших планах гиперборейцев Алексей Светозарович ответил, что поскольку связь с их соотечественниками наладить не удается, они останутся в этом параллельном мире. Немного помолчав, мой собеседник попросил меня проводить начдружа Рокотова и одного из его бойцов в наш мир, чтобы связаться с лунной базой гиперборейцев для получения подробных инструкций относительно дальнейших действий и, по возможности, помощи в открытии переходника.

На этом разговор прервался, а Северов встал, подошел к окну, некоторое время полюбовался заходящим солнцем, так похожим на наше, а затем, повернувшись ко мне, спросил, не желаю ли я еще взвара (то есть чая).

Отчего же не выпить еще чашечку с хорошим человеком, а заодно обдумать все только что услышанное?

Именно во время второй части нашего чаепития Алексей Светозарович и предложил мне и моим близким присоединиться к их группе.

— Спасибо за предложение, Алексей Светозарович, но я должен посоветоваться с моими близкими, а Вы попросили меня никому ничего не рассказывать. Как тут быть?

— Не беспокойтесь, Андрей Димитрович, вовсе не обязательно перебираться к нам, вы можете оставаться по ту сторону переходника. Просто нам нужны надежные люди там. Вы ведь понимаете, насколько это для нас важно?

— Разумеется, понимаю. То есть, мы будем жить как прежде и охранять переходник?

— Во-первых, не только вы, мы вам будем всячески помогать в этом, а во-вторых, и Вы, и Ваши близкие в любое время можете зайти к нам в гости и рассчитывать на нашу поддержку.

— М-да, предложение весьма интересное. Знаете, Алексей Светозарович, пожалуй, я соглашусь. Но что сказать моим близким?

— Скажите им, что группа исследователей с далекой планеты предлагает вместе изучать и осваивать этот мир, а для начала — совместно охранять переходник. На первый раз, я полагаю, этого будет достаточно. А если возникнут какие-либо затруднения — смело обращайтесь ко мне. И еще, извините за любопытство, но на сколько человек мы можем рассчитывать?

— Алексей Светозарович… — начал было я, но осекся, соображая, как бы ответить более обтекаемо, ибо почувствовал какой-то подвох, однако, внимательно смотревший мне в глаза Северов поспешил меня успокоить: